Muitos americanos acreditam que têm pelo menos um ancestral nativo americano. Mais de 900 nações, povos, tribos e bandas (os termos são intercambiáveis) já viveram no continente norte-americano, e mais de 560 são reconhecidos pelo governo federal hoje, com mais 24 sendo reconhecidos pelos estados. Entretanto, estima-se que 80% das famílias indígenas americanas se desligaram umas das outras e de seu povo ao longo dos anos. Portanto, perguntas sobre como se tornar um membro de uma tribo são comuns.
A resposta geralmente tem a ver com um conceito chamado quantum de sangue (que discutiremos mais tarde) e sua capacidade de provar sua linhagem indígena americana.
Nações indígenas americanas estabelecem seus próprios critérios de inscrição em constituições, artigos de incorporação e ordenanças. Estes podem incluir quantum de sangue tribal, residência tribal, ou contato contínuo com a tribo. Os critérios variam de nação para nação, portanto não existem requisitos uniformes de afiliação. A chave é saber com que tribo ou faixa seu antepassado está mais frequentemente alinhado.
Searching for Your Ancestor
Um bom lugar para começar sua pesquisa é com o guia gratuito de pesquisa dos índios americanos na Ancestry, que está cheio de dicas e estratégias.
Você precisa rastrear sua família geração por geração até que você volte para a reserva ou outro local onde você acredita que seu ancestral indígena americano viveu. Usar os registros do Censo Federal dos Estados Unidos é a maneira mais fácil de fazer esta pesquisa. (Ancestry tem um ótimo artigo sobre os segredos da pesquisa do censo, se você quiser algumas dicas). O censo de 1910 incluiu um “censo indígena” no final de cada enumeração do condado que lista os quantum de sangue e a afiliação tribal. Estes registros podem ser de ouro se seu ancestral aparecer.
Ancestry tem mais de duas dúzias de coleções de registros que podem revelar a tribo de seu ancestral. Há também excelentes coleções de fotos, registros de casamento, registros de loteamento (referentes a terras de reserva dadas a indivíduos pelo governo), e um arquivo de fichas com mais de 800 artigos e pastas com informações sobre os índios que foram transferidos para Oklahoma.
A esmagadora maioria dos registros escritos são de cinco nações nativas americanas: Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muskogee (Creek), e Seminole. O governo federal chamou estas “As Cinco Tribos Civilizadas” por várias razões (uma das quais foi o fato de que eles possuíam escravos negros).
Registros para estas cinco nações constituem 35-50% de todos os registros nativos americanos e 80% de todos os registros nativos americanos filmados pelo Arquivo Nacional. Isto porque no final do século 19, o governo dos EUA estabeleceu a Comissão Dawes para supervisionar a redistribuição de terras dentro das Cinco Tribos Civilizadas. Para fazer isso, a comissão tentou criar uma lista oficial de membros de cada nação, e exigiu que famílias e indivíduos preenchessem pedidos de aceitação, em essência fazendo-os provar que pertenciam a essa tribo em particular.
A Comissão Dawes acabou rejeitando quase dois terços dos pedidos por várias razões, mas foram criados cartões do censo e jaquetas de pedido para cada candidato e estão disponíveis para pesquisa, quer tenham sido aceitos ou rejeitados. Ancestry tem a maioria desses registros, assim como as candidaturas feitas à Comissão Dawes durante uma tentativa anterior de matricular as tribos em 1896. (Aqui está uma dica de dentro: quando você verificar as Cartas do Censo Dawes, não deixe de olhar para a frente e para trás de cada carta e ler todas as notas. Isto muitas vezes levará a outras cartas que você deve verificar.)
O melhor recurso para informações sobre os nativos americanos além dos membros dessas cinco nações é o U.S., Indian Census Rolls, 1885-1940, coleção sobre Ancestry. Estes censos incluem 565 tribos reconhecidas federalmente, além das Cinco Tribos Civilizadas. Os primeiros censos geralmente listam nomes indianos e ingleses, sexo, idade e relacionamento. Alguns têm notações adicionais de nascimento, casamento, morte e relacionamento. Nem todos os grupos fizeram um censo a cada ano. Tenha em mente que o quantum de sangue geralmente não era adicionado até a década de 1930. O quantum de sangue é uma medida da afiliação tribal baseada na ancestralidade. Por exemplo, uma criança com um pai nativo americano e um pai não nativo americano seria considerada como tendo metade do sangue de um nativo americano. Se você tiver três avós não nativos americanos e um avô nativo americano, o seu quantum de sangue seria .25, ou um quarto. E assim por diante.
Local é a chave
Onde os seus antepassados viveram o ajudará a determinar com que nação em particular eles foram afiliados. As tribos eram formadas por “bandas” de famílias e frequentemente formadas e reformadas sob novas lideranças ao longo dos anos. Era comum que um homem nativo americano se casasse fora de sua nação, e se associasse ao povo de sua esposa indo adiante. Mapas mostrando onde os grupos indígenas americanos viviam nos EUA em momentos específicos podem ser uma grande ajuda para a sua busca.
A partir do momento em que você complete sua pesquisa, você precisará comprar as certidões de nascimento, morte e casamento (cópias certificadas) para cada geração de volta ao ancestral nativo americano mais antigo que você possa localizar, para provar sua linha ancestral direta a eles.
Case Study: Tornando-se um Cidadão da Nação Cherokee de Oklahoma
Por alguma razão peculiar, a maioria dos americanos, brancos ou negros, que acreditam que descendem de um ancestral nativo americano, acreditam que esse ancestral era Cherokee, então vamos usar registros Cherokee para um estudo de caso.
Vamos dizer que você queria se tornar um membro da Nação Cherokee. Como você faria isso? Bem, primeiro, a cidadania Cherokee Nation requer que você tenha pelo menos um ancestral Cherokee direto listado no Dawes Final Rolls. Este rol (censo, realmente) foi feito entre 1899 e 1914 e lista índios, cidadãos brancos e libertos negros (ex-escravos) residentes no que era conhecido como “Território Indígena” (agora nordeste de Oklahoma). Se o seu antepassado não viveu nessa área durante esse período de tempo, eles não serão listados no Dawes Rolls. Alguns requisitos tiveram que ser cumpridos para serem colocados no Dawes Roll, tais como estarem listados nos rolos anteriores Cherokee e uma residência comprovada na Nação Cherokee. Muitos candidatos modernos não se qualificam para cidadania porque seus antepassados não preenchiam os requisitos de inscrição da Comissão Dawes e não estavam listados nos Dawes Rolls.
Se você encontrar seus antepassados listados nos Dawes Final Rolls, seu próximo passo é obter certidões de nascimento, casamento e morte comprovando sua linhagem para essa pessoa. Após ter obtido os documentos necessários, entre em contato com o oficial de registro dos Cherokee em Tahlequah, Oklahoma, para obter uma solicitação para se tornar um membro da nação.
Felizmente, a menos que você encontre o nome de seu antepassado em um rolo tribal oficial, você provavelmente não será elegível para a adesão. Lembre-se, também, que alguns nativos americanos no século XIX não permaneceram na sua nação quando foram transferidos para reservas ou assimilados à sociedade americana em geral. Qualquer um desses fatos pode tornar muito mais difícil para você estabelecer uma conexão ancestral direta entre os nativos americanos. É claro que isso não significa que você não tenha ancestralidade indígena americana. Na verdade, nós o encorajamos a fazer um teste de DNA que mostrará sua porcentagem de ancestralidade indígena americana (mas não uma afiliação ou conexão tribal específica), ao longo dos últimos cem anos. O estabelecimento da base de DNA da identidade dos nativos americanos é bastante simples. Mas usando registros de arquivo para provar uma ancestralidade indígena americana específica – ou seja, uma conexão com um grupo ou nação em particular – faz algum trabalho de perna, e às vezes um pouco de sorte, mas reconectar-se com essa herança pode ser uma fonte de orgulho para as gerações futuras, mesmo que você não seja capaz de se juntar a uma nação em particular.
-Henry Louis Gates Jr., Lisa Arnold, Estrategista de Conteúdo Sênior da Ancestry