Tom Szczerbowski-USA TODAY Sport
Jon “Bones” Jones estendeu seu reinado sobre o mundo MMA na noite de sábado, mantendo seu campeonato de pesos pesados leves do UFC contra Alexander “The Mauler” Gustafsson. Enquanto Jones marcou uma vitória por decisão unânime, Gustafsson o levou ao limite e provou que é possível dar a Jones uma corrida por seu dinheiro com o plano de jogo adequado.
Após escapar do Air Canada Centre em Toronto, Ontário, Canadá, com uma grande vitória, Jones pode agora olhar para o seu próximo adversário. Como Jones é o maior empate do esporte, não há dúvida de que inúmeros lutadores adorariam competir contra ele, pois isso reforçaria sua credibilidade e suas contas bancárias. Apenas um sortudo lutador terá a oportunidade de conseguir o próximo em Jones, no entanto.
Aqui está um olhar mais atento a três lutadores com a melhor chance de entrar no Octógono com Jones quando ele finalmente decidir defender seu título mais uma vez.
Glover Teixeira
Em termos de seu corpo de trabalho, não há dúvida de que Glover Teixeira merece uma chance no Campeonato de pesos pesados leves do UFC de Jones. O brasileiro de 33 anos está atualmente em meio a uma corrida que envergonha a série de 10 vitórias de Jones. Enquanto Teixeira tem apenas cinco vitórias no UFC, ele já ganhou 20 competições consecutivas e não perde desde 2005, então ele tem toda a confiança no mundo de que pode vencer Jones.
Generalmente falando, há muita paridade no UFC, por isso é raro encontrar dois lutadores com raias vencedoras enquanto aqueles que Jones e Teixeira possuem.
Teixeira está saindo de uma vitória dominante sobre Ryan Bader. Ele fez tudo o que lhe foi pedido desde que se juntou ao UFC e não tem mais nada a provar. Há poucas dúvidas de que ele está pronto para desafiar Jones.
Teixeira estava presente para Jones vs. Gustafsson, e ele não tinha nada além de elogios para os dois homens depois disso:
Dito isso, ele obviamente preferiria lutar contra o próprio Jones em vez de Gustafsson conseguir mais uma chance contra ele. Teixeira tem uma base de fãs bastante grande, então Jones provavelmente percebe que seria uma luta lucrativa. Enquanto enfrentar Gustafsson novamente geraria definitivamente algum interesse, os fãs geralmente gostam de ver novos e novos encontros.
Alexander Gustafsson
Jones tem um recorde perfeito além de uma controversa perda de desqualificação para Matt Hamill alguns anos atrás, mas ninguém chegou mais perto de derrotá-lo legitimamente do que Gustafsson no sábado. Ele entendeu claramente o que precisava fazer para ser competitivo contra Jones, e ele executou. Gustafsson transformou a luta numa briga e impediu que Jones o derrubasse, então ele foi capaz de se manter nela o tempo suficiente para ir aos cartões de pontos.
Gustafsson ficou muito aquém, mas ganhou muito respeito no processo. Apesar de ter perdido apenas uma luta, no sábado à noite, havia muitas dúvidas quanto ao seu nível de competição. Gustafsson respondeu a essas perguntas e se estabeleceu como um concorrente na divisão de pesos pesados leves.
Enquanto Teixeira parecia bastante confiante em ser o próximo adversário de Jones, Dana White sugeriu que uma desforra Jones vs. Gustafsson poderia estar no horizonte, de acordo com Ron Kruck da AXS TV:
Jones vs. Gustafsson I foi um clássico instantâneo, então definitivamente há um mercado para Jones vs. Gustafsson II. Embora Gustafsson não tivesse tanto nome quanto Teixeira tinha antes do sábado, pode ser argumentado que as coisas mudaram. Ele já mostrou uma vez que pode ter uma grande briga com Jones, então é possível que colocá-los um contra o outro mais uma vez vai apelar para UFC.
Daniel Cormier
O cavalo escuro em toda esta situação é Daniel Cormier. Enquanto o Cormier é atualmente um peso pesado, ele tem mostrado interesse em descer para enfrentar o Jones. Cormier é bastante vocal, e isso parece ter esfregado Jones da maneira errada.
De acordo com o MMAJunkie.com, Jones estava menos que entusiasmado com a perspectiva de enfrentar o Cormier em uma entrevista com Jim Rome.
“Quanto a Daniel Cormier, ele definitivamente não vai ter uma briga pelo título”, disse Jones. “Eu acho que não aceitaria uma luta contra ele. Ele é um cara que eu não respeito em absoluto, e eu definitivamente me certificaria de que ele perca o peso, faça 205 e ganhe um tiro no título”.
É importante nunca dizer nunca em um esporte como o MMA, no entanto, pois o Cormier poderia acabar sendo a melhor opção de Jones. Afinal de contas, ele seria um teste duro, devido à sua imensa força física. E parece provável que haveria uma antipatia mútua, o que sempre melhora a construção para uma luta.
De acordo com o UFC Tonight no Twitter, Jones admitiu que ele poderia potencialmente enfrentar o vencedor de um Cormier vs. Teixeira em algum momento:
O que quer que seja o caso, não parece que Jones pretende enfrentar o Cormier imediatamente. Isso faz dele um distante terceiro atrás de Teixeira e Gustafsson. Assumindo que ele continua empenhado em se mover para baixo no peso, no entanto, ele deve eventualmente enfrentar o Jones.
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