Discovery
Fotografado por Vidar Nordli-Mathisen em Unsplash
Pensa-se que a primeira descoberta do continente australiano tenha sido feita por povos aborígenes por volta de 40.000 a.C. Estas pessoas tinham povoado uma grande área da massa terrestre em 20.000 a.C. No entanto, foi algum tempo antes de qualquer outra pessoa descobrir que a Austrália existia.
Os comerciantes asiáticos e árabes podem ter descoberto a Austrália durante o século XV, pois perderam o seu caminho. Ambas as civilizações tinham escritos sobre uma terra do Sul, mas nada foi confirmado. Os europeus também levaram tempo para descobrir o continente. Há relatos não confirmados dos marinheiros portugueses que descobriram a Austrália em 1528.
A descoberta confirmada da Austrália é creditada aos holandeses no entanto. Os marinheiros deixaram pela primeira vez um monumento em Shark Bay, Oeste da Austrália, antes de Abel Tasman ter sido comissionado em 1642 para uma exploração mais ampla. Ele desembarcou ao largo da Tasmânia e explorou a costa norte, nomeando a terra New Holland.
Após estes eventos, os holandeses pouco mais fizeram na forma de explorar e os ingleses tomaram o controle. Um pouco de hiato ocorreu antes de William Dampier explorar em 1688. Entretanto, ele relatou de forma tão crítica que outro hiato se seguiu. Isto foi até que o interesse se renovou e o governo britânico apoiou várias viagens. A mais famosa delas foi liderada pelo Capitão James Cook a bordo do HMS Endeavour em 1770. Esta viagem acabou por levar ao primeiro assentamento europeu no continente australiano em Sydney.