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Google Earth – 16 de julho, 2006 – 4 de julho de 2010KML
Entre a Alemanha e a França encontram-se os Países Baixos, onde grande parte da superfície terrestre está próxima ou mesmo abaixo do nível do mar. Este é o caso de um quarto da terra na Holanda, onde a baixa elevação deixa a terra vulnerável a inundações. Durante os últimos 2.000 anos, os holandeses empregaram um engenho cada vez maior não só para reter o mar, mas também para anexar terras do Mar do Norte. No século XIII, os holandeses estavam usando regularmente moinhos de vento para bombear água de áreas recuperadas, conhecidas como polders. Os polders holandeses têm sido usados para culturas, assentamentos e portos.
Ocorreu em Roterdã uma aplicação em grande escala de recuperação de terra. Originando-se como um assentamento do século XIV ao longo de um pequeno rio de turfa, Roterdã acabou por se tornar o maior porto marítimo da Europa. Em 2009, 400 milhões de toneladas de carga viajaram através do porto, mas Roterdã estava perto da sua capacidade. Para manter o porto competitivo, as autoridades empreenderam um ambicioso projecto que visava triplicar a capacidade do porto. O satélite Landsat 5 observou a expansão do porto em 16 de julho de 2006 (topo), 1 de julho de 2009 (meio) e 4 de julho de 2010 (fundo).
O objetivo do projeto de Roterdã, conhecido como Maasvlakte 2, é adicionar 5.000 acres de novos terrenos, mantendo o porto totalmente funcional. Utilizando a mesma frota de navios de dragagem que construíram as Ilhas Palm do Dubai, os trabalhadores da construção civil adquiriram constantemente novos terrenos a partir do fundo do mar. O processo envolveu sugar areia do fundo do oceano e pulverizar essa areia em áreas designadas para aumentar a sua altura. Com a areia no local, o passo seguinte seria pavimentar a terra recuperada com cerca de 20.000 blocos de pedra maciça para evitar que as áreas recuperadas fossem lavadas.
O objectivo principal para a nova terra é servir como terminais de contentores. Matérias-primas e produtos acabados enviados hoje pelo globo normalmente viajam em contentores de tamanho uniforme que podem ser transferidos entre camiões, comboios e navios. Ao aumentar a capacidade de contêineres de Rotterdam, o Maasvlakte 2 pode evitar que o porto se torne um gargalo comercial.
NASA Earth Observatory images created by Jesse Allen and Robert Simmon, using Landsat data provided by the U.S. Geological Survey. Legenda de Michon Scott.