Nome comum: Lebre europeia
Nome científico: Lepus europaeus
Outro nome comum: lebre
Origin:Europe
Status animais
Esta espécie é um animal de peste estabelecido no estado de Victoria.
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Leia mais sobre a classificação de animais invasivos em Victoria.
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Impacto nos ecossistemas e cursos de água
As lebres europeias podem causar danos significativos quando roem a casca de árvores jovens e arbustos. As lebres europeias também mastigam os caules das árvores jovens, danificando ou matando a planta. As lebres podem causar sérios danos aos locais de revegetação.
Impacto agrícola e económico
A lebre europeia é um alimentador oportunista e para além de pastar predominantemente em gramíneas, também consumirá culturas, tais como legumes, luzerna e cereais. Isto pode causar perdas económicas significativas aos proprietários de terras que têm lebres europeias nas suas terras ou adjacentes às suas terras. As lebres podem percorrer distâncias significativas, pelo que o potencial de um animal causar danos generalizados às plantas é relativamente elevado.
As lebres europeias também podem ser um problema nas plantações florestais, ornamentais ou fruteiras, pois podem roer a casca das árvores jovens e das videiras.
Embora as lebres europeias não sejam consideradas uma praga importante para a agricultura, já houve alturas no passado em que a densidade das lebres foi elevada. Por exemplo, nos anos 30 e 40, quando as terras na região de Mallee, em Victoria, estavam sendo desmatadas para a agricultura, a densidade de lebre europeia tornou-se muito alta. Este exemplo, juntamente com outros, sugere que as lebres procurarão fazer uso de terrenos recentemente limpos de cobertura de árvores.
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Gestão
Medidas de controle recomendadas incluem:
- trapping
- shooting
- exclusão de vedações
- repellentes.
O departamento recomenda a gestão integrada de pragas usando todas as medidas de controlo disponíveis implementadas de uma forma coordenada à escala da paisagem.
Ler mais sobre o manejo e controle das lebres europeias
Populações
História da propagação
A lebre europeia foi introduzida pela primeira vez na Austrália no final da década de 1830 na Tasmânia, embora esta tentativa de estabelecer populações selvagens tenha falhado.
A primeira colónia de lebres bem sucedida a estabelecer-se na Austrália foi na costa de Westernport Bay em 1862. No ano seguinte outra colónia de lebres foi estabelecida na ilha Phillip pela Sociedade de Aclimatação de Victoria para o uso no desporto ‘coursing’. As lebres libertadas no continente prosperaram com uma pressão de caça limitada.
As lebres europeias eram relativamente abundantes e espalhadas por grande parte do sudeste da Austrália em 1870. Espalhando-se a uma taxa aproximada de 60 quilómetros por ano, as lebres atravessaram o rio Murray em 1875, onde se lançaram ao longo das encostas ocidentais e das planícies da Nova Gales do Sul. Em 1900, as lebres tinham chegado à fronteira de Queensland e tornaram-se um grande problema agrícola no norte e oeste de Victoria.
Distribuição em Victoria
As lebres estão espalhadas por todo o território de Victoria em prados abertos, bosques, áreas agrícolas e urbanas.
Biologia anímica
Aspecto
A lebre europeia pertence à família Leporidae, juntamente com o coelho.
A lebre europeia macho é chamada de ‘Jack’ enquanto a fêmea é chamada de ‘Jill’. As crias com menos de um ano são referidas como ‘leverets’.
As lebres machos são geralmente mais pequenas do que as fêmeas. As lebres nascem com o cabelo e os olhos abertos e são capazes de se mover logo após o nascimento. Similar aos coelhos, as lebres juvenis têm uma estrela branca na testa.
As lebres têm fisiologia similar aos coelhos mas são muito maiores. As lebres têm orelhas maiores, muitas vezes com pontas pretas que desempenham um grande papel no controle da temperatura corporal. Em tempo quente, as orelhas são mantidas longe do corpo e parecem enxaguadas, enquanto que em tempo mais frio, as áreas expostas das orelhas são mantidas perto do corpo para evitar perda de calor.
Como o coelho, os membros posteriores da lebre são mais compridos que os membros anteriores. O pêlo da lebre europeia tem uma aparência manchada, composta por pêlos bronzeados, pretos e brancos, castanhos-avermelhados ou cinzentos por cima e brancos por baixo. Isto permite que a lebre se misture bem com a erva seca.
Como os coelhos, as lebres têm 28 dentes, estando as fileiras dos dentes inferiores mais próximas umas das outras do que as fileiras superiores. No maxilar superior, a lebre tem dois pares de incisivos superiores cobertos de esmalte, de crescimento contínuo; o par comprido frontal tem um fio de corte, enquanto os dentes de cavilha localizados atrás destes não têm um fio de corte. Ao nascer, a lebre tem três pares de incisivos, mas o par externo é perdido logo após o nascimento.
As lebres têm dentes superiores únicos que consistem em um par de dentes de hypsodont roedores (que crescem continuamente) com um par de dentes de cavilha escondidos atrás. Este par duplo de dentes superiores é encontrado apenas em coelhos e lebres e causa um corte muito distinto, em ângulo de 45 graus na vegetação sobranceira.
Comportamento
As lebres são mais activas no final da tarde e à noite.
As lebres são animais solitários mas tendem a juntar-se enquanto pastam como resposta à predação. As lebres que pastam em grupos tendem a receber menos interrupções do que as que pastam sozinhas. As lebres percorrem até 3 a 4 km para se alimentarem de uma grande variedade de alimentos.
As lebres escondem-se e podem acelerar a alta velocidade quando perturbadas ou ameaçadas. Quando se aproxima, a lebre permanecerá imóvel em sua forma até que o predador esteja dentro de 1 a 2 metros. A lebre irá então quebrar a cobertura e correr a alta velocidade. Uma lebre confundirá os predadores, duplicando o seu rasto para deixar um rasto desordenado. Isto envolve frequentemente um grande salto lateral para quebrar o seu rasto de cheiro.
Um coração de lebre é grande para o tamanho do seu corpo. Embora possa conduzir as pernas do animal a um ritmo que muitos outros animais não conseguem igualar, seu coração não suportará o animal quando estressado. As lebres são facilmente estressadas, em pânico ou traumatizadas.
Não são como os coelhos, as lebres não se abrigam em tocas ou tocas. Em vez disso elas descansam em uma depressão rasa no chão chamada “forma”. A forma de uma lebre é geralmente encontrada entre capim comprido, rochas, troncos ou galhos, de forma oval e cerca de 400mm × 200mm em dimensão. As alavancas nascem em um tipo de ninho criado dentro de uma forma. Ao contrário dos coelhos, as lebres nascem acima do solo.
Diet
As lebres são principalmente herbívoras e alimentam-se principalmente após o pôr-do-sol. A dieta das lebres consiste em folhas, caules e rizomas de gramíneas secas e verdes. Também comem:
- plantas herbáceas
- cereais
- amoras
- vegetables
- madeira e casca
- sementes
- grãos
- nuts
- alguns fungos.
Como coelhos, a cecotrofia (a reingestão do material fecal do ceco) é um comportamento que é utilizado pelas lebres europeias de modo a obter o máximo de nutrientes dos seus alimentos.
Habitat preferido
O habitat preferido das lebres é o campo aberto com a presença de tussock ou rochas para se esconderem entre elas. Elas estão disseminadas em prados, florestas, agricultura e áreas urbanas de Victoria.
Predadores
As lebres são vulneráveis a predadores tanto como alavancas quanto como adultos. As raposas irão caçar lebres adultas e gatos selvagens, enquanto as águias de cauda em cunha são uma grande ameaça para as lebres adultas e os gatos selvagens representam uma grande ameaça para os gatos selvagens.
Doenças e parasitas
As lebres europeias são propensas a vários tipos diferentes de parasitas e doenças que causam uma maior proporção de mortes do que os predadores. As lebres europeias também podem ser afectadas pelo RHDV2, que é uma forma do calicivírus. É importante ressaltar que o RHDV1 K5 nunca afetou nenhuma espécie além de coelhos.
Quatro espécies de nematódeos, 6 espécies de coccidios, fasciolose hepática e duas espécies de ténias de cães são parasitas internos que infectam lebres européias na Austrália. Várias espécies de parasitas externos também foram observadas em lebres europeias na Austrália, incluindo:
- Pulgas de coelho europeias (Spilopsyllus cuniculi)
- Pulgas de pau rápido (Echidnophaga myrmecobii)
- piolho (Haemodipsus setoni e Haemodipsus lyriocephalus)
- mite (Leporacarus gibbus).
Reprodução
Em condições favoráveis, as lebres podem produzir mais de quatro ninhadas (cada uma de 2 a 5 crias) anualmente. Pesquisas efectuadas revelaram que quanto mais ninhadas as lebres têm, menor o tamanho da ninhada tende a ser. Pouco se sabe sobre os hábitos de criação das lebres europeias na Austrália.
As lebres europeias têm um período de gestação médio de 42 dias, mas este varia de 38 a 46 dias. Ao nascer, as alavancas são totalmente peladas, de 13 a 17cm de comprimento e pesam de 80 a 180g. Seus olhos estão abertos ao nascimento e são precoces, o que significa que elas são capazes de se mover logo após o nascimento. As alavancas nascem em forma e estão escondidas dentro de uma vegetação densa.
A mãe vai visitar para amamentar as crias uma vez a cada 24 horas. Após cerca de três dias, as crias se dispersarão do seu lugar de nascimento e encontrarão esconderijos separados. As crias da mesma ninhada voltarão para um espaço central para amamentar.
Dispersal
As lebres são consideravelmente maiores do que as dos coelhos, com lebres que percorrem até quatro quilómetros. Isto se deve à maior mobilidade das lebres em comparação com os coelhos. Os coelhos têm um território limitado, pois dependem de seu sistema árido de abrigo e proteção; isto significa que eles devem comer a comida ao redor de seus warrens.
Lifecycle
Currentemente, as lebres européias estão limitadas ao clima temperado do sudeste da Austrália que replica o clima das lebres européias de origem européia fria.
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As lebres podem procriar durante todo o ano, mas necessitam de vegetação verde rica em proteínas para estimular a criação.
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O período de gestação das lebres é de aproximadamente 42 dias e produzem até 4 ninhadas por ano e entre 1 a 7 alavancas por ninhada (2 a 3 em média). Elas têm a capacidade de acasalar imediatamente após o parto.
Prevê-se que aproximadamente 20 a 40% dos leverets morram devido a predadores ou causas naturais.
As lebres começam a procriar com cerca de oito meses de idade.
As lebres europeias têm uma taxa de mortalidade anual de 40 a 60%, que é semelhante à dos coelhos. Existem várias causas de morte dentro das lebres, incluindo doenças, parasitas, predadores, clima, deficiências nutricionais, actividades agrícolas e tráfego rodoviário.
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A esperança de vida de uma lebre europeia é de 1 a 2 anos.
Espécies semelhantes
As lebres têm uma aparência semelhante à das lebres. As lebres são maiores que os coelhos e têm orelhas e pernas mais compridas. Geralmente as lebres e os coelhos podem ser distinguidos um do outro pela forma como correm. As lebres correm com a cauda para baixo, e a cauda aparece preta, enquanto os coelhos correm com a cauda para cima e a cauda aparece branca.
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