As canções, o som e as memórias não desapareceram, apesar de Steve e Cassie Gaines já terem desaparecido há 40 anos.
Criados em Miami, Oklahoma, o irmão e irmã Gaines, tornaram-se parte da história do rock and roll como membros da lendária banda de rock sulista Lynyrd Skynyrd.
A canção icónica da banda, “Sweet Home Alabama”, tornou-se o hino do rock sul e a canção “Free Bird” e outras ainda atrai novas gerações de amantes da música.
Para honrar os seus talentos musicais e contribuições para a história da música, os Gaines estão a ser introduzidos no Oklahoma Music Hall of Fame às 16:30 p.m. em 8 de setembro em um evento no Teatro Coleman.
Nesse mesmo dia o Circle Drive em sua cidade natal será co-nomeado “Gaines Drive” em um evento de revelação às 13:30 p.m. às 460 Circle Drive. O Museu Dobson no 110 A Street SW abrigará uma pequena exposição das 9h às 16h em homenagem aos Gaines.
No auge do fogos de artifício da banda dos anos 70, a música parou em outubro. 20 de outubro de 1977, quando um trágico acidente de avião acabou com a vida do guitarrista e vocalista Steve Gaines, da cantora Cassie Gaines, e do vocalista Ronnie Van Zant e de outros membros da turnê e dos pilotos do avião.
O melhor amigo e guarda-costas pessoal de Van Zant, Gene Odom, é um sobrevivente do acidente de avião de 1977. Ele estava em turnê e no avião com a banda naquela fatídica noite.
Odom está planejando viajar para Miami para fazer parte dos próximos eventos em homenagem aos Gaineses.
“Estou ansioso para sair e ver alguns velhos amigos e fazer parte desta indução”, disse ele.
Van Zant e Odom tornaram-se amigos de infância e de toda a vida enquanto cresciam juntos na Flórida.
“Nós éramos bons amigos, Ronnie e eu crescemos juntos na rua, no velho bairro, como meninos até quando ele faleceu”, disse Odom.
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Viajando com a banda, seu amigo Van Zant e os Gaineses são lembranças que Odom diz que ele muito preza.
“Bem, foi um trabalho para mim. Eu não era um músico ou nada disso, era o meu trabalho cuidar e cuidar deles e protegê-los, Ronnie e os membros da banda e, claro, Steve e Cassie. Para mim, era um trabalho”, disse Odom. “Eu não usava drogas, não bebia, não fumava, e não fazia nenhuma daquelas coisas malucas. Era apenas um trabalho, e era um trabalho divertido.
“Você sabe, você viajou e conseguiu ver coisas que nunca tinha visto antes.”
Odom não foi capaz de se juntar à última turnê com Lynyrd Skynyrd em 1976 a 1977 desde o início, por causa de obrigações anteriores.
“Fui com eles a tempo inteiro no final de 76, mas eles foram para a Europa e eu tive um processo sindical no qual eu estava envolvido e não podia ir para a Europa, e então quando eles voltaram da Europa eu estava com eles a tempo inteiro depois disso até o avião cair”, disse Odom.
Como seu guarda-costas e amigo de Van Zant, Odom tinha uma visão interior íntima da última turnê da banda juntos antes da tragédia ocorrer.
“Todos eles se entenderam até certo ponto. Eles eram músicos e aquilo era uma banda, mas aquela banda era emprego para eles, e Ronnie era presidente do emprego. Todos eles se davam muito bem até que algo corresse mal ou se eles tivessem muito de uma coisa ou muito da outra”, disse Odom. “Ronnie dirigia o show e era conhecido por beber um pouco demais se algo corresse mal, mas não demais – mas para colocar seu ponto de vista.
“Eles se sentavam e resolviam os problemas. Foi uma boa aventura para mim ser um forasteiro da banda, não ser músico”.
No auge do seu sucesso alguns membros da banda de Lynyrd Skynyrd eram conhecidos não só pelo seu som de vanguarda, mas pelo seu estilo de vida selvagem e imprudente, que incluía drogas e álcool, mas Odom disse que ele e os irmãos Gaines não faziam parte desse estilo de vida.
Steve Gaines substituiu Ed King como guitarrista principal de Lynyrd Skynyrd e adicionou seus talentos vocais à banda em 1975 e Odom disse que os talentos de Steve impulsionaram o sucesso da banda ainda mais alto.
“Steve não só se encaixou, ele se encaixou com um ponto de exclamação!” Odom disse: “Na verdade, quando eles estavam trabalhando no álbum em Atlanta, eu tinha ido até lá para alguma coisa e Ronnie me disse para voltar para casa e trabalhar nesta propriedade, e antes de eu sair Steve estava no estúdio trabalhando.
Como muitos fãs têm contemplado desde então, é difícil para o Odom não especular a que nível o sucesso da banda teria subido se o acidente de avião não tivesse tirado três das vidas dos membros da banda.
“Steve teria ajudado a todos eles a fazer um grande sucesso e teria sido uma grande parte dele. Ele era um músico fenomenal, não só guitarrista, mas compositor, arranjador musical… ele era tudo. Ele era um grande mestre no violão”, disse Odom. “Mas você não pode voltar atrás…Os Rolling Stones seguraram o disco no Madison Square Garden de cinco noites consecutivas de turnê onde os Stones tinham esgotado Madison Square Garden.
“Essa turnê que a banda Lynyrd Skynyrd estava fazendo já tinha esgotado Madison Square Garden sete noites consecutivas, mas nós não conseguimos….então era para onde eles iam com a ajuda de Steve Gaines.
Odom deu sua impressão e observações de Steve durante a última turnê de 1976 a 1977.
“Steve era como o oposto polar dos outros membros da banda porque ele não bebia. Ele podia tomar uma bebida, mas não bebia demais, não se drogava”, disse Odom. “Ele era um músico de primeira e um músico tão talentoso, RonnieVan Zant estava seguindo sua liderança e ele se encaixava bem até o último minuto de sua vida.
“Ele era professor e Ronnie Van Zant era o estudante.”
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Em turnê os irmãos Gaines passaram muito tempo juntos, de acordo com Odom.
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“Steve e Cassie saíam muito. Eu não me metia no tempo pessoal deles a menos que fossem a algum lugar ou algo assim, mas ele era meio quieto. Ele não era um grande boaster ou tentando dizer, ‘Olhe para mim, olhe para mim, sou um guitarrista, estou na banda’, disse Odom. “O Steve era tão humilde. Ele era o derradeiro ser humano número um, e um músico depois disso.
“Cassie era mais descontraída e era mais ou menos, você poderia usar o termo, uma garota do tipo hippie. Ela gostava de roupas velhas, gostava de jóias velhas, gostava de estilo antigo, e não era nada como JoJo.
“Claro, ninguém era como JoJo, e Leslie era um pouco diferente”, acrescentou Odom referindo-se aos três membros dos Honkettes. “Uma vez as meninas iam às compras e eu fui junto e a diferença entre as duas meninas era muito perceptível”.
Odom disse que Cassie gostava de passear e fazer compras durante o seu tempo livre em turnê.
“Cassie queria ver coisas, ela queria fazer coisas e não queria ficar no hotel. Ela era uma cantora de apoio, músico e também ajudou o irmão”, disse ele. “Eles faziam coisas pessoais juntos, como se Steve precisasse de algo costurado, Cassie faria isso.
“Na verdade Ronnie tinha dado a ele um casaco de bombista e um emblema dos Rolling Stones de 1975, e ela tinha acabado de costurar isso no casaco dele apenas um ou dois dias antes do acidente de avião.”
Como guarda-costas pessoal de Van Zant e segurança de trabalho para a banda Odom tinha um lugar na primeira fila quando a banda estava no palco durante aquela famosa última digressão e viu a resposta dos fãs e concertistas ao Lynyrd Skynyrd e aos Gaines.
“Todas as noites era incrível. Claro que você já bebeu muita cerveja na frente do palco e as fêmeas e a multidão estavam adorando. Em ’77, na época do acidente, Lynyrd Skynyrd foi chamado de ‘American Beatles’, que é como eles estavam se tornando grandes, e como os músicos eram poderosos novamente, graças a Steve Gaines”, disse Odom. “As multidões continuavam, e era divertido ver as multidões e tudo mais.
“Os fãs estavam sempre tentando chegar ao palco e se você fosse esperto o suficiente você poderia assistir a reação dos fãs e parar com isso antes que isso acontecesse. Era apenas parte do super estrelato e notoriedade da banda com uma banda com muitos fãs, e muitos fãs loucos também.
“Depois dos shows, e geralmente um bis de “Free Bird” a banda passava por cima de como cada show ia e se refrescava antes de embarcar no avião para o próximo local ou se retirava para seus quartos de hotel para sair ou dormir, de acordo com Odom.
“Eu não tinha tempo suficiente para conhecê-los mais pessoalmente, mas era um bom momento. Eu gostei”, disse Odom. “Passei meu tempo livre vendo coisas que nunca mais veria”.
As lembranças do acidente de avião são facilmente lembradas e colocadas e lançadas na mente de Odom para sempre. Ele disse que a tragédia é ainda mais difícil de entender porque alguns dos 26 membros da banda e da tripulação da tour que embarcaram no avião expressaram relutância em voar naquela noite por causa da condição do avião.
“Cassie foi um deles que queria voar comercial e não queria estar no avião e disse isso até o último minuto. Ronnie tinha ficado acordado a noite toda. Tinha havido drogas e ele tinha despedido JoJo e ela estava ligando para todos os quartos tentando fazer com que Ronnie lhe devolvesse o emprego e agravando Ronnie, e todas as outras coisas. Ele já tinha o suficiente”, disse Odom. “O gerente da estrada foi quem os convenceu a entrar no avião… e o piloto assumiu o comando”
Odom diz que houve uma discussão com os pilotos sobre se o trabalho mecânico que o avião precisava poderia esperar, mas o piloto disse-lhes que o avião estaria bem e que chegaria a Baton Rouge para manutenção.
“Nunca esquecerei quando o avião estava a cair, nunca esquecerei o olhar no rosto de Steve. Ele tinha o olhar mais sereno, mais surrealista. Ele estava calmo e isso foi pouco antes do avião cair no chão”, disse Odom.
Odom afirma que Steve ainda estava vivo quando foi removido dos destroços e depois foi atendido por uma enfermeira que o cobriu com seu casaco antes de ele passar por ferimentos internos a caminho do hospital.
“Eu lamento e passarei o resto da minha vida lamentando que eu não tenha impedido aquele avião de sair do chão”, disse Odom.
Odom perdeu seu melhor amigo naquele acidente, e os Gaineses que ele estava apenas conhecendo durante a turnê num acidente que abalou o mundo da música.
Essa compilação particular da arte musical de Lynyrd Skynyrd não seria mais, embora a banda se reorganizou com novos membros e continua a turnê.
“Foi difícil. Por anos foi difícil porque levei três anos para me curar do acidente de avião e de todas as cirurgias e o que quer que fosse” disse Odom. “Ainda é difícil porque eu sabia que tipo de pessoa Ronnie Van Zant era, e brevemente sabia que tipo de pessoas Steve e Cassie eram, e eles eram basicamente três tipos de pessoas.
“Eles eram realmente, realmente boas pessoas, e as boas são as que faleceram”.
“Eles eram realmente, realmente boas pessoas, e as boas são as que faleceram”.