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Você provavelmente pensa em câncer de colo de útero quando ouvir falar sobre a incidência crescente do vírus do papiloma humano (HPV). Portanto, você pode se surpreender ao saber que este vírus sexualmente transmitido também é uma das principais causas do câncer de garganta (câncer orofaríngeo), e se espalha de pessoa para pessoa através do sexo oral.
Os cancros orais há muito que estão ligados ao fumo, o cirurgião de cabeça e pescoço Brandon Prendes, MD, diz que pesquisas atuais mostram que o HPV está diretamente relacionado a alguns cancros da garganta. Na verdade, estes cancros estão a aumentar, e em breve ultrapassarão os novos casos de cancro do colo do útero, diz ele.
De acordo com os dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, há 18.000 novos casos de câncer de garganta diagnosticados anualmente que são potencialmente relacionados ao HPV. Cerca de 10% dos homens e 4% das mulheres têm HPV oral, mas apenas cerca de 1% têm o tipo particular associado ao câncer de garganta: HPV 16,
Na maioria das vezes, o HPV desaparece por si só e a maioria das pessoas nunca sabe que o tem. Ainda não se entende porque é que o HPV se mantém noutras pessoas durante décadas, causando potencialmente cancro da garganta.
Quais são os riscos?
O risco número 1 em contrair HPV oral e desenvolver câncer de garganta relacionado ao HPV é ter múltiplos parceiros sexuais orais, diz o Dr. Prendes. Ter um maior número de parceiros aumenta o risco tanto para homens como para mulheres.
As mulheres têm menos cancro da garganta relacionado com o HPV, dizem os investigadores, porque podem ter desenvolvido uma resposta imunológica para combater o cancro do colo do útero. Os homens não têm a mesma imunidade.
Fumar também aumenta o risco de desenvolver câncer de garganta e diminui a resposta ao tratamento em pacientes que são diagnosticados com câncer de garganta relacionado ao HPV, diz a Dra. Prendes. Você corre o maior risco se fumar pelo menos um maço por dia durante 10 anos.
Como você limita seus riscos?
O Dr. Prendes oferece cinco maneiras de ajudá-lo a limitar seu risco de câncer de garganta relacionado ao HPV:
- Limite o seu número de parceiros sexuais para toda a vida. O aumento do risco envolvido com um maior número de parceiros sexuais é ainda maior para os parceiros sexuais orais. Além disso, use preservativos ou represas dentárias de forma consistente para alguma protecção.
- Vacine crianças e jovens adultos. Para homens e mulheres entre 9 e 45 anos de idade, uma vacina contra o HPV em três etapas pode evitar a infecção por HPV e provavelmente levará a uma diminuição do risco de desenvolver estes cancros relacionados com o HPV.
- Ser vacinado. O rastreio regular aumenta as probabilidades de apanhar um tumor mais cedo. O seu médico irá sentir o pescoço, examinar a garganta e inspeccionar a boca.
- Visite o seu dentista. Faça exames dentários regulares porque os dentistas são frequentemente os primeiros a notar anormalidades com a língua e amígdalas.
- Limite o fumo e o álcool. Pare de fumar e reduza o consumo de álcool para diminuir o seu risco.
Que sintomas deve ter em atenção?
Sintomas de cancro da garganta relacionados com o HPV podem muitas vezes ser negligenciados, diz o Dr. Prendes, porque são difíceis de reconhecer e de categorizar. Se qualquer um dos sintomas durar mais de duas semanas, consulte o seu médico ou um especialista em ouvidos, nariz e garganta. Os sintomas incluem:
- Massa do pescoço ou inchaço.
- Dores de ouvido.
- Dores de deglutição (como se algo estivesse preso na parte de trás da garganta.
- Snoring (como um novo problema, sem ganho de peso repentino).
- Dificuldade em comer.
- Mudanças vocais (rouquidão).
- Garganta dorida.
- Gânglios linfáticos aumentados.
- Perda de peso inexplicável.
Cânceres orais relacionados com o HPV, de desenvolvimento lento, mas de rápida propagação
Cânceres relacionados com o HPV, de rápida propagação para os gânglios linfáticos. Não é que os tumores se espalhem rapidamente devido a problemas com o sistema imunitário – espalham-se rapidamente por razões desconhecidas. No entanto, eles aparecem primeiro como grandes gânglios linfáticos inchados porque o corpo tem uma resposta imunológica no local dos gânglios linfáticos quando o tumor atinge esta área, causando inchaço e uma massa notável no pescoço, diz o Dr. Prendes.
Então, estes cancros são frequentemente diagnosticados quando já se espalharam para os gânglios linfáticos no pescoço. No entanto, a boa notícia é devido à excelente resposta destes cancros da garganta relacionados com o HPV ao tratamento, mesmo um paciente com múltiplos gânglios linfáticos no pescoço que contenham cancro continuará a cair na doença de Fase 1 ou Fase 2, de acordo com a versão mais recente do sistema de estadiamento do cancro AJCC.
Pode levar até 30 anos para que o câncer de garganta relacionado ao HPV apareça, tornando-o mais comum em adultos entre 40 e 60 anos de idade. A Oral Cancer Foundation relata que está a crescer mais rapidamente entre homens saudáveis, entre os 35 e 55 anos de idade.
Dr. Prendes diz que os investigadores desenvolveram um teste clínico que procura o marcador molecular P16 em amostras de biopsia, um marcador que indica o cancro relacionado com o HPV. O sucesso do tratamento e as taxas de cura são altas se você souber o que procurar e conhecer seu risco, diz ele.
Os cancros da garganta relacionados com o HPV respondem bem à cirurgia e à radiação. Entre 90 e 95% dos casos diagnosticados têm taxas de sobrevivência de cinco anos, sem doenças, diz ele.
Embora os pesquisadores ainda estejam aprendendo mais sobre o câncer de garganta relacionado ao HPV, o veredicto sobre se o HPV é realmente o culpado está dentro, diz o Dr. Prendes.
“Eu não acho que ninguém na nossa área ou qualquer epidemiologista discutiria a ligação entre o HPV e o câncer de garganta neste ponto”, diz ele. “É uma ligação forte.”
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- Câncer de HPV por via oral doenças sexualmente transmissíveis câncer de garganta