Linfedema

Linfedema é o inchaço dos tecidos moles causado por uma acumulação de líquido linfático. Dependendo do tipo de cirurgia e outros tratamentos que uma pessoa tem, é possível que ocorra linfedema no braço, mão, peito, tronco ou abdômen. O inchaço pode ser acompanhado de dor, aperto, dormência e às vezes infecção.

Linfedema pode ocorrer dias, meses ou anos após o tratamento do câncer de mama e pode ser temporário ou permanente.

Para entender como o linfedema acontece, ajuda a entender como o sistema linfático funciona. O sistema linfático é parte do seu sistema imunológico e ajuda a proteger o seu corpo de infecções e doenças. Este sistema consiste de uma grande rede de gânglios linfáticos e vasos linfáticos localizados em todo o corpo. Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos em forma de feijão que prendem substâncias indesejáveis e combatem infecções. Os vasos linfáticos são tubos que circulam a linfa, um líquido transparente que é empurrado através dos tecidos do seu corpo para os limpar e manter firmes. As contracções dos músculos empurram o fluido linfático através do sistema linfático. Os linfonodos filtram o fluido linfático, removendo bactérias, vírus, células cancerígenas e outras substâncias que podem causar danos. O fluido linfático filtrado é então devolvido à corrente sanguínea, e as substâncias indesejadas são eliminadas do corpo.

Linfedema pode acontecer quando os vasos linfáticos ou os gânglios linfáticos são removidos ou danificados. Se não houver nódulos e vasos suficientes para drenar o fluido linfático do braço, o fluido pode acumular-se nos espaços entre a pele, gordura, músculo, nervos e células do tecido conjuntivo (conhecidos colectivamente como tecido mole).

Linfedema pode afectar todo o braço ou partes do braço. Algumas pessoas sofrem de linfedema apenas na mão, ou na área da mão e do pulso. Também é possível ter linfedema no peito, tronco e/ou abdômen, dependendo do tipo de cirurgia e tratamento adicional que você fez. Algumas mulheres que tiveram a reconstrução do retalho mamário da TRAM (tecido movido do abdômen para a área da mama) apresentam linfedema no abdômen e/ou no tronco.

Linfedema geralmente se desenvolve gradualmente com o tempo e o inchaço pode ser leve, moderado ou severo.

Os sintomas de linfedema do braço incluem:

• desconforto no braço ou na mão
• uma sensação de peso no braço
• uma sensação deumbido no braço ou na mão
• uma sensação de aperto na pele do braço
• anilhas, relógios ou pulseiras parecem estar demasiado apertados
• notavelmente menos capacidade para flexionar ou mover o braço, mão, ou pulso
• sinais de infecção incluem febre, vermelhidão, calor e sensibilidade no braço ou outra parte do corpo em risco de linfedema

Tratamentos de cancro da mama que podem causar linfedema são:

• Cirurgia que remove os gânglios linfáticos. A remoção de gânglios linfáticos debaixo do braço significa que há menos gânglios para filtrar o líquido linfático.
• Terapia de radiação para as áreas dos gânglios linfáticos após a cirurgia de remoção de gânglios linfáticos pode aumentar o risco de linfedema do braço. O tecido cicatricial formado pela radiação pode causar bloqueios no fluxo linfático e dificultar a construção de novas vias linfáticas pelo corpo.
• Esteroides usados em alguns regimes de quimioterapia. Os esteróides podem, por vezes, causar retenção de líquidos. Por vezes esta retenção de líquidos afecta o braço e o tronco, mas normalmente é temporária e resolve-se quando o tratamento termina.

Linfedema pode desenvolver-se muito rapidamente após a cirurgia ou radiação ou pode desenvolver-se meses ou mesmo anos após estes tratamentos. Pessoas que têm muitos gânglios linfáticos removidos durante a cirurgia podem estar em grande risco de desenvolver linfedema.

Anular e controlar o linfedema

Se tiver sido diagnosticado um linfedema, existem tratamentos para reduzir o inchaço, evitar que piore e reduzir o risco de infecção.

O linfedema pode ser tratado por um fisioterapeuta ou outro profissional de saúde que tenha formação especial. Um especialista em linfedema é treinado em técnicas que podem ajudar a reduzir o inchaço e aumentar a força e a flexibilidade. O seu especialista deve ser capaz de criar um programa para si que inclua massagem da área afectada, exercícios de fisioterapia, cuidados de pele e, se necessário, ligaduras de compressão e mangas ajustadas. Consulte a sua seguradora para se certificar que o seu tratamento de linfedema está coberto.

Reduzir o inchaço após a cirurgia. Logo após a cirurgia, a área do braço ou peito envolvida pode inchar. O inchaço é geralmente temporário e normalmente desaparece nas próximas 6 a 12 semanas. Para ajudar a aliviar este inchaço:

• Use o braço como você normalmente faz o máximo possível, inclusive ao pentear o cabelo, lavar, vestir e comer.
• Comece a fazer os exercícios que seu médico, enfermeira ou fisioterapeuta lhe mostrou. Isto pode ser de 1 dia a 1 semana após a cirurgia, dependendo das instruções que lhe foram dadas. Estes exercícios irão ajudá-lo a recuperar a amplitude de movimento dos seus ombros e braços. A amplitude de movimento geralmente volta em cerca de 4 a 6 semanas.
• Levante o braço inchado mais alto do que o seu coração durante 45 minutos 2 ou 3 vezes por dia. Faça isto enquanto estiver deitado. Coloque o braço sobre almofadas para que sua mão esteja mais alta que seu pulso e seu cotovelo esteja um pouco mais alto que seu ombro.
• Exercite seu braço enquanto está mais alto que seu coração abrindo e fechando sua mão de 15 a 25 vezes. Tente fazer isto 3 ou 4 vezes ao dia. Este exercício ajuda a tirar o fluido linfático do braço através dos vasos linfáticos que ainda lá estão.

Tente evitar infecções e queimaduras. Se você tem uma infecção ou queimadura, o seu corpo faz um fluido extra para combatê-la. Se você teve gânglios linfáticos removidos, pode ser mais difícil para o seu corpo transportar esse fluido extra e isso pode causar linfedema. Cuidar bem da sua pele e praticar uma boa higiene pode ajudar a reduzir o risco de linfedema, evitando infecções ou queimaduras.

• Se possível, faça uma recolha de sangue, injecções, soro e vacinas administradas no seu braço não afectado. Você também pode ter vacinas ou vacinas contra gripe administradas em outra área do seu corpo, como o quadril. Diga ao seu médico ou enfermeira que você corre risco de linfedema.
• Umedeça as suas mãos e cutículas regularmente com loção ou creme. Empurre as suas cutículas para trás com um pau, em vez de as cortar com uma tesoura. Evite manicuras profissionais.
• Mantenha a mão e o braço limpos, mas não use sabonetes fortes que possam secar a sua pele. Lave e proteja quaisquer cortes, arranhões, picadas de insectos ou unhas. Use creme antibacteriano ou pomada em qualquer corte aberto ou feridas e envenene-as com uma ligadura.
• Use luvas protectoras quando fizer tarefas domésticas como lavar pratos, limpeza geral, ou trabalhos de jardinagem.
• Use uma máquina de barbear eléctrica em vez de uma lâmina de barbear.
• Use repelentes de insectos que não sequem a pele. Evite marcas que contenham uma quantidade significativa de álcool. (Qualquer ingrediente que termine em “ol” é um tipo de álcool.) Se for picado por uma abelha ou vespa no braço afectado, limpe a zona da picada, eleve o braço, aplique gelo e chame o seu médico se achar que pode estar infectado.
• Use um dedal quando coser, para evitar picar a si próprio.
• Proteja o braço de queimaduras solares com protector solar. Use um produto com um FPS mínimo de 15.
• Use luvas de forno quando manusear alimentos quentes.
• Evite mudanças extremas de temperatura da água quente a fria quando tomar banho ou lavar pratos.
• Não use almofadas de aquecimento ou compressas quentes no braço, pescoço, ombro ou costas do lado afetado. Além disso, tenha cuidado com outros tratamentos de produção de calor fornecidos por terapeutas físicos, ocupacionais ou massagistas, tais como ultra-som, hidromassagem, fluidoterapia, ou massagem profunda dos tecidos. O calor e a massagem vigorosa encorajam o corpo a enviar fluido extra para a área comprometida.

Tente evitar apertar o braço. Isto pode aumentar a pressão nos vasos sanguíneos próximos, o que pode levar ao inchaço. O linfedema também tem sido associado a viagens aéreas, possivelmente devido à baixa pressão da cabine.

• Evite roupas apertadas e jóias que refreiam seu movimento.
• Não carregue bolsas pesadas no lado afetado.
• Não carregue objetos pesados com seu braço em risco, especialmente com o braço pendurado para baixo. Fale com seu médico ou fisioterapeuta sobre como aumentar gradualmente a quantidade de peso que você é capaz de levantar. Um fisioterapeuta pode iniciar um programa de musculação usando pesos de 1 a 2 libras, aumentando lentamente o peso com o tempo à medida que o seu braço é capaz de lidar com ele.
• Tenha a sua tensão arterial no braço não afectado. Se ambos os braços forem afetados, faça com que sua pressão arterial seja tomada na coxa. Diga ao seu médico que está em risco de linfedema.
• Use uma prótese de mama leve após a mastectomia. Use um sutiã solto para que as alças não caibam em seus ombros.
• Fale com seu médico ou fisioterapeuta sobre se você deve ser ajustado para uma manga de compressão para usar em vôos de avião. Os especialistas em linfedema têm opiniões diferentes sobre se é útil ou seguro para uma pessoa que nunca teve linfedema usar uma manga de compressão ao voar. Alguns especialistas acham que uma manga de compressão comprometerá o sistema linfático de alguém que teve os linfonodos removidos, mas que nunca teve inchaço. Mas se você já foi diagnosticado com linfedema, seu especialista pode recomendar que você use uma manga em vôos longos para reduzir o risco de mais inchaço. Se uma manga for recomendada, é importante que seja colocada adequadamente. Uma manga demasiado apertada pode restringir o fluxo linfático em demasia. Como quase não há pesquisa sobre os efeitos das viagens aéreas em pessoas que tiveram os gânglios linfáticos removidos, você e seu médico precisarão decidir o que é melhor para a sua situação. Muito mais investigação é necessária antes que se possam fazer recomendações sobre viagens aéreas e linfedema.

Outras dicas para ajudar a evitar o linfema:

• Evitar o álcool. O álcool faz com que os vasos sanguíneos se expandam e vazem fluido extra para os tecidos.
• Não fume. Fumar reduz os pequenos vasos sanguíneos, tornando mais difícil o fluxo de líquidos para fora do braço.
• Manter um peso saudável. A gordura extra no braço precisa de mais vasos sanguíneos, o que coloca mais líquido no braço e faz com que mais trabalho para os vasos linfáticos que ainda lá estão. Algumas pesquisas demonstraram que o ganho de peso após a mastectomia está ligado a um maior risco de linfedema.
• Controle muito cuidadosamente os seus níveis de açúcar no sangue se tiver diabetes para reduzir o risco de danos e infecções nos vasos sanguíneos.
• Faça pausas frequentes quando estiver a fazer actividades vigorosas ou repetitivas, especialmente se o seu braço estiver cansado, pesado ou dorido.

Para mais informações, visite a secção Linfedema.

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