Lobos nos Adirondacks

A mais de 100 anos atrás, acreditava-se que os lobos tinham desaparecido completamente dos Adirondacks. Em 2002, um animal foi morto por um caçador que pensava ter abatido um coiote, mas os testes mostraram que o animal não era um coiote mas, na verdade, um puro lobo cinzento! O caçador relatou ter visto outro animal com o que ele atirou e acreditou ter sido uma loba cinzenta fêmea. Relatos de avistamentos foram dispersos e ainda não se sabe se actualmente existe algum lobo no Parque Adirondack.

Lobos – Ancestrais, Habitat & Hábitos

Parecendo pastores alemães ou malamutes, os lobos são os antepassados do cão moderno. Classificados como Canus lupus, existem 39 subespécies reconhecidas. Eles sobrevivem numa grande variedade de habitats, desde tundra ártica a savana e floresta mista, e antes de se tornarem em perigo, foram encontrados lobos em todo o mundo, incluindo regiões da América do Norte (incluindo o Lobo Cinzento nos Adirondacks), Europa e Ásia. Hoje, o habitat natural típico do lobo norte-americano é a tundra congelada do norte.

Os lobos preferem viver em matilhas de cerca de quatro a sete animais. As matilhas de lobos são constituídas por uma mãe e um pai, os lobos alfa, e seus filhotes, assim como os lobos mais jovens e subordinados. Os lobos alfa são os caçadores e são também os que escolhem o território da alcateia. Os lobos têm profundos laços familiares e estrutura social e são conhecidos por se sacrificarem para proteger os outros em suas matilhas.

A dieta natural de um lobo é grande, mamíferos com cascos como veados, alces, alces e caribus e animais menores como castores ou coelhos. Eles também são às vezes necrófagos e comem animais que morreram de ferimentos ou outras causas naturais.

Lobo ou Coiote?

Existiram muitos avistamentos de lobos no estado de Nova Iorque e nos Adirondacks que se tornaram coiotes em vez de lobos. Coiotes e lobos partilham algumas semelhanças que muitas vezes levam a identificações erradas, mas as duas criaturas têm muitas diferenças distintas:

• Os lobos são consideravelmente maiores que os coiotes. Em média, os coiotes pesam cerca de 22 libras, enquanto que os lobos pesam cerca de 55 libras.
• A coloração dos lobos e coiotes é diferente. Os lobos tendem a ser cinzentos, pretos ou brancos e os coiotes são mais acastanhados.
• Os coiotes têm caudas grossas e peludas que transportam para o chão.
• Os coiotes caçam aos pares, enquanto os lobos caçam em matilhas.
• Os coiotes tendem a ser tímidos e a adaptar-se mais facilmente aos humanos.
• Os lobos têm uma chamada que é um uivo, enquanto os coiotes comunicam em yips e cascas.

Híbridos lobo/coiote

Lobos e coiotes podem acasalar e produzir descendência híbrida. O animal é chamado de “coywolf”, pronuncia-se “coyote” como em tímido e brincalhão. Também são chamados de “coydogs” e “coiotes orientais”. O híbrido nasce do acasalamento de uma fêmea de coiote e de um lobo macho. Ao contrário de muitas outras espécies híbridas, os coiotes são férteis e também podem reproduzir-se tanto com os coiotes como com os lobos. Se você já viu um animal que é maior que um coiote e menor que um lobo, então você provavelmente já viu um lobo coiote.

Pros and Cons of Wolves in the Adirondacks

Como você provavelmente sabe, tem havido muita discussão sobre a reintrodução de lobos nos Adirondacks. É um assunto delicado, com argumentos válidos de ambos os lados. Os argumentos para a reintrodução são:

• Os lobos são nativos dos Adirondacks e a reintrodução restauraria uma espécie outrora nativa, trazendo um predador natural de volta ao ambiente.
• A presa para os lobos é adequada e o habitat é na sua maioria amenizável.
• Outras espécies semelhantes a lobos, incluindo o híbrido lobo-coywolf vivem na área e sobrevivem e prosperam.
• A reintrodução do lobo também ajudaria esta espécie, pois continua a lutar com números cada vez menores.
• Populações de lobos selvagens proporcionam benefícios estéticos e espirituais a um número significativo de pessoas nos Adirondacks, também.

Argumentos contra a Reintrodução das Populações de Lobos:

• DNA evidência sugere que a população original de lobos nos Adirondacks pode realmente ter sido o lobo vermelho.
• Por causa da disposição da terra, os lobos cinzentos nos Adirondacks podem estar isolados do resto da população e não seriam capazes de permanecer uma população viável sem interferência humana.
• A ecologia dos Adirondacks ajustou-se à ausência de lobos, e os coiotes e os híbridos de coiote-lobo estão agora preenchendo a lacuna do predador no ciclo.
• Lobos seriam uma ameaça/incompatível com humanos (caminhantes, campistas, residentes) e agricultores (especificamente gado).

Lobos considerados para repovoamento

Lobos vermelhos (Canis rufus) foram considerados candidatos para repovoamento, em 1987, os lobos vermelhos foram introduzidos no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Rio Jacaré, no leste da Carolina do Norte. Infelizmente, nos dez anos que se seguiram, um estudo mostrou que uma parte significativa deles tinha sido criada com coiotes. Os cientistas ficaram preocupados que devido a este cruzamento, os lobos pudessem deixar de existir como uma espécie distinta, negando suas boas intenções de vontade.

Gray Wolf (Canis lupus) e o Lobo da Madeira Oriental (uma subespécie do Lobo Cinzento), é a maior das espécies de lobos encontradas na América do Norte. Actualmente o Lobo Cinzento ocupa apenas cerca de 3% do território que outrora ocupava, e o interesse tem sido demonstrado em aumentar as suas populações. No final dos anos 90, um estudo do Comitê de Ação Cidadã do Parque Adirondack, organizado pelos Defensores da Vida Selvagem1, examinou a recuperação do lobo-gray Wolf no Parque Adirondack. O seu estudo apontava para a resiliência do lobo cinzento, e essa reintrodução funcionaria no entanto a influência humana teria um papel perturbador que teria efeitos negativos.

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Por que razão alguém se oporia à reintrodução do lobo cinzento?

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Ainda há debate sobre quais lobos povoaram originalmente os Adirondacks. Também permanece a preocupação sobre o cruzamento entre coiotes e outras espécies que já estão povoando a área. Argumentos têm sido levantados sobre a segurança dos caminhantes, campistas, gado e animais domésticos. Alguns dos grupos que se opõem à reintrodução de lobos são:

• Instituto de Biologia da Conservação – http://consbio.org/
• Associação de Cidades e Vilas de Adirondack – http://aatvny.org/content
• Conselho de Conservação do Estado de Nova Iorque – http://www.nyscc.com/
• Departamento de Conservação Ambiental de Nova Iorque – www.dec.ny.gov/

Wolf Lore and Mythology

Wolves have been featured players in legends long long. Embora sejam frequentemente retratados como maus, como em “O Menino que Chorava Lobo” ou “Capuchinho Vermelho”, e histórias de lobisomens (licantropos) preenchem muitos romances e histórias e representações na mitologia antiga. Há muitas outras culturas, especialmente nativos americanos (e alguns fãs de Twilight), que encontraram força e sabedoria na nobreza dos lobos. Caçadores habilidosos e inteligentes, os lobos têm padrões de vida semelhantes aos humanos. Eles vivem em unidades familiares e cuidam de seus filhotes, ensinando-os a caçar e sobreviver no mundo. Culturas cujo estilo de vida se centrava na caça identificada com o lobo. Não foi até a agricultura assumir o controle que o lobo se tornou um símbolo do mal, pois o animal era visto como uma ameaça ao novo modo de vida.

Fun Facts

• Os lobos podem exercer até 1.500 psi de pressão com as suas mandíbulas.
• Existem na América do Norte subespécies de lobos reconhecidas.
• Um lobo pode atingir velocidades até 40 milhas por hora.
• Os lobos têm um olfacto 100 vezes maior que os humanos.

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