Posição à Terra
Moonset / wikimedia.org Lua da Terra está em posição de maré fechada, vemos apenas um lado da lua da superfície da Terra, a uma distância de 384 mil km (239 mil milhas). Ela tem uma órbita sincronizada com a Terra, na medida em que gira no seu eixo a uma velocidade semelhante à sua órbita ao redor da Terra. Isto faz com que a mesma face da Lua seja vista a todo o momento a partir da Terra. Daí o termo “lado escuro da lua”, como se ouve em muitas ocasiões. Só nos últimos 50 a 60 anos é que esta parte invisível da lua foi mapeada. Ao contrário da maioria dos satélites e luas, a Lua da Terra segue uma órbita eclíptica em vez de equatorial.
Para explicar e orbitar eclíptica, imagine um globo como um em uma sala de aula. Se você sentar o globo de modo que os pólos Norte e Sul estejam apontando diretamente para cima e para baixo, há uma linha ao redor do centro do globo que é o equador. Se a lua seguisse essa linha na sua órbita, estaria numa órbita equatorial à volta da Terra. No entanto, a Terra está em uma inclinação axial de 23,44°, então se você colocar o globo de volta à sua posição correta onde está inclinado mas não mudar a posição da órbita das luas ao redor como estava antes, a lua está agora em uma órbita eclíptica ao redor da Terra enquanto atravessa o equador mas não a segue.
Lua em relação à Terra / wikimedia.org Outra curiosidade sobre a Lua da Terra é que ela é relativamente grande em consideração ao seu planeta mãe a um quarto do diâmetro da Terra. É apenas por causa do baricentro da Terra e da Lua, centro de massa de dois ou mais corpos, que a Lua é considerada o satélite da Terra e não um sistema binário do planeta. Naturalmente, é também porque esta é uma classificação não oficial que a IAU (União Astrológica Internacional) não reconhece. Caso contrário, outros grupos planeta-satélite como Plutão e Caronte também seriam considerados um sistema binário de planeta.
A Lua da Terra tem um forte impacto nas suas correntes e marés oceânicas. É aqui que o termo “forças das marés” tinha sido cunhado. À medida que a lua se move em sua órbita ao redor da Terra, sua atração gravitacional puxa ao longo da água na superfície da Terra. Isto pode ser visto se você observar as marés entrando e saindo ao longo da costa. Quanto mais próxima a lua está da sua órbita, mais forte é a sua atracção, à medida que a lua se afasta da sua influência. Isto também é responsável pelas mudanças sazonais das marés. Embora o sol desempenhe o seu papel nisto, as luas próximas à Terra dão-lhe o efeito mais forte.