Electrocussão
Procurando um método de execução mais humano do que o enforcamento, Nova Iorque construiu a primeira cadeira eléctrica em 1888 e executou William Kemmler em1890. Logo, outros estados adotaram este método de execução. Hoje, a eletrocussão é usada como o único método de execução somente no Nebraska. Em 2008, a Suprema Corte do Nebraska declarou-o “cruel e incomum”, deixando o estado sem um método de execução.
Para execução pela cadeira elétrica, a pessoa geralmente é barbeada e amarrada a uma cadeira com cintos que cruzam seu peito, virilha, pernas e braços. Um capacete de metal em forma de caveira é preso ao couro cabeludo e à testa sobre uma esponja humedecida com soro fisiológico. A esponja não deve estar demasiado húmida ou o salinério-circuita a corrente eléctrica, e não demasiado seca, uma vez que teria então uma resistência muito elevada. Um eletrodo adicional é umedecido com geléia condutora (Electro-Creme) e preso a uma porção da perna do prisioneiro que tenha sido raspada para reduzir a resistência toelectricidade. O prisioneiro é então vendado. (Hillman, 1992 e Weisberg, 1991)
Após a equipe de execução se retirar para a sala de observação, o carcereiro sinaliza o carcereiro, que puxa a mão para conectar a fonte de alimentação. É dado um abalo de 500 a 2000 volts, que dura cerca de 30 segundos. A corrente sobe e é desligada, momento em que o corpo é visto a relaxar. Os doutores esperam alguns segundos para que o corpo esfrie e então verificam se o coração do preso ainda está batendo. Se estiver, outra sacudida é aplicada. Este processo continua até que o prisioneiro esteja morto. As mãos do prisioneiro frequentemente agarram a cadeira e pode haver movimentos violentos dos membros que podem resultar em luxação ou fraturas. Os lenços de papel. A defecação ocorre. O vapor ou o fumo sobe e há um cheiro de queimadura. (Hillman, 1992 e Weisberg, 1991)
U.S. Supremo Tribunal de Justiça William Brennan uma vez ofereceu a seguinte descrição de uma execução por cadeira elétrica:
| …o globo ocular do prisioneiro às vezes salta e descansa nas bochechas. O prisioneiro frequentemente aperfeiçoa, urina e vomita sangue e baba. O corpo fica brilhante quando a temperatura sobe, e a carne do prisioneiro incha e a pele dele se estende ao ponto de quebrar. Às vezes o prisioneiro pega fogo….As testemunhas ouvem um som alto e sustentado como fritura de bacon, e o cheiro adocicado da carne queimada permeia a câmara.(Ecenbarger, 1994) |
Em postmortem, o corpo está quente o suficiente toblister se tocado, e a autópsia é atrasada enquanto os internos arrefecem. Há queimaduras de terceiro grau com escurecimento onde os eléctrodos se encontram com a pele do couro cabeludo e das pernas. De acordo com Robert H. Kirschner, o médico legista chefe adjunto do Condado de Cook, “O cérebro parece estar cozinhado na maioria dos casos”. (Weisberg, 1991)