Mais dez mitos sobre fumar que não morrerão

Publicado originalmente como duas colunas no The Conversation, trazemos-lhe a lista definitiva de 20 mitos sobre fumar que não morrerão por Simon Chapman, Universidade de Sydney

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Acruzar durante quarenta anos, cheguei a reconhecer muitos mitos sobre fumar que simplesmente não morrerão. Se eu pedisse um dólar cada vez que eu tivesse que refutar essas declarações, eu teria acumulado uma pequena fortuna.

A sua persistência deve muito ao fato de eles serem um veículo para aqueles que os proferem para expressar subtextos não expressos, mas claros, que refletem crenças profundas sobre as mulheres, os desfavorecidos, doenças mentais, campanhas governamentais de saúde e o “natural”.

Deixamos passar uma estaca pelo coração de dez dos mitos mais comuns.

As mulheres e as raparigas fumam mais do que os homens e os rapazes

As mulheres nunca fumaram mais do que os homens. Ocasionalmente, uma pesquisa mostrará uma faixa etária onde é o contrário, mas desde o início do consumo em massa do fumo nas primeiras décadas do século passado, os homens se puseram à frente das mulheres.

Em 1945, na Austrália, 72% dos homens e 26% das mulheres fumavam. Em 1976, os homens tinham caído para 43% e as mulheres tinham subido para 33%.

Como resultado, as taxas de morte dos homens por causa do tabaco sempre foram muito mais altas do que as das mulheres. As taxas de câncer de pulmão das mulheres, por exemplo, parecem improváveis de alcançar até mesmo metade das taxas de pico que vimos entre os homens nos anos 70.

Correntemente, na Austrália, 15% dos homens e 12% das mulheres fumam diariamente.

Mas o que acontece com todas as “meninas” que você pode ver fumando, sempre me dizem. Em 2014, 13% dos estudantes do ensino médio do sexo masculino de 17 anos e 11% das mulheres fumavam. Em duas faixas etárias mais jovens, as meninas fumaram mais (por um único ponto percentual).

As que continuam insistindo que as meninas fumem mais provavelmente estão apenas deixando que a sua indignação sexista mostre que notam o fumo das meninas do que a sua ignorância sobre os dados.

Campanhas de desistência não funcionam com fumantes socioeconômicos baixos

Na Austrália, 11% daquelas no quintil mais alto de vantagem econômica fumam, comparado com 27,6% no quintil mais baixo. Mais que o dobro.

Então, isso significa que nossas campanhas de abandono do tabagismo “não funcionam” nos mais desfavorecidos?

Os dados de prevalência do tabagismo refletem duas coisas: a proporção de pessoas que já fumaram, e a proporção que deixou de fumar.

Se olharmos para o grupo mais desfavorecido, descobrimos que uma proporção muito mais alta começa a fumar do que nos seus homólogos mais abastados. Apenas 39,5% nunca fumaram em comparação com 50,4% dos mais favorecidos – ver tabela 9.2.6).

Quando se trata de deixar de fumar, 46% dos mais desfavorecidos deixaram de fumar em comparação com 66% dos menos desfavorecidos (ver tabela 9.2.9).

Existe uma percentagem mais elevada de desfavorecidos que fumam principalmente porque mais fumam, não porque os fumadores desfavorecidos não podem ou não querem deixar de fumar. Com 27,6% dos mais desfavorecidos fumando hoje em dia, a boa notícia é que quase três quartos não fumam. Fumar e desvantagem dificilmente são inseparáveis.

Campanhas de cuidados ‘não funcionam’

Contáveis estudos têm perguntado aos ex-fumadores por que pararam e aos fumantes atuais por que eles estão tentando parar. Eu nunca vi tal estudo quando não havia luz do dia entre o primeiro motivo citado (preocupação com as consequências para a saúde) e o segundo motivo mais indicado (geralmente custo).

Por exemplo, este estudo nacional dos EUA, abrangendo 13 anos, mostrou que a “preocupação com a sua própria saúde actual ou futura” foi indicada por 91.6% dos ex-fumantes como razão principal para deixarem de fumar, em comparação com 58,7% de despesas de nomeação e 55,7% preocupados com o impacto do seu fumo sobre os outros.

Se a informação e as advertências sobre as consequências terríveis do fumo “não funcionam”, então de onde vêm todos estes ex-fumantes, alguma vez, estas preocupações de topo de gama? Eles não aparecem nas suas cabeças por magia. Eles os encontram através de campanhas anti-tabagismo, avisos de embalagens, notícias sobre pesquisas e experiências pessoais com familiares e amigos moribundos. As campanhas de susto funcionam.

Roll-o seu próprio tabaco é mais “natural” do que o tabaco de fábrica

As pessoas que fumam rolos muitas vezes olham-no nos olhos e dizem-lhe que os cigarros de fábrica estão cheios de aditivos químicos, enquanto o tabaco de rolo é “natural” – é apenas tabaco. O raciocínio aqui que devemos entender é que são estes químicos que são o problema, enquanto que o tabaco, sendo “natural”, é de alguma forma OK.

Este mito foi colocado pela primeira vez de forma muito pouco cerimoniosa quando as autoridades da Nova Zelândia ordenaram às empresas de tabaco que lhes fornecessem dados sobre o peso total de aditivos em cigarros feitos de fábrica, tabaco de enrolar e tabaco para cachimbo.

Por exemplo, dados de 1991 fornecidos pela WD & HO Wills mostraram que em 879.219kg de cigarros, havia 1.803kg de aditivos (0.2%). Enquanto em 366.036kg de tabaco de enrolar, havia 82.456kg de aditivos (22,5%)!

Roll-o tabaco de enrolar é picado com produtos químicos aromatizantes e humectantes, sendo este último usado para evitar que o tabaco seque quando os fumantes expõem o tabaco ao ar 20 ou mais vezes por dia quando removem o tabaco para enrolar um cigarro.

Nunca todas as pessoas com esquizofrenia fumam

É verdade que as pessoas com problemas de saúde mental têm muito mais probabilidade de fumar do que aquelas sem problemas de saúde mental diagnosticados. Uma meta-análise de 42 estudos sobre o tabagismo por pessoas com esquizofrenia encontrou uma prevalência média de 62% de tabagismo (variação de 14%-88%). Mas adivinhe qual estudo desses 42 é citado e citado muito mais que qualquer um dos outros?

Se você dissesse que o que relatou 88% de prevalência de tabagismo você estaria correto. Este pequeno estudo americano de 1986 de apenas 277 pacientes ambulatoriais com esquizofrenia já foi citado hoje em dia 1.135 vezes. Com colegas, investiguei este exemplo flagrante de viés de citação (onde resultados surpreendentes mas atípicos se destacam nas buscas bibliográficas e obtêm citações altas – “Uau! Este tem um número alto, vamos citar esse”).

Ao pesquisar no Google “Quantos esquizofrênicos fumam”, nós mostramos como isso percola na comunidade através de reportagens da mídia onde os números são arredondados em afirmações como, “Até 90% dos pacientes esquizofrênicos fumam”,

E sem parar, repetindo que “90%” dos esquizofrênicos fumam faz com que essas pessoas prestem um serviço realmente péssimo. Nós não toleraríamos tal imprecisão sobre qualquer outro grupo.

Todos conhecem os riscos do fumo

Conhecimento sobre os riscos do fumo pode existir em quatro níveis:

• Nível 1: ter ouvido que fumar aumenta os riscos à saúde.
• Nível 2: estar ciente de que doenças específicas são causadas pelo fumo.
• Nível 3: apreciar com precisão o significado, gravidade e probabilidades de desenvolver doenças relacionadas ao tabaco.

Nível 4: aceitar pessoalmente que os riscos inerentes aos níveis 1-3 se aplicam ao próprio risco de contrair tais doenças.

Nível 1: o conhecimento é muito alto, mas à medida que se sobe nos níveis, o conhecimento e a compreensão diminuem muito. Muito poucas pessoas, por exemplo, provavelmente saberão que dois em cada três fumantes de longo prazo morrerão de uma doença causada pelo fumo, nem o número médio de anos que os fumantes perdem a expectativa de vida normal.

Você pode reduzir os riscos de saúde do fumo apenas diminuindo

É verdade que se você fuma cinco cigarros por dia em vez de 20, o risco de morte precoce durante toda a sua vida é menor (embora verifique aqui os riscos de um a quatro cigarros por dia).

Mas tentar “reverter” o risco apenas cortando ao invés de parar de fumar tem sido demonstrado em pelo menos quatro grandes estudos de coorte como este para não conferir redução de danos.

Se você quer reduzir o risco, parar de fumar deve ser o seu objetivo.

A poluição do ar é a verdadeira causa do câncer de pulmão

A poluição do ar é inequivocamente um grande risco para a saúde. Por “poluição”, aqueles que fazem este argumento não significam matéria particulada natural como o pólen e o pó do solo, eles significam poluição industrial e veicular desagradável.

As áreas mais poluídas da Austrália são as cidades onde a poluição da indústria e as emissões de veículos motorizados são mais concentradas. As regiões remotas do país são as menos poluídas, então se quiséssemos considerar as contribuições relativas da poluição do ar e do fumo para as doenças causadas pelo fumo, uma pergunta óbvia a ser feita seria “a incidência de câncer de pulmão difere entre cidades altamente poluídas e áreas remotas muito pouco poluídas?”

Sim. A incidência de câncer de pulmão é maior na Austrália (espere por isso …) nas regiões menos poluídas e muito remotas do país, onde a prevalência de fumo também é maior.

Os fumantes não devem tentar parar sem ajuda profissional ou medicamentos

Se você perguntar a 100 ex-fumantes como eles pararam, entre dois terços e três quartos lhe dirão que eles pararam sem ajuda: na sua tentativa final bem sucedida de parar, eles não usaram terapia de reposição de nicotina, medicamentos prescritos, ou ir a alguma clínica dedicada à cessação do tabagismo ou experimentar a imposição das mãos de algum terapeuta de medicina alternativa. Eles pararam sem ajuda.

Então, se você fizer a pergunta: “Que método é usado pela maioria dos desistentes bem sucedidos quando deixam de fumar?” A resposta é “cold turkey”.

Página fina neste poster do Serviço Nacional de Saúde Inglês afirma uma mentira careca dizendo que “Há algumas pessoas que podem parar e ir para o cold turkey. Mas não há muitas delas”. Nos anos que antecederam a terceira terapia de substituição de nicotina e outras drogas, muitos milhões – incluindo fumadores pesados – deixaram de fumar sem qualquer assistência. Essa é uma mensagem de que a indústria farmacêutica não era megafonada.

Não é verdade.
Póster do NHS.

Muitos fumadores vivem em idade muito avançada: por isso não pode ser tão prejudicial

Tal como cinco em cada seis participantes de uma roleta russa mortal poderiam proclamar que colocando uma arma carregada na cabeça e puxando o gatilho não causavam nenhum dano, aqueles que usam este argumento ignoram apenas os riscos e a probabilidade.

Muitos provavelmente compram bilhetes de loteria com o mesmo conhecimento profundo de que têm uma boa chance de ganhar.

Existe claramente um grande apetite por fumar mitos, por isso aqui estão mais 10.

Os fumadores de hoje em dia são todos fumadores duros, viciados que não podem ou não querem desistir

Esta afirmação é a essência do que é conhecido como a “hipótese de endurecimento”: a ideia de que décadas de esforço para motivar os fumadores a deixarem de fumar tem visto todos os frutos baixos cair da árvore, deixando apenas hoje os fumadores profundamente viciados e pesados.

O índice chave do tabagismo viciado é o número de cigarros fumados por dia. Isso cria um pequeno problema para a hipótese de endurecimento: em nações e estados onde o fumo reduziu mais, o número médio de cigarros fumados diariamente por fumantes contínuos diminuiu, não aumentou. Isto é exatamente o oposto do que a hipótese de endurecimento predizeria se os fumantes remanescentes fossem na sua maioria fumantes de núcleo duro.

Fumar é agradável

Estudos repetidos descobriram que cerca de 90% dos fumantes se arrependem de ter começado, e cerca de 40% fazem uma tentativa de parar de fumar a cada ano. Não há outro produto com uma fração sequer de tal deslealdade.

Mas eu sempre me divirto com os esforços de alguns fumantes que fumam por prazer e por isso os esforços para persuadi-los a parar são essencialmente apenas tiradas anti-edonistas.
Muitos estudos documentaram que o “prazer” dos centros de fumantes em torno do alívio que os fumantes têm quando não fumam há algum tempo. O próximo golpe de nicotina tira o desconforto e a ânsia que eles têm experimentado.

Este argumento é um pouco como dizer que ser espancado todos os dias é algo que se quer continuar, porque hey, sabe tão bem quando o espancamento pára por um tempo.

Cigarros leves e suaves entregam muito menos alcatrão e nicotina ao fumante do que as variedades padrão

As nações siderais proibiram os descritores de cigarros como “light” e “suave” por causa da evidência de que tais produtos não entregam quantidades menores de alcatrão e nicotina aos fumantes, e por isso são enganosos.

Os supostos rendimentos mais baixos dos cigarros rotulados desta forma resultaram de uma fraude maciça ao consumidor.

Os fabricantes de cigarros obtiveram estas leituras baixas por protocolos de máquinas de fumo de laboratório que tomaram um número padronizado de fumos, a uma velocidade de fumo padronizada. A fumaça inalada pela máquina foi então coletada em “pulmões” de vidro atrás da máquina e o alcatrão e nicotina pesados para dar as leituras por cigarro.

Mas as empresas não disseram duas coisas aos fumantes. Os chamados cigarros leves ou suaves tinham pequenas perfurações de pinos quase invisíveis, apenas no filtro (veja foto). Estes furos não são cobertos pelos “lábios” ou “dedos” da máquina de fumo de laboratório, permitindo a inalação de ar extra e assim diluir a dose de alcatrão e nicotina a ser recolhida.

Mas quando os fumadores usam estes produtos, acontecem duas coisas. Seus lábios e dedos ocluem parcialmente os minúsculos orifícios de ventilação, permitindo assim que mais fumaça seja inalada. Os fumantes inconscientemente “titulam” seu fumo para obter a dose de nicotina que os centros de dependência de seu cérebro exigem: eles podem dar mais tragos, inspirar mais profundamente, deixar menores comprimentos de bumbum ou fumar mais cigarros.

Hoje, onde o uso desses descritores foi interrompido, o engano do consumidor continua com as empresas que usam cores de embalagens para insinuar em voz alta aos fumantes sobre quais variedades são “mais seguras”.

Magnificação e localização dos orifícios de ventilação do filtro.
Recolha dos autores

Filtros nos cigarros removem a maioria das coisas desagradáveis dos cigarros

Todos nós vimos a mancha marrom em uma ponta de cigarro descartada. Mas o que poucos viram foi quanto dessa mesma sujeira entra nos pulmões e quanto fica lá.

Esta demonstração em vídeo totalmente convincente mostra como os filtros são ineficazes na remoção dessa lama mortal. Um fumante demonstra segurar o fumo na boca e depois exala-o através de um lenço de papel, deixando uma mancha castanha de contorno. Ele então inala um arrasto profundo em seus pulmões e o exala para dentro de um lenço de papel. O resíduo ainda está lá, mas numa quantidade muito reduzida. Então, para onde foi o resto? Ainda está nos pulmões!

Os governos não querem que o fumo caia porque são viciados no imposto sobre o tabaco e não querem matar um ganso que põe ovos de ouro

Este é talvez o argumento mais silencioso e mais analfabeto fiscalmente que ouvimos sobre o fumo. Se os governos querem realmente maximizar o fumo e as receitas fiscais, estão a fazer um trabalho chocantemente mau. O tabagismo na Austrália tem caído quase continuamente desde o início dos anos 60. Em cinco dos 11 anos até 2011, o governo australiano recebeu menos receitas de impostos sobre o tabaco do que no ano anterior (ver Tabela 13.6.6).

Plainly, à medida que o tabagismo continua a diminuir, diminuirão as devoluções de impostos, embora isso seja amortecido pelo aumento da população, que incluirá alguns fumantes.

Entretanto, o imposto sobre o tabaco é um ganho para os governos e para a comunidade. Ele reduz o fumo como nada mais, e fornece transferência substancial de fundos de fumantes para o governo para gastos públicos.

Aqueles de nós que não fumam não se esquivam do que teriam gasto fumando em um frasco de geléia embaixo da cama. Nós o gastamos em outros bens e serviços, beneficiando a economia também.

A maioria dos fumantes morre de doenças causadas pelo fumo no final da vida, e todos nós temos que morrer de algo

Fumar aumenta o risco de muitas doenças diferentes, e coletivamente estas levam cerca de dez anos fora da expectativa de vida normal daqueles que as adquirem.

Fumar é de longe o maior fator de risco para o câncer de pulmão. Na Austrália, a idade média de morte das pessoas com câncer de pulmão é 71,4 anos (ver Tabela 4.2), enquanto a expectativa de vida é atualmente de 80,1 anos para os homens e 84,3 anos para as mulheres.

Isso significa que, em média, os homens diagnosticados com câncer de pulmão perdem 8,7 anos e as mulheres 12,9 anos (média de 10,8 anos). Claro que alguns perdem muitos mais (Beatle George Harrison morreu aos 58 anos, Nat King Cole aos 45).

Se um fumador de 20 anos começa aos 17 e morre aos 71, 54 anos de idade veria 394.470 cigarros fumados. Com dez fumos por cigarro, isso é cerca de 3,94 milhões de cestas de ponto em branco.

Leva cerca de seis minutos para fumar um cigarro. Assim, a 20 por dia, os fumadores fumam durante duas horas por dia. Ao longo de 54 anos, isso é um acumulado de 1.644 dias de fumo (4,5 anos de fumo contínuo se você juntar tudo).

Então, ao perder dez anos fora da expectativa de vida, cada cigarro fumado leva cerca de 2,2 vezes o tempo que leva para fumá-lo fora da expectativa de vida que de outra forma poderia ter sido desfrutada.

Os fumantes custam ao sistema de saúde muito mais do que o governo recebe do imposto sobre o tabaco

Em junho de 2015, um membro sênior da equipe do senador australiano libertário David Leyonhjelm, Helen Dale tweeted:

Na Austrália, um relatório agora antigo olhando para os dados de 2004/05 estimou que os custos brutos dos cuidados de saúde atribuíveis ao fumo “antes do ajuste para economias devidas à morte prematura” foram de US$1,836 bilhões. Naquele ano financeiro, o governo recebeu $A7.816,35 bilhões em impostos alfandegários e de consumo e GST sobre o tabaco.

Alguém que pensou que o livro de contabilidade fiscal era tudo o que importava no bom governo poderia concluir disso que os fumantes pagam facilmente e talvez devêssemos até incentivar o fumo como um dever patriótico do cidadão.

Com os fumantes sendo considerados o suficiente para morrer cedo, esses nobres cidadãos dão suas vidas cedo e assim contribuem com “economias devido à morte prematura”, como não receber uma pensão do estado ou precisar de serviços de cuidado de idosos mais tarde na vida. Philip Morris deu notoriamente este conselho ao novo governo checo em 1999.

Outras avaliações, no entanto, podem muito bem apontar para os valores inerentes a tais avaliações. Os piores regimes da história têm frequentemente visto pessoas economicamente não produtivas como detritos humanos que merecem a morte. A inesquecível testemunha de Primo Levi dessa mentalidade em Auschwitz vem à mente.

Big Tobacco está começando a invadir nações de baixa renda, agora que o fumo está em declínio nas nações mais ricas

Desculpe, mas os fabricantes americanos e britânicos têm comercializado agressivamente cigarros em lugares como a China desde os primeiros anos do século passado. Esses cartazes colecionáveis mostram muitos com mulheres chinesas.

As grandes populações, as políticas de controle do tabaco frequentemente frouxas e os índices de corrupção mais altos de muitas nações de baixa e média renda fazem muitas dessas nirvanas para a Big Tobacco.

Existem menos experiências nauseantes do que ler os relatórios de responsabilidade social corporativa das multinacionais do tabaco e depois ver como elas operam nos paraísos dos fumantes, como a Indonésia. Este documentário diz tudo.

Milhões de beatas de cigarro nas praias do mundo lixam muitos produtos químicos tóxicos para os oceanos

As beatas de cigarro são os itens mais descartados em todo o lixo. Todos os anos milhões, se não milhares de milhões, são lavados em sarjetas em águas pluviais e encontram o seu caminho para os rios, portos e oceanos. Os filtros e beatas de cigarro contêm resíduos tóxicos e experiências demonstraram que colocando peixes de laboratório em recipientes durante 48 horas com lixiviado extraído de beatas de cigarro usadas, 50% dos peixes morrem. A partir disto, às vezes ouvimos pessoas exclamar que as beatas de cigarro não são apenas inestéticas, mas “envenenam os oceanos”.

Mas um recipiente de laboratório confinado não espelha remotamente as exposições da vida real nos oceanos ou rios. Existem cerca de 1.338.000.000 quilômetros cúbicos de água nos oceanos do mundo, então a contribuição das beatas de cigarro para a toxificação de tudo isso só poderia excitar um homeopata.

Se quisermos reduzir a ninhada de tabaco, não precisamos vaguear por justificações tão dúbias. A melhor maneira, de longe, é continuar a reduzir o fumo. A indústria tenta se retratar como corporativamente responsável, realizando pequenas campanhas de limpeza ou distribuindo latas pessoais de eliminação de rabos, evitando seus esforços para manter o maior número possível de fumantes.

As empresas de tabaco se preocupam profundamente com o fato de seus melhores clientes morrerem cedo

Naturalmente, todas as empresas prefeririam que seus clientes vivessem o máximo de tempo possível para que as caixas registradoras pudessem continuar tocando muito tempo e alto. As empresas tabaqueiras desejam que seus produtos não matem tantos, mas adorem a deus nicotina por seu aperto de ferro em tantos.

Visitar o site de qualquer transnacional do tabaco e você encontrará muita conversa séria e carinhosa sobre a dedicação das empresas em fazer tudo o que podem para reduzir os terríveis danos causados por seus produtos. Todas as grandes empresas já investiram muito em cigarros eletrônicos, então isto não é um sinal de que estão levando a redução de danos a sério?

Tal poderia ser se as mesmas empresas estivessem mostrando qualquer sinal de tirar os pés do acelerador do turbo motor de oposição a políticas eficazes de controle do tabaco. Mas eles não estão a fazer nada do género. Todas continuam a atacar agressivamente e a atrasar qualquer política como aumentos de impostos, avisos gráficos de saúde, embalagens simples e proibições de publicidade em qualquer parte do mundo que estejam planejadas para introdução.

Para todas as suas brincadeiras untuosas sobre a sua missão de reduzir os danos, todas elas estão totalmente determinadas a manter o maior número possível de fumantes. O plano de negócios da Big Tobacco não é fumar ou ecigarettes. É fumar e ecigarettes. Fumar quando se pode, vape quando não se pode. Chama-se duplo uso e cerca de 70% dos vapers estão fazendo exatamente isso. A tragédia que está acontecendo em algumas nações é que muitos especialistas em controle do tabaco sem gormes estão cegos para este grande quadro.

Simon Chapman, Professor Emérito em Saúde Pública, Universidade de Sydney

Estes artigos foram originalmente publicados no The Conversation. Leia o artigo original e o outro artigo original.