Como a população envelhece, a desnutrição dos adultos mais velhos está a tornar-se uma crise na América. Estima-se que o custo da desnutrição associada a doenças em adultos idosos é de $51.3 biliões por ano, e até um em cada dois adultos idosos está em risco de ficar desnutrido.
O que é a desnutrição?
Malnutrição, simplesmente declarada, é a falta de nutrientes adequados para que um funcione. É um desequilíbrio de proteínas, calorias, ou outras vitaminas ou minerais que tem um impacto negativo sobre a massa corporal, funções e/ou resultados clínicos finais de uma pessoa. A desnutrição é particularmente dura para os adultos mais velhos porque perdemos naturalmente massa corporal magra à medida que envelhecemos; portanto, perder mais dela devido à desnutrição deixa os adultos mais velhos muito vulneráveis. A desnutrição pode levar ao aumento do risco de queda, tempos de recuperação mais lentos, re-hospitalizações e readmissões, e morte.
A desnutrição em adultos mais velhos pode ser causada por uma variedade de factores, incluindo perda de apetite, falta de capacidade de mastigar e engolir, e aumento do uso de medicamentos prescritos. Outros factores de risco incluem depressão, demência, doenças crónicas, e falta de acesso a alimentos nutritivos, quer devido à insegurança alimentar ou falta de capacidade de preparação e/ou compra de alimentos.
Podemos Prevenir a Desnutrição?
Malnutrição é muito prevenível. Através do rastreio, avaliação, diagnóstico e intervenção, a desnutrição pode ser interrompida nos seus rastos e no seu tratamento – e podemos intervir em nome dos que estão em risco.
No entanto, a desnutrição de adultos mais velhos não está actualmente a ser amplamente tratada pelo sistema de saúde americano.Twitter Muitos médicos e enfermeiros não recebem qualquer formação sobre desnutrição de adultos mais velhos e pouca formação sobre nutrição em geral durante os seus estudos, e existe uma falta geral de acesso aos dietistas registados em todo o sistema de saúde. A maioria das pessoas desconhece o significado da desnutrição como um problema, e embora existam instrumentos de rastreio e diagnóstico amplamente disponíveis, eles não estão a ser usados.
O governo federal dos EUA não é melhor – embora a desnutrição tenha sido reconhecida como um problema pelos Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), ela não foi incluída na U.S. objectivos nacionais de saúde nem foi integrado nas medidas de qualidade do CMS, que são utilizadas para ajudar a melhorar o tratamento dos pacientes em geral, e em alguns casos para determinar os níveis de reembolso para os hospitais e médicos que relatam essas medidas. A Academia de Nutrição e Dietética e Avalere Health submeteu medidas de qualidade ao CMS para inclusão no Programa de Relatório de Qualidade de Internação Hospitalar de 2018, mas elas não foram aceitas pelo CMS em sua regra final.
A maioria das pessoas desconhece o significado da desnutrição como um problema, e embora existam ferramentas de triagem e diagnóstico amplamente disponíveis, elas não estão sendo usadas.
Então o que fazemos?
A malnutrição, e particularmente a malnutrição de adultos mais velhos, é complexa, e adultos mais velhos, famílias, prestadores de cuidados, comunidades, organizações, e entidades governamentais precisam de trabalhar em conjunto para abordar esta questão. Vários grupos formaram, incluindo a Defeat Malnutrition Today, uma coligação de mais de 60 grupos nacionais, estatais e locais que defendem a desnutrição de adultos mais velhos como um sério risco para a saúde.
Esta coligação juntou-se à Avalere para formar a Malnutrition Quality Collaborative em Setembro de 2016, que criou o National Blueprint: Atingir Cuidados de Qualidade de Desnutrição para Adultos Idosos. Lançado em Março de 2017, delineia estratégias para promover os cuidados de malnutrição através do continuum de cuidados, e enumera estratégias a serem consideradas por estes intervenientes no combate à malnutrição dos adultos mais velhos.
Acção de malnutrição está também a acontecer a nível estatal. Ohio e Massachusetts formaram comissões para estudar a questão da desnutrição dos adultos mais velhos e fazer recomendações às suas Legislaturas Estaduais para acção, e Virginia acrescentou a questão da desnutrição à sua lista de tópicos a abordar pelo Commonwealth Council on Aging. Outros estados aprovaram no passado resoluções reconhecendo a desnutrição dos adultos idosos como um problema e/ou para reconhecer a Semana de Sensibilização para a Desnutrição.
Os esforços locais para abordar a desnutrição incluem o fornecimento de refeições nos centros de idosos e o fornecimento de Refeições em Rodas e outras refeições entregues em casa. Além disso, os programas de refeições para idosos financiados pelo Older Americans Act (ou seja, a maioria dos programas locais) todos usam a lista de verificação DETERMINE para verificar o risco nutricional; eles também fornecem aconselhamento nutricional e encaminhamentos para dietistas.
Conclusões
Malnutrição é uma clara ameaça para os adultos mais velhos do nosso país.Além disso, numa era de prioridades de cuidados de saúde centradas na prevenção, bem-estar, estratégias centradas no paciente e transições de cuidados adequados, fazendo um esforço concertado para abordar a desnutrição dos adultos mais velhos.
Outras vezes, é fácil ficar desnutrido; é mais difícil de recuperar. Twitter Para promover verdadeiramente o “envelhecimento saudável”, devemos parar este problema, assim como evitar que ele aconteça em primeiro lugar. Uma boa nutrição ao longo da vida é fundamental para a prevenção, e a detecção precoce através de rastreios de rotina proporciona os melhores resultados possíveis. Devemos alinhar os nossos programas de nutrição, serviços sociais e prestadores de cuidados de saúde para abordar a desnutrição na população envelhecida, bem como educar os adultos mais velhos e as suas famílias sobre esta epidemia.
Fatureza da imagem: Amadeusz Jasak, Sem título, usado sob CC BY 2.0