Para aqueles com histórico familiar de doença de Alzheimer (DA), estas queixas de memória relacionadas ao envelhecimento causam considerável ansiedade: os pacientes se preocupam que seus sintomas normais de envelhecimento são a indicação inicial de um comprometimento cognitivo progressivo que observaram em seus parentes.
Diagnóstico e avaliação diferencial
AD é a causa mais comum de demência. Tem um início e progressão gradual e leva a depósitos anormais de proteínas – placas amilóides e emaranhados de tau – que se acumulam nas regiões do cérebro que controlam o pensamento e a memória. No entanto, muitas outras condições podem causar demência, como depressão, efeitos adversos de medicamentos, desequilíbrios na tireóide e outras doenças médicas. O tratamento dessas condições médicas subjacentes pode curar uma demência reversível ou levar à melhora parcial dos sintomas.
Outras doenças neurodegenerativas irreversíveis que causam demência incluem a doença de Lewy body disease, demência vascular, e degeneração frontotemporal. Mesmo que não haja cura para a causa subjacente de uma demência, estão disponíveis tratamentos que estabilizam os sintomas e ajudam as pessoas a permanecerem mais saudáveis por mais tempo.
A avaliação clínica dos problemas cognitivos inclui a busca por fatores de risco, como histórico de tabagismo, falta de sono, traumatismo craniano prévio ou histórico de pressão alta ou colesterol alto não tratados. Um inventário detalhado da medicação do paciente é essencial. Muitos medicamentos de venda livre para alergias (difenidramina) ou sono (por exemplo, Sominex, que também contém difenidramina) podem prejudicar a cognição. Medicamentos de sedativos, agentes narcóticos, antagonistas da histamina H2 (por exemplo, famotidina, cimetidina) para problemas gastrointestinais, medicamentos cardíacos como digoxina e beta-bloqueadores, corticosteróides, AINEs (por exemplo, naproxeno, ibuprofeno) e antibióticos estão todos entre a lista de medicamentos que podem contribuir para os sintomas.
Uma avaliação do estado mental ajudará a determinar o grau de comprometimento cognitivo do paciente, assim como a presença de depressão ou ansiedade que pode piorar a memória. Uma breve avaliação das habilidades cognitivas irá determinar o grau de comprometimento cognitivo, e testes neuropsicológicos cognitivos podem ser ordenados para detalhar esses déficits através de testes neuropsicológicos.
Um exame físico e neurológico e testes de triagem sanguínea para tireóide, metabólico e outras possíveis anormalidades são recomendados para descobrir causas médicas de confusão. Para garantir que um tumor, acidente vascular cerebral ou outra anormalidade cerebral não esteja presente, uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) é realizada.
Tratamentos para demência de Alzheimer>
Tratamentos para demência de Alzheimer
Para pacientes com diagnóstico de demência de Alzheimer, os medicamentos sintomáticos estabilizam temporariamente os sintomas, mas não curam a doença. Esses medicamentos ajudam os pacientes a permanecerem em um nível funcional mais alto por mais tempo do que se não tomassem o medicamento e podem beneficiar pacientes com outras formas de demência, como a doença de Lewy e demência vascular.
Os pacientes são frequentemente iniciados com um medicamento colinérgico, como o donepezil ou um remendo de rivastigmina (se os pacientes tiverem efeitos adversos do primeiro). Pensa-se que os medicamentos colinérgicos exercem os seus efeitos aumentando a disponibilidade de acetilcolina, que é importante para o funcionamento cognitivo normal.
Após o paciente estar estabilizado com um desses medicamentos colinérgicos, o clínico frequentemente adiciona um segundo medicamento sintomático, o N-metil-D- antagonista do receptor memantine (NMDA). Sabemos que a combinação de um medicamento colinérgico com memantina leva a um resultado melhor do que o uso de qualquer tipo de medicamento sozinho. Além de ajudar nos sintomas cognitivos da demência, esses medicamentos sintomáticos têm demonstrado retardar o aparecimento de agitação e outros sintomas comportamentais associados à demência.
É importante que os clínicos gerenciem as expectativas do paciente e da família sobre os benefícios da medicação. Uma estratégia é explicar que se o paciente tolerar a medicação, então esse paciente se sairá significativamente melhor do que sem a medicação após um ano, mas alguns pacientes experimentam uma melhora temporária. Contudo, se houver uma expectativa de melhoria definitiva e esta não surgir, os pacientes e familiares podem desanimar e descontinuar prematuramente o medicamento.
Também é útil informar os pacientes e familiares que os sintomas acabam por progredir. No entanto, permanecer no medicamento quando isso ocorre levará a uma taxa de declínio cognitivo mais lenta do que a descontinuação do medicamento.
Outras intervenções para a demência
Uma pesquisa recente mostrou que um estilo de vida saudável pode proteger a saúde do cérebro à medida que as pessoas envelhecem. Um estilo de vida cerebral saudável inclui atividade física regular, nutrição equilibrada, controle do estresse e estimulação mental.
Os programas de estilo de vida saudável que parecem mais eficazes incluem três elementos: educar os pacientes sobre a associação entre hábitos diários e saúde cerebral; estabelecer metas razoáveis que não sejam muito assustadoras; e fornecer feedback do sucesso inicial para motivar os participantes.
Muitas famílias expressam interesse em se voluntariar para protocolos de pesquisa envolvendo novas intervenções para demência. Normalmente os pacientes podem permanecer em seus tratamentos sintomáticos enquanto participam da pesquisa.
Uma variedade de intervenções está sendo testada atualmente, incluindo novos medicamentos, vacinas, suplementos, infusões de sangue de anticorpos, spray de insulina nasal (diabetes aumenta o risco de demência), e ondas de ultra-som focadas no centro de memória hipocampal do cérebro, nas tentativas de ativar esses circuitos neurais. A maioria dos ensaios clínicos está testando tratamentos modificadores da doença, o que levaria a uma mudança duradoura na progressão clínica da DA ao interferir com os mecanismos fisiopatológicos subjacentes da doença.
Dr Small is Parlow-Solomon Professor de Envelhecimento, Professor de Psiquiatria e Biobehavioral, David Geffen Escola de Medicina da UCLA; Diretor do Centro de Longevidade da UCLA; e Diretor da Divisão de Psiquiatria Geriátrica do Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, Los Angeles. Dr Small falou no Congresso de Psiquiatria de 2019 em San Diego, CA, em uma apresentação intitulada “Declínio cognitivo relacionado à idade: aplicações clínicas de novas pesquisas”
Este artigo foi publicado originalmente em 10/7/19 e desde então foi atualizado.
Disclosures:
O autor relata que é Consultor/Advisor: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Forum, Genentech, GlaxoSmithKline, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Health, Roche, Theravalues Speakers Bureau: Acadia, Actavis/Allergan, Avanir, Fórum, Herbalife, Handok, Otsuka, RB Saúde, Theravalues, Membro do Conselho: CereMark; e Acionista: CereMark.