Culturas com deficiência de fósforo podem ser atrofiadas; as folhas podem ficar roxas; e a floração e o crescimento de novos brotos serão retardados. Muitas vezes, os solos frios ou um pH inadequado para o crescimento limitam a disponibilidade de fósforo, mesmo enquanto o solo contém muito fósforo. Sideman photo.
Por Eric Sideman, Ph.D.
Após nitrogênio (N), o fósforo (P) é o próximo nutriente com maior probabilidade de limitar o crescimento das culturas nas fazendas e nos jardins. Ele tem um ciclo muito mais simples em sistemas agrícolas e, ao contrário do N – cuja disponibilidade depende muito da atividade biológica (veja minha coluna no MOF de março-maio de 2011 &G) – a disponibilidade de P geralmente depende simplesmente se o seu solo tem o suficiente. Como N, os solos podem ter muito ou pouco P, por isso monitorize P em vez de adicionar cegamente mais ano após ano.
Um jardim, relvado ou campo com excesso de P pode tornar-se uma fonte pontual de poluição, porque se o solo tiver mais P solúvel do que a cultura precisa, pode lavar-se com água e acabar em lagos, lagos e rios. Como o P promove o crescimento das plantas nos solos, o excesso de P nestas águas promove o crescimento de algas. Um crescimento maciço de algas é chamado de floração de algas. Quando uma floração morre, decompõe-se, e os organismos em decomposição consomem o oxigénio na água, portanto os peixes e outros organismos morrem também.
Em solos com muito pouco P, as plantas vão sofrer. As culturas serão atrofiadas; as folhas podem ficar roxas; a floração e o crescimento de novos rebentos serão retardados.
Um punhado de pontos chave ajuda os cultivadores a gerir P nos solos:
– Solo frio. Embora a disponibilidade de P dependa de uma atividade biológica menor que N, se a matéria orgânica é a fonte de P, então a atividade biológica é necessária para liberá-la. Assim, em solos frios, onde a atividade biológica é retardada, menos P está disponível. Além disso, as raízes não absorvem bem P dos solos frios. Ao tentar obter tomates precoces em túneis altos, você pode ter visto as folhas de novos transplantes ficarem roxas. Para evitar este ronronar (e retardar o crescimento do tomateiro), aguardar até que o solo esteja a 60 F antes de iniciar os transplantes. A adição de um fertilizante inicial solúvel no momento do transplante também pode ajudar a fornecer P disponível para a zona radicular dos transplantes.
– pH. Tanto os solos ácidos como os alcalinos limitam a disponibilidade de P. O fósforo está mais disponível entre pH 6,5 e 6,8. Na verdade, se um teste do solo mostrar um pH que está muito longe e um nível de P ligeiramente baixo, recomendo corrigir o pH e repetir o teste do solo antes de corrigir o nível de P. Como o P é tão reativo com outras substâncias químicas no solo, ele tende a ficar preso facilmente em moléculas complexas e fica indisponível. Com um pH baixo, os níveis de alumínio no solo aumentam e o P liga-se com alumínio. Em pH alto, P liga-se com cálcio disponível.
– Mobilidade. O fósforo é altamente reactivo e liga-se facilmente com muitos outros minerais no solo, por isso o P não é muito solúvel e não se move livremente com a água do solo. Eu mencionei acima que o P pode mover-se para os corpos de água, mas isto é quando as próprias partículas do solo se movem e carregam P com elas (através da erosão do solo), ou quando o nível de P do solo é tão alto que mesmo a pequena quantidade de P total que se torna solúvel ainda é mais do que as culturas precisam, e ele se move – tanto através da lixiviação como do escoamento superficial da água – com a água do solo. Este é um ponto importante para as pessoas que repetidamente adicionam composto aos seus campos; você PODE ter demasiada matéria orgânica. Com níveis muito altos de matéria orgânica, mesmo a pequena quantidade de P solúvel liberada da matéria orgânica pode ser mais do que as culturas podem absorver.
Desde que P é muito imóvel no solo, as emendas de P devem ser colocadas perto das raízes das plantas. Isto é particularmente importante quando o adubo lateral (adição de uma fonte de nutrientes ao longo de uma fileira de culturas durante o período de crescimento) ou quando a faixa (aplicação de fertilizante apenas nas fileiras de culturas no momento do plantio, em vez de transmiti-lo). Lembre-se que o P não se moverá para as raízes; em vez disso, as raízes têm que crescer até ao fósforo. Além disso, P não deve ser concentrado em uma pequena faixa ou perto da superfície do solo, pois isso fará com que as raízes se proliferem naquela pequena área fértil onde a água pode eventualmente estar limitando. Além disso, nos anos secos, as raízes tendem a crescer em profundidade, em direcção à água, pelo que proliferam longe da área onde o P se concentra. Misture bem os fertilizantes de P no solo, ou forneça um suprimento uniforme de água.
– Micorrizas. Algumas das muitas espécies de fungos que vivem em um solo biologicamente ativo invadem as raízes das plantas. Estes fungos são chamados de micorrizas. Eles podem parecer parasitas, mas na verdade são mutualistas. Embora os fungos possam usar alguns carboidratos produzidos pela planta, eles também fornecem P suplementar à planta. As hifas fúngicas (fios de células) espalham-se por uma vasta área de solo, absorvendo muitos minerais, incluindo o P, que passam para a planta. Na natureza, as micorrizas explicam o sucesso das plantas em solos de P baixo.
Fósforo Fertilizantes
Níveis de fósforo relatados em um teste da Universidade do Maine Soil devem estar na faixa de 20 a 40 libras por acre. As recomendações para emendas P destinam-se a construir o reservatório de solo para essa faixa e para compensar a remoção da cultura nessa estação. Se o teste relata mais de 40 libras de P por acre, considere usar emendas no solo com nenhum ou pouco fósforo.
Matéria orgânica e a atividade dos micróbios do solo deve ser a base de um programa de fertilidade orgânica para o fósforo. Os resíduos vegetais, estrume animal e composto reciclam P ao redor da fazenda e devem atender a maioria das necessidades de P. A manutenção de um bom nível de P deve ser possível com aplicações anuais típicas de materiais usados para N, por exemplo, refeições de sementes, coberturas, estrume de vaca. Para construir P a partir de um nível baixo, você provavelmente precisará de um material com mais fósforo.
O estrume da camada de gaiola é um material barato que é alto em P e N, mas é desagradável de trabalhar; pode ser facilmente mal utilizado e inibir a germinação das sementes porque tem muito sal livre; pode poluir o solo e a água superficial porque os nutrientes nele contidos são tão solúveis; não faz nada para melhorar o solo porque contém tão pouca matéria orgânica; e em solos com um pH que já está na faixa correta, pode tornar o solo muito alcalino.
Fosfato de toro, um material natural minado, é carregado com P, mas apenas cerca de 1 a 3 por cento desse P está disponível; o resto é fortemente ligado em compostos complexos que são lentos a decompor-se. O fosfato de rocha coloidal é um material fino deixado após o processamento do fosfato de rocha. É menor em P total, mas um pouco mais alto em fósforo disponível.
Fosfato de rocha coloidal é alto em P, mas é muito caro pela quantidade de P disponível. Bone char (farinha de osso queimado) tem mais P disponível e é um valor muito melhor do que farinha de osso.
Valor é algo que todos nós estaremos observando durante as próximas décadas à medida que nos aproximamos de uma fonte limitada de P (“pico de fósforo”) globalmente, então administre P cuidadosamente e não adicione mais cegamente a cada ano. Para mais informações sobre o pico de fósforo, veja “Nova ameaça à segurança alimentar global à medida que o suprimento de fosfatos se torna cada vez mais escasso”, um relatório da Soil Association de novembro de 2010; e “Reciclar esterco animal e humano é a chave para uma agricultura sustentável”, por Kris De Decker, Energy Bulletin, 16 de setembro de 2010; www.energybulletin.net/stories/2010-09-16/recycling-animal-and-human-dung-key-sustainable-farming.
Eric Sideman é o especialista em cultivos orgânicos do MOFGA. Você pode dirigir suas perguntas a ele em 568-4142 ou .
Too Much P, Too Many Weeds
Na Conferência de Crescimento da Primavera de 2009 do MOFGA, o produtor nova-iorquino Klaas Martens disse que folhas de veludo, quartos de cordeiros, algas e galinsoga, todas ervas daninhas não micorrízicas, parecem crescer melhor em solos que são ricos em P e sal – solos que não suportam micorrizas. Os campos frequentemente alterados com estrume, tais como os mais próximos do curral, são ricos em P e sais, por isso, transporte o estrume para campos mais distantes. Da mesma forma, trazer muito adubo pode aumentar demasiadamente a fertilidade. Para reduzir o excesso de terra P, cultive algumas colheitas de grãos, que ajudam a remover P e a colocar carbono no solo. “Eu não acho que seja a quantidade absoluta de P que é o problema, mas quanto há em relação ao carbono”, disse Martens.
Martens disse que um pesquisador da Universidade de Wisconsin notou que em alguns ensaios, os fungos micorrízicos nas raízes das culturas diminuíram o crescimento de ervas daninhas não micorrízicas em até 90%. Assim, as micorrizas não só ajudam a alimentar as culturas, mas também ajudam as culturas a competir com as ervas daninhas.
As Martens cultivaram grãos para baixar a concentração de P no solo, a fim de controlar a folha de veludo. No terceiro ano, a folha de veludo estava ficando mais curta, com caules de menor diâmetro, e no final da estação suas folhas amarelavam e caíam. As plantas enfraquecidas foram atacadas por um fungo, moscas brancas e um vírus, tendo desaparecido em meados de Agosto. A maior parte das sementes produzidas não era viável. “Nenhum spray mágico orgânico matou a erva daninha.” Em vez disso, as Martens criaram condições que já não favoreciam as ervas daninhas não micorrízicas.
Da “Quinta das Martens”: We All Do Better Together”, de Jean English, The Maine Organic Farmer & Gardener, June-Aug. 2009.
Correcção
Ocorreu um erro editorial na coluna de Março-Maio de 2011 de Eric Sideman, “Gerir a Fertilidade do Nitrogénio”. As duas primeiras frases foram lidas: “O nitrogénio (N) é o nutriente que mais frequentemente limita o crescimento e rendimento das culturas nas quintas orgânicas. Isto é especialmente verdadeiro quando se cria uma fazenda a partir de um campo antigo e abandonado e quando se faz a transição das práticas de fertilização orgânica para as convencionais, porque o N, a menos que seja manejado, é facilmente perdido do solo”. A segunda frase deveria ter lido, “…na transição de convencional para orgânico…”, que esperamos seja a direção que os cultivadores estão tomando. O editor lamenta seu erro.
– JE