Em 2007 a BMJ pediu aos leitores que indicassem os marcos médicos mais importantes desde que o precursor da BMJ foi publicado pela primeira vez em 1840. Um painel de editores reduziu 70 sugestões a 15 e depois pediu aos leitores que votassem. Esta foi a lista restrita:
- A descoberta de antibióticos
- Imaging
- Cultura de tecidos
- Anaestesia
- Clorpromazina
- Saneamento
- Teoria germinal
- Medicina baseada navidência
- Vacinas
- Pílula anticoncepcional
- Tecnologia do computador
- Tecnologia da reidratação oral
- Tecnologia dos anticorpos monoclonais
- Descoberta dos riscos de fumar
- Descoberta da estrutura do ADN
Editor chefe Fiona Godlee revelou a lista restrita em Janeiro de 2007. Jeffrey Koplan, vice-presidente para assuntos acadêmicos de saúde do Woodruff Health Sciences Center em Atlanta, Geórgia, comparou a lista da BMJ com uma que ele iniciou para os Centros de Controle de Doenças dos EUA. O jornalista médico freelancer Geoff Watts ofereceu um ponto de vista mais crítico, argumentando que ele jogou para a visão de “grande avanço” da ciência. Vamos nos aposentar deste velho soldado clichê de um termo, concluiu ele. Então, qual foi o marco que ganhou? Mais de 11 300 leitores votaram a favor da introdução da água limpa e do saneamento básico – “a revolução sanitária” – como o marco médico mais importante desde 1840. O vencedor foi anunciado numa cerimónia presidida por Jon Snow, o radialista e apresentador do Channel 4 News.
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