Matthew Mercer Explica Como Ser um Bom Mestre de Masmorra

Ser um bom administrador de uma experiência de jogo de mesa é um trabalho duro. Qualquer Mestre de Masmorra pode lhe dizer que definir o tom certo e criar a história perfeita é um trabalho difícil e trabalhoso. Eu perguntei ao Matthew Mercer, famoso Dungeon Master, como ele é tão bom no que faz.

Como o Dungeon Master of Critical Role, provavelmente o mais notável calabouço de nome vivo & Jogo de dragões em andamento, Mercer tem uma quantidade respeitável de conhecimento prático de como executar uma experiência de jogo de mesa. Estreando em 2015, o espetáculo estrelou atores, incluindo atores de videogame, como Laura Bailey e Ashley Johnson, que Mercer luta toda semana em uma longa forma, envolvendo a história D&D. Ele também é o DM de Force Grey, o grupo repleto de celebridades que estão em exibição nas principais masmorras deste fim de semana & Evento de streaming de dragões chamado “Stream of Many Eyes”

Eu mesmo não sou estranho ao DMing, tendo feito a nobre ação de vez em quando por cerca de uma década, então eu estava ansioso para envolver Mercer em alguma “conversa de loja” sobre como ele dirige o jogo. Eu também o atingi com as perguntas difíceis, colocando-o numa posição infinitamente embaraçosa de me dizer qual é o trabalho de um Dungeon Master em uma única frase. Ele graciosamente me deu esta resposta:

“Um DM cria e dirige uma história para seus amigos viverem e brincarem, e trabalhando com suas idéias, colabora com eles em tempo real para escrever o próximo capítulo juntos.”

Isto fala de uma forma fundamental que Mercer aborda a relação entre os seus jogadores e o mundo fictício em que as suas acções se desenrolam. Em vez de um lugar para a história acontecer, ou personagens para uma história acontecer, ele vê todo o aparato de D&D ser uma oportunidade para a história e a trama emergir.

“Eu acho que muitas pessoas gostam de um equilíbrio entre ‘ser contada uma boa história (especialmente se envolver diretamente seu personagem)’, e ‘eu quero influenciar e mudar a história que você está contando’. Torna-se um jogo de empurrar e puxar entre DM e jogadores, onde você está jogando a bola para frente e para trás e tecendo este conto juntos. Às vezes eles querem apenas testemunhar o conto que você fez, e logo quando você os tem naquele gancho… você lhes apresenta aquela pergunta maravilhosa: “Então… o que você faz?”

É definitivamente possível estragar esta dinâmica num jogo de Dungeons & Dragões devido ao seu longo legado de colocar a maior parte da história e do poder de construção do mundo nas mãos do Mestre Dungeon. Como Gita Jackson escreveu sobre essa semana, jogos como The Sprawl têm um pouco mais dessa dinâmica de empurrar e puxar entre jogadores e DMs incorporada em suas regras. D&D, em virtude de sua idade e de seu legado, ainda pode ser totalmente executado como um Mestre da Masmorra espremendo seus jogadores através de uma história bem definida, e limitada, de sua escolha. O que torna o trabalho de Mercer no Papel Crítico tão interessante de testemunhar é sua relutância em tirar o controle total de seus jogadores. Seus jogos parecem orgânicos e abertos às contribuições das pessoas na mesa.

Em contraste com Mercer, eu sou o tipo de Mestre da Masmorra que gosta de se preparar demais. Quando o meu grupo rebelde de canalhas e malfeitores viaja pelas terras do Sul, evitando o Império do mal e negociando com o Exército rebelde do Harridan de Ferro, eu me preparo para qualquer eventualidade que possa surgir. Tento criar uma grande e estranha caixa de areia de potencial para os meus jogadores, onde tento prever o que eles vão fazer. Eu vejo o mundo como um conjunto de contextos a partir dos quais os jogadores criam histórias, e eu sou talvez um pouco controlador demais quando se trata de como esses contextos são moldados.

Mercer vem de uma maneira diferente. Quando lhe perguntei sobre o seu processo de preparação, ele não tinha nenhum segredo de arrebentar a mente, apenas alguns passos práticos e simples. “Se eu estou preparando uma sessão de retomada de uma anterior, eu olho para trás e me lembro de onde parou, para onde COULDA, e como as escolhas/sucessos/falhas do jogador podem impactar o caminho à sua frente”, ele me escreveu. “Eu implemento esses fios na história que se avizinha, puxando as consequências para o que já aconteceu”

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Eu encontrei uma visão real na forma como ele falou sobre os personagens que ele cria e retrata, no entanto. Afinal, Mercer é um ator, e atuar requer assumir um papel, pensar sobre como um personagem chegou onde está, e depois comunicar significantemente esse estado mental e emocional a um público. Em sua essência, isto é o que todo Mestre de Masmorra está tentando fazer com um mundo inteiro que eles estão apresentando aos seus jogadores. Como ele explicou, “Eu considero a semente do que estou inspirado a apresentar aos jogadores no contexto da história que estou esperando contar, e expandir a partir daí. E este personagem vai torná-los tão importantes para os jogadores como eu gostaria que fossem?”

Esta ética é o que separa um bom DM de um mau, ou pelo menos boas sessões de jogos de mesa de roleplaying de maus jogos. Em sua série de conselhos “Correndo o Jogo”, Matthew Colville frequentemente discute o alinhamento entre os desejos de um Mestre de Masmorra e seus jogadores, e eu vejo sombras dessa mesma coisa em como Mercer entende o que ele quer de um jogo e o que seus jogadores querem. As pessoas só vão se divertir em uma mesa se o que elas querem fazer e o que o jogo pede a elas forem de alguma forma semelhantes uns aos outros. Se eu quero lutar contra deuses no topo das montanhas e meu Mestre de Masmorra quer que eu role para ver se estou ficando bêbado na taberna, então ninguém na sala vai se divertir.

Eu acredito que pensar neste processo de investimento e desejo compartilhado é o que separa DMs ruins, DMs boas e DMs grandes. Eu tenho sido os três em vários momentos da minha vida (e até mesmo dentro das sessões), e eu tomo a forma como Mercer concebe toda a experiência de jogo como uma oportunidade de juntar os jogadores e o Dungeon Master como uma filosofia séria para jogar o jogo:

“Uma festa de aventura é, no seu núcleo, uma família. Pode levar algum tempo para se tornar uma, mas esse é o caminho final que leva na maioria dos casos. Considere batidas narrativas que enfatizem esse relacionamento, permitam-lhes colocar suas habilidades e trabalho em equipe para superar um desafio, e realmente se valorizar mutuamente”

Embora Mercer não tenha estendido isso à DM, é fácil ver como a pessoa que controla o jogo se encaixa nisso. Afinal, todos ao redor da mesa devem querer que todos os outros tenham sucesso, e ser uma grande DM significa facilitar esses sucessos dentro do contexto de perigo e perigo. Então, da próxima vez que Diese, a lutadora anã deserdada, se brigar totalmente com um esqueleto, eu posso ter isso na cara dela e lembrá-la de seu pai morto. Mas tudo isto estará ao serviço de aproximar a mesa. Esperemos que ela a faça cair em pó de osso no próximo balanço.