Microtektites

Microtektites

Tektites e as versões menores chamadas microtektites são esférulas vítreas de material da crosta terrestre que se formaram como detritos derretidos e sequestrados de impactos naturais, hipervelocidade. Estas pequenas e raras esferulas são estudadas para melhor compreender os efeitos químicos e físicos de grandes impactos na Terra. E apenas quatro grandes campos espalhados de tektites e microtektites foram identificados em todo o mundo. Agora o maior dos campos espalhados cresceu ainda mais desde que os pesquisadores estudaram uma nova e pequena coleção de microtektites (veja imagem ampliada) da Antártica. Tirze microtektites coletados de uma morena glacial perto de Larkman Nunatak, Antártica (marcado como ponto azul LKN no mapa do inset) foram analisados e descobertos como estando relacionados com o campo cultivado na Australásia. Esta descoberta não só estende o tamanho do campo espalhado a 12.000 quilômetros de sua hipotética cratera de origem no sudeste asiático, mas também tem implicações na dinâmica de impacto, formação e distribuição de mircotecas, e na história glacial da Folha de Gelo da Antártica Oriental.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London e The Natural History Museum, Londres agora na Vrije Universiteit Brussel e Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London), e Ralph Harvey (Case Western Reserve University) relatam composições de elementos principais e elementos vestigiais das esférulas transparentes de vidro (107-288 µm de diâmetro) e as compararam com microtektites previamente analisadas.
O gráfico abaixo mostra um exemplo dos resultados da equipe, óxido de titânio plotado contra óxido de alumínio medido para os microtektites LKN (pontos de dados de diamante negro). Os microtektites LKN traçam ao longo da tendência dos microtektites Australasianos, embora sejam enriquecidos em TiO2 e Al2O3 quando comparados com a maioria das amostras Australasianas (círculos coloridos e quadrados).

Microtektites coletados de uma morena glacial perto de Larkman Nunatak (LKN) ao longo da linha de tendência previamente determinada para microtektites do campo espalhado da Australásia. Os dados de dois outros campos de microtektites são mostrados para comparação: América do Norte (x) e Costa do Marfim (+).

Van Ginneken e os dados elementares dos coautores mostram que os microtektites LKN estendem a linha de tendência (acima) para composições mais refratárias. Além disso, seus dados sugerem que os microtektites LKN são um novo tipo de membros finais altamente vaporizados do campo de manchas australasianas.
A descoberta destes microtektites, e outros recuperados anteriormente de locais ao longo das Montanhas Transantárticas, suporta a ideia de uma Folha de Gelo estável da Antártida Oriental ao longo dos últimos ~1 milhão de anos. Esta ideia é consistente com as décadas de recuperação bem sucedida de dezenas de milhares de meteoritos de superfícies de gelo descascado ao longo das Montanhas Transantárticas.

(versão pdf)
Ver Referência:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., e Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Veja também:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Época de Campo nos Campos de Gelo à volta das Montanhas Grosvenor e nas Cabeceiras do Glaciar Amundsen, Antárctida, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., e Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), p. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E., e Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Escrito por Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, para PSRD.