Muitas — mas não todas — das fontes fundamentais dessa personalidade estão presentes em um novo DVD extremamente atraente, “The Miles Davis Story”. O documentário fascinante foi produzido por Mike Dibb para a televisão inglesa Channel 4 Television, com comentários de Ian Carr, autor de “Miles Davis: The Definitive Biography”
Embora grande parte do material se baseie em novas entrevistas, o DVD também recorre a outras fontes, entre elas o documentário da PBS de 1986 “Miles Ahead” e um vídeo promocional da CBS de meados dos anos 80.
Em ordem cronológica estruturada, desde a infância de Davis em St. Louis até seus últimos dias em Malibu, a história revela claramente – provavelmente sem intenção – o núcleo orientado pelo ego que simultaneamente energizou seu processo criativo enquanto despedaçava repetidamente sua vida pessoal.
Os segmentos que mais persuasivamente ilustram que a dualidade é uma série de entrevistas com membros próximos da família: Irene Cawthon, a mãe de seus três primeiros filhos; sua ex-mulher Frances Taylor Davis; sua filha Cheryl; seu filho mais novo, Erin. (Embora, curiosamente, não haja nada de suas outras esposas, a atriz Cicely Tyson e a cantora Betty Mabry). Da mesma forma, conversas com os produtores Bob Weinstock (que assinou Davis para Prestige no início dos anos 50) e George Avakian (que o assinou para a Columbia em 1955); com seu sócio próximo musical e pessoal, o arranjador-compositor Gil Evans; e com os músicos Clark Terry, Dizzy Gillespie, Jimmy Cobb, Ron Carter, Chick Corea, Dave Holland, Jack DeJohnette, John Scofield, Marcus Miller e o saxofonista Bill Evans, entre outros, acrescentam mais detalhes ao retrato multifacetado do documentário.
Alguns desses detalhes não são elogiosos. Cawthon descreve ter Davis preso por não dar apoio aos seus três filhos e fala amargamente da omissão dos seus dois primeiros filhos, Gregory e Miles IV, do seu testamento. Frances Davis identifica o seu abuso físico como uma causa primária da ruptura da relação deles. Vários músicos aludem à sua impaciência periódica com as mulheres e ao seu maior sentimento de conforto em torno dos homens. Seus já bem documentados problemas com drogas também são abordados, em vários segmentos, pelo próprio Davis, assim como o seu hábito de drogas duras – na casa de sua família.
Há, além disso, uma contagem dos numerosos problemas físicos que afligem Davis ao longo de sua vida: problemas difíceis no quadril; uma operação na garganta que resultou em seu famoso estilo rouco de falar; úlceras sangrando; e, finalmente, um derrame.
Estas descrições são salpicadas ao longo de um detalhado detalhamento da carreira musical de Davis: sua amizade inicial com Terry; sua enorme admiração por Gillespie, o que acabou levando à oportunidade de substituir Gillespie no Quinteto Charlie Parker; as sessões “Birth of the Cool” (descritas em detalhes muito limitados); sua parceria com Gil Evans em uma série de gravações orquestrais memoráveis; seus grupos definidores dos anos 50 e 60; seu fascínio pela música rock e eletrônica nas últimas décadas de sua vida.
Por mais condenáveis que sejam alguns dos comentários dos membros da família, há aplausos igualmente poderosos e dramaticamente contrastantes por parte dos músicos que trabalharam com ele. Evans, por exemplo, descreve Davis como tendo “mudado o tom do trompete pela primeira vez desde Louis Armstrong”. Dave Holland observa que foi o “processo que foi importante”. Davis, ele continua “estava a gravar o processo de descobrir esta nova música e desenvolvê-la”. É por isso que tem essa qualidade de procura.” E Cobb, Carter e Keith Jarrett descrevem, de diferentes maneiras, a busca incessante de Davis para alcançar o próximo horizonte criativo.
Cada um dos muitos segmentos desta notável saga inclui exemplos de como Davis tocou desde o período. Os puristas podem ser incomodados pela relativa brevidade da música, mas isto, afinal, pretende ser mais um documentário de sondagem do que uma história de performance ilustrativa.
E o Legacy facilitou o acompanhamento da viagem a partir de um exemplo puramente musical através de dois CDs de música complementares: “The Essential Miles Davis.”
Quando o programa chega ao fim, as razões para o apelo de Davis são consideravelmente esclarecidas, em muitos níveis. Suas qualidades carismáticas como intérprete, por exemplo, estão visivelmente presentes quase desde o início — independentemente do estilo musical ou da moda do vestuário. E sua interpretação, com suas qualidades melódicas distintas (Cobb se refere ao seu lirismo inerente, e Shirley Horn ressalta o afeto que os cantores têm por sua interpretação) também é consistentemente atraente, do início acústico ao final eletrônico.
Mas o que também se torna claro é a insistência de Davis em que ele seja visto em seus próprios termos, observando em certo ponto sua relutância de toda uma vida em receber ordens de qualquer pessoa. E pode, na verdade, ter sido o próprio Davis quem deu a melhor explicação de todas quando simplesmente disse: “Não me chame de lenda”. Apenas me chame Miles Davis.”
>
Davis on disc
“The Miles Davis Story”
DVD, 125 minutos; Columbia Legacy
Classificação: ****
“The Essential Miles Davis”
2 CDs; Columbia Legacy
Classificação: ****