Existem várias formas de categorizar os fertilizantes. Uma forma lógica de olhar para eles é como “granulados” e “líquidos”. Para efeitos desta comparação, o amoníaco anidro (tecnicamente um líquido) não será considerado.
Fertilizantes secos são geralmente incorporados aos grânulos. As misturas de fertilizantes podem ser criadas misturando fertilizantes granulados individuais de análise conhecida (por exemplo, 46-0-0, 18-46-0 e 0-0-60) na proporção adequada para criar a mistura desejada. Os fertilizantes secos podem ser aplicados em forma de broadcast; aplicados no plantio como uma faixa, muitas vezes colocados 2 polegadas para o lado e 2 polegadas abaixo da semente (colocação 2 por 2); ou aplicados como colhedores laterais e cultivados de forma superficial no solo. Quando os agricultores têm acesso a fertilizante granular misturado personalizado, eles podem afinar o seu programa de fertilidade da cultura e potencialmente melhorar a eficiência da produção agrícola. Se tudo correr bem, isto pode resultar numa produção agrícola mais lucrativa.
Fundantes líquidos têm aumentado muito em popularidade nos últimos anos. Eles podem ser aplicados no solo ou aplicados foliar. Os líquidos podem ser difundidos, usados em uma aplicação em faixa no plantio e como colhedores de meia-estação. Quando aplicado foliar, os nutrientes da planta são absorvidos através das folhas e estão mais facilmente disponíveis para o uso da planta do que se aplicado em terra. No entanto, a disponibilidade dos nutrientes aplicados foliar é de curta duração e não contínua para o resto da estação de crescimento. As aplicações foliares são uma boa maneira de corrigir deficiências de meia estação ou suplementar os nutrientes aplicados no solo.
Embora não haja diferença na quantidade total de nutrientes fornecidos por um fertilizante granular ou líquido para uma aplicação específica de nutrientes vegetais, há diferenças:
- Espacial: A distância entre as raízes das plantas e os nutrientes do fertilizante. Nutrientes menos móveis como o fósforo não podem se aproximar mais do que o grânulo individual que os contém. Na forma líquida, eles são mais móveis na solução aquosa do solo.
- Teor de sal: Os fertilizantes granulares podem ser “quentes”. As raízes podem se afastar de uma faixa de fertilizante granular que contém altos níveis de nitrogênio e potássio. Líquidos são muitas vezes preferidos para “arranque”.
- Consistência: O conteúdo de nutrientes é idêntico em cada gota de fertilizante líquido, enquanto os granulados têm componentes de nutrientes individuais em cada grânulo.
- Equipamento: O custo do equipamento de conversão de fertilizantes líquidos pode ser um obstáculo.
Aqui está uma pequena lista de vantagens de ambos os tipos de fertilizantes.
Líquido
- Facilidade de manuseamento e aplicação (uma vez instalado)
- Facilidade de mistura
- Uniformidade de aplicação
- Iniciador e emaplicação de estação
- Misturar com produtos fitossanitários
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Granular
- Caper a granel
- Mais fácil de armazenar (não “se instala” com o tempo ou “salga” com tempo frio)
- Mais eficiente para pré-aplicações vegetais
- Opções de baixa liberação (uréia revestida de polímero)
Michigan State University Extension não necessariamente recomenda um tipo de fertilizante sobre outro. Entretanto, os agricultores devem considerar custos, facilidade e conveniência de aplicação, e potencial resposta da planta ao tomar decisões sobre fertilizantes.