Noam Chomsky

Seleção da Wikipédia Escolar 2007. Assuntos relacionados: Linguística

Avram Noam Chomsky

Nascido

7 de dezembro, 1928
Pista do Carvalho Oriental, Filadélfia, Pensilvânia

Ocupação

Linguista

Avram Noam Chomsky, Ph.D (nascido em 7 de dezembro de 1928) é o Professor Emérito de Linguística do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Chomsky é creditado com a criação da teoria da gramática generativa, considerada uma das contribuições mais significativas para o campo da linguística teórica feitas no século XX. Ele também ajudou a desencadear a revolução cognitiva em psicologia através da sua revisão do Comportamento Verbal de B.F. Skinner, na qual ele desafiou a abordagem comportamentalista ao estudo da mente e da linguagem dominante nos anos 50. Sua abordagem naturalista ao estudo da linguagem também afetou a filosofia da linguagem e da mente (ver Harman, Fodor). Ele também é creditado com o estabelecimento da hierarquia Chomsky-Schützenberger, uma classificação das línguas formais em termos de seu poder generativo.

Com início com sua crítica à Guerra do Vietnã nos anos 60, Chomsky tornou-se mais conhecido – especialmente internacionalmente – por sua crítica da mídia e política radical do que por suas teorias lingüísticas. Ele é geralmente considerado como uma figura intelectual chave dentro da ala esquerda da política dos Estados Unidos. De acordo com o Arts and Humanities Citation Index, entre 1980 e 1992, Chomsky foi citado como fonte mais frequentemente do que qualquer outro estudioso vivo, e o oitavo estudioso mais citado em geral. Chomsky é amplamente conhecido por seu ativismo político, e por suas críticas à política externa dos Estados Unidos e de outros governos. Chomsky descreve-se como um socialista libertário e simpatizante do anarco-sindicalismo (ele é membro da IWW).

Biografia

Chomsky nasceu no bairro de East Oak Lane, na Filadélfia, Pensilvânia, filho de um estudioso hebreu e membro da IWW, William Chomsky, que era de uma cidade na Ucrânia. Sua mãe, Elsie Chomsky (nascida Simonofsky), veio do que hoje é Belarus, mas ao contrário de seu marido, ela cresceu nos Estados Unidos e falava “inglês comum de Nova York”. A primeira língua deles era o iídiche, mas Chomsky diz que era “tabu” em sua família falá-lo. Ele descreve sua família como vivendo em uma espécie de “gueto judeu”, dividido em “lado iídiche” e “lado hebraico”, com sua família alinhando-se com este último e criando-o “imerso na cultura e literatura hebraica”. Chomsky descreve também as tensões que experimentou pessoalmente com os católicos irlandeses e o anti-semitismo em meados dos anos 30, afirmando: “Não gosto de o dizer, mas cresci com uma espécie de medo visceral dos católicos”. Eu sabia que era irracional e superei, mas era apenas a experiência de rua”

Chomsky lembra-se que o primeiro artigo que escreveu foi aos dez anos de idade sobre a ameaça da propagação do fascismo, após a queda de Barcelona na Guerra Civil Espanhola. A partir da idade de doze ou treze anos, ele se identificou mais plenamente com a política anarquista.

Uma pós-graduação da Central High School of Philadelphia (184ª Classe), em 1945 Chomsky começou a estudar filosofia e lingüística na Universidade da Pensilvânia, aprendendo com os filósofos C. West Churchman e Nelson Goodman e o linguista Zellig Harris. O ensino de Harris incluiu sua descoberta das transformações como uma análise matemática da estrutura da linguagem (mapeamentos de um subconjunto para outro no conjunto de sentenças). Chomsky posteriormente reinterpretou-as como operações sobre as produções de uma gramática sem contexto (derivadas dos sistemas de Pós-produção). Os pontos de vista políticos de Harris foram fundamentais para moldar os de Chomsky.

Em 1949, Chomsky casou-se com a lingüista Carol Schatz. Eles têm duas filhas, Aviva (n. 1957) e Diane (n. 1960), e um filho, Harry (n. 1967).

Chomsky recebeu seu Ph.D. em linguística pela Universidade da Pensilvânia em 1955. Ele conduziu grande parte de sua pesquisa de doutorado durante quatro anos na Universidade de Harvard como um Harvard Junior Fellow. Em sua tese de doutorado, ele começou a desenvolver algumas de suas idéias lingüísticas, elaborando sobre elas em seu livro Syntactic Structures de 1957, talvez seu trabalho mais conhecido em lingüística.

Chomsky juntou-se à equipe do Massachusetts Institute of Technology em 1955 e em 1961 foi nomeado professor titular do Departamento de Línguas Modernas e Linguística (hoje Departamento de Linguística e Filosofia). De 1966 a 1976 foi professor titular do Departamento de Línguas e Linguística Moderna da Ferrari P. Ward. Em 1976 foi nomeado Professor do Instituto. Chomsky tem ensinado continuamente no MIT nos últimos 50 anos.

Foi durante este tempo que Chomsky se engajou mais publicamente na política: ele se tornou um dos principais opositores da Guerra do Vietnã com a publicação de seu ensaio “The Responsibility of Intellectuals” no The New York Review of Books em 1967. Desde então, Chomsky tornou-se bem conhecido por suas opiniões políticas, falando sobre política em todo o mundo e escrevendo inúmeros livros. Suas críticas de longo alcance à política externa dos EUA e à legitimidade do poder americano fizeram dele uma figura controversa.

Chomsky recebeu no passado várias ameaças de morte por causa de suas críticas à política externa dos EUA. Ele estava em uma lista criada por Theodore Kaczynski, mais conhecido como o Unabomber, de alvos planejados; durante o período em que Kaczynski estava em liberdade, Chomsky teve todo o seu correio checado por explosivos. Chomsky também afirma que frequentemente recebe proteção policial disfarçada, em particular enquanto está no campus do MIT, embora o próprio Chomsky declare que não concorda com a proteção policial.

Apesar de suas críticas, Chomsky declarou que continua residindo nos Estados Unidos porque acredita que continua sendo o “maior país do mundo”, um comentário que ele esclareceu mais tarde dizendo: “Avaliar países é insensato e eu nunca colocaria as coisas nesses termos, mas que alguns dos avanços da América, particularmente na área da liberdade de expressão, que foram alcançados por séculos de luta popular, devem ser admirados”. Chomsky viaja frequentemente, dando palestras sobre política. Suas palestras têm sido descritas como convincentes e sinceras, embora em grande parte desprovidas de personalidade ou emoção. Chomsky reconheceu essa crítica, vendo-a mais como uma virtude: “Sou um orador chato e gosto assim… Duvido que as pessoas se sintam atraídas por qualquer que seja a pessoa… As pessoas se interessam pelos assuntos, e se interessam pelos assuntos porque eles são importantes.

Em 2003 foi eleito como membro da Academia Sérvia de Ciências e Artes.

Contribuições para a linguística

Estruturas Sintácticas foi uma destilação do seu livro Estrutura Lógica da Teoria Linguística (1955, 75) no qual ele introduz as gramáticas transformacionais. A teoria leva as afirmações (sequências de palavras) a ter uma sintaxe que pode ser (em grande parte) caracterizada por uma gramática formal; em particular, uma gramática livre de contexto estendida com regras transformacionais. As crianças são hipotéticas a ter um conhecimento inato da estrutura gramatical básica comum a todas as línguas humanas (ou seja, assumem que qualquer língua que encontrem é de um certo tipo restrito). Este conhecimento inato é frequentemente referido como gramática universal. Argumenta-se que a modelagem do conhecimento da língua usando uma gramática formal é responsável pela “produtividade” da língua: com um conjunto limitado de regras gramaticais e um conjunto finito de termos, os humanos são capazes de produzir um número infinito de frases, incluindo frases que ninguém disse anteriormente.

A abordagem dos Princípios e Parâmetros (P&P) – desenvolvida nas suas Palestras Pisa 1979, mais tarde publicadas como Palestras sobre Governo e Vinculação (LGB) – fazem fortes reivindicações em relação à gramática universal: que os princípios gramaticais subjacentes às línguas são inatos e fixos, e as diferenças entre as línguas do mundo podem ser caracterizadas em termos de definições de parâmetros no cérebro (como o parâmetro pró-queda, que indica se um assunto explícito é sempre necessário, como em inglês, ou pode ser opcionalmente descartado, como em espanhol), que são muitas vezes comparados a interruptores. (Daí o termo princípios e parâmetros, muitas vezes dado a esta abordagem.) Nesta visão, uma criança que aprende um idioma só precisa adquirir os itens lexicais necessários (palavras, morfemas gramaticais e expressões idiomáticas), e determinar as configurações apropriadas de parâmetros, o que pode ser feito com base em alguns exemplos chave.

Proponentes desta visão argumentam que o ritmo no qual as crianças aprendem idiomas é inexplicavelmente rápido, a menos que as crianças tenham uma capacidade inata de aprender idiomas. Os passos semelhantes seguidos pelas crianças de todo o mundo quando aprendem línguas, e o facto de as crianças cometerem certos erros característicos à medida que aprendem a sua primeira língua, enquanto outros tipos de erros aparentemente lógicos nunca ocorrem (e, segundo Chomsky, deveriam ser atestados se estivesse a ser utilizado um mecanismo de aprendizagem puramente geral, e não específico da língua), também são apontados como motivação para a inatualidade.

Mais recentemente, no seu Programa Minimalista (1995), mantendo o conceito central de “princípios e parâmetros”, Chomsky tenta uma grande revisão da maquinaria linguística envolvida no modelo LGB, retirando dela todos os elementos, excepto os mais necessários, enquanto defende uma abordagem geral da arquitectura da faculdade de linguagem humana que enfatiza princípios de economia e design óptimo, revertendo para uma abordagem derivacional da geração, em contraste com a abordagem largamente representativa do clássico P&P.

As idéias de Chomsky têm tido uma forte influência sobre os pesquisadores que investigam a aquisição da linguagem em crianças, embora alguns pesquisadores que trabalham nessa área hoje não apóiem as teorias de Chomsky, muitas vezes defendendo teorias emergenciais ou conexionistas que reduzem a linguagem a uma instância de mecanismos gerais de processamento no cérebro.

Gramática generativa

A abordagem Chomskyan em relação à sintaxe, muitas vezes chamada de gramática generativa, embora bastante popular, tem sido desafiada por muitos, especialmente aqueles que trabalham fora dos Estados Unidos da América. As análises sintácticas Chomskyan são muitas vezes altamente abstratas, e são baseadas fortemente na investigação cuidadosa da fronteira entre construções gramaticais e não gramaticais em uma linguagem. (Compare isto com os chamados casos patológicos que desempenham um papel igualmente importante na matemática). Contudo, tais julgamentos gramaticais só podem ser feitos com precisão por um falante nativo e, portanto, por razões pragmáticas, tais linguistas muitas vezes se concentram nas suas próprias línguas nativas ou línguas nas quais são fluentes, geralmente o espanhol, inglês, francês, alemão, holandês, italiano, japonês ou uma das línguas chinesas. Contudo, como disse Chomsky:

A primeira aplicação da abordagem foi ao Hebraico Moderno, um esforço bastante detalhado em 1949-50. A segunda foi para a língua nativa americana Hidatsa (a primeira gramática generativa em escala real), em meados dos anos 50. A terceira foi para o turco, nossa primeira dissertação de doutorado, no início dos anos 60. Depois dessa pesquisa sobre uma grande variedade de línguas decolou. O MIT, de fato, tornou-se o centro internacional de trabalho sobre línguas aborígines australianas dentro de uma estrutura generativa graças ao trabalho de Ken Hale, que também iniciou alguns dos trabalhos mais abrangentes sobre línguas nativas americanas, também dentro do nosso programa; de fato, o primeiro programa que trouxe falantes nativos à universidade para se tornarem linguistas profissionais treinados, para que eles pudessem trabalhar em suas próprias línguas, com muito mais profundidade do que jamais haviam sido feitos antes. Isso tem continuado. Desde essa época, particularmente desde os anos 80, constitui a maior parte do trabalho sobre a mais ampla variedade tipológica de línguas.

Por vezes as análises gramaticais generativas decompõem-se quando aplicadas a línguas que não foram estudadas anteriormente, e muitas mudanças na gramática generativa ocorreram devido a um aumento do número de línguas analisadas. Afirma-se que os universais linguísticos na semântica se tornaram mais fortes e não mais fracos ao longo do tempo. A existência de universais linguísticos na sintaxe, que é o cerne da reivindicação de Chomsky, ainda é altamente contestada. Ainda assim, Richard Kayne sugeriu nos anos 90 que todas as línguas têm uma ordem de palavras Subject-Verb-Object subjacente. Uma das principais motivações por trás de uma abordagem alternativa, a abordagem funcional-tipológica ou tipologia linguística (muitas vezes associada a Joseph Greenberg), é basear hipóteses de universos linguísticos no estudo da maior variedade possível de línguas do mundo, classificar a variação vista e formar teorias baseadas nos resultados dessa classificação. A abordagem Chomskyan é muito profunda e dependente do conhecimento dos nativos para seguir esse método, embora tenha sido aplicada ao longo do tempo a uma ampla gama de idiomas.

Hierarquia Chomsky

Chomsky é famoso por investigar vários tipos de idiomas formais e se eles podem ou não ser capazes de capturar as principais propriedades da linguagem humana. Sua hierarquia Chomsky divide as gramáticas formais em classes, ou grupos, com um poder expressivo crescente, ou seja, cada classe sucessiva pode gerar um conjunto mais amplo de linguagens formais do que a anterior. Curiosamente, Chomsky argumenta que a modelagem de alguns aspectos da linguagem humana requer uma gramática formal mais complexa (medida pela hierarquia de Chomsky) do que a modelagem de outros. Por exemplo, enquanto uma linguagem regular é suficientemente poderosa para modelar a morfologia inglesa, ela não é suficientemente poderosa para modelar a sintaxe inglesa. Além de ser relevante na linguística, a hierarquia Chomsky também se tornou importante na ciência da computação (especialmente na construção de compiladores e teoria dos autômatos).

O seu trabalho mais conhecido em fonologia é The Sound Pattern of English, escrito com Morris Halle (e muitas vezes conhecido como simplesmente SPE). Embora extremamente influente em sua época, este trabalho é considerado ultrapassado (embora tenha sido reimpresso recentemente), e Chomsky não publica mais em fonologia.

Teoria dos autômatos: línguas e gramáticas formais
Chomsky hierarchy	Gramáticas	Languages	Minimal automaton
Type-0	Sem restrições	Recursivamente enumerável	Máquina de turing
n/a	(sem nome comum)	Recursivo	Decidir
Tipo-1	Sensível ao contexto	Sensível ao contexto	Linear-bounded
Tipo-2	Sem contexto	Sem contexto	Pushdown
Tipo-3	Regular	Regular	Finito
Cada categoria de línguas ou gramáticas é um subconjunto próprio da categoria directamente acima dela.

Contribuições para a psicologia

O trabalho de Chomsky em lingüística teve grandes implicações para a psicologia moderna. Para Chomsky, a lingüística é um ramo da psicologia cognitiva; insights genuínos em lingüística implicam em entendimentos concomitantes de aspectos do processamento mental e da natureza humana. Sua teoria de uma gramática universal foi vista por muitos como um desafio direto às teorias behavioristas estabelecidas na época e teve consequências importantes para a compreensão de como a linguagem é aprendida pelas crianças e qual é, exatamente, a capacidade de usar a linguagem. Muitos dos princípios mais básicos desta teoria (embora não necessariamente as afirmações mais fortes feitas pela abordagem de princípios e parâmetros descrita acima) são agora geralmente aceites em alguns círculos.

Em 1959, Chomsky publicou uma crítica influente do Comportamento Verbal de B.F. Skinner, um livro no qual Skinner ofereceu uma explicação especulativa da linguagem em termos comportamentais. O “Comportamento verbal” ele definiu como comportamento aprendido que tem suas conseqüências características sendo transmitidas através do comportamento aprendido dos outros; isto faz com que a visão de comportamentos comunicativos seja muito maior do que aquela normalmente abordada pelos linguistas. A abordagem de Skinner concentrou-se nas circunstâncias em que a linguagem foi usada; por exemplo, pedir água foi funcionalmente uma resposta diferente de rotular algo como água, responder a alguém pedindo água, etc. Estes tipos de respostas funcionalmente diferentes, que por sua vez exigiam explicações separadas, contrastavam fortemente tanto com as noções tradicionais de linguagem como com a abordagem psicolinguística de Chomsky. Chomsky pensava que uma explicação funcionalista que se restringia a questões de desempenho comunicativo ignorava questões importantes. (Chomsky-Language and Mind, 1968). Ele focalizou as questões relativas ao funcionamento e desenvolvimento de estruturas inatas para uma sintaxe capaz de organizar, coagir, adaptar e combinar palavras e frases de forma criativa e inteligível.

Na revisão, Chomsky enfatizou que a aplicação científica dos princípios comportamentais da pesquisa com animais é muito carente de adequação explicativa e é, além disso, particularmente superficial como um relato do comportamento verbal humano, pois uma teoria que se restringe a condições externas, ao “que é aprendido”, não pode explicar adequadamente a gramática generativa. Chomsky levantou os exemplos de aquisição rápida da linguagem das crianças, incluindo sua habilidade de desenvolver rapidamente frases gramaticais, e o uso da linguagem universalmente criativa de falantes nativos competentes para destacar as formas pelas quais a visão de Skinner exemplificou a sub-determinação da teoria pela evidência. Ele argumentou que para compreender o comportamento verbal humano, tais como os aspectos criativos do uso e desenvolvimento da linguagem, é preciso primeiro postular um dom linguístico genético. A suposição de que aspectos importantes da linguagem são o produto da capacidade inata universal vai contra o behaviorismo radical de Skinner.

A revisão de 1959 de Chomsky atraiu fogo de uma série de críticos, sendo a crítica mais famosa a do artigo de Kenneth MacCorquodale de 1970 On Chomsky’s Review of Skinner’s Verbal Behaviour (Journal of the Experimental Analysis of Behaviour, volume 13, páginas 83-99). Esta e outras críticas semelhantes têm levantado certos pontos não geralmente reconhecidos fora da psicologia comportamental, tais como a alegação de que Chomsky não possuía uma compreensão adequada da psicologia comportamental em geral, ou das diferenças entre o comportamento de Skinner e outras variedades; consequentemente, argumenta-se que ele cometeu vários erros graves. Devido a esses problemas percebidos, os críticos sustentam que a revisão não conseguiu demonstrar o que muitas vezes foi citado como fazendo. Como tal, é evitado que aqueles mais influenciados pelo trabalho de Chomsky provavelmente já concordaram substancialmente com Chomsky ou nunca o leram realmente. Chomsky sustenta que a revisão foi dirigida à forma como a variante de Skinner da psicologia comportamental “estava sendo usada no empirismo quineano e`naturalização da filosofia” (citado em Barsky- Noam Chomsky: A Life of Dissent .

Foi afirmado que a crítica de Chomsky à metodologia e pressupostos básicos de Skinner abriu o caminho para a “revolução cognitiva”, a mudança na psicologia americana entre os anos 50 e 70, de ser principalmente comportamental para ser principalmente cognitiva. Em seus trabalhos de 1966 sobre Linguística Cartesiana e trabalhos subseqüentes, Chomsky apresentou uma explicação das faculdades da linguagem humana que se tornou o modelo para a investigação em algumas áreas da psicologia. Grande parte da concepção atual de como a mente funciona se baseia diretamente em idéias que encontraram seu primeiro autor persuasivo dos tempos modernos em Chomsky.

Existem três idéias-chave. A primeira é que a mente é “cognitiva”, ou que a mente realmente contém estados mentais, crenças, dúvidas, e assim por diante. Segundo, ele argumentou que a maioria das propriedades importantes da linguagem e da mente são inatas. A aquisição e desenvolvimento de uma linguagem é o resultado do desdobramento de propensões inatas desencadeadas pelo input experiencial do ambiente externo. Os psicólogos subsequentes estenderam esta tese geral “nativista” para além da linguagem. Finalmente, Chomsky fez do conceito de “modularidade” uma característica crítica da arquitetura cognitiva da mente. A mente é composta por um conjunto de subsistemas interativos e especializados com fluxos limitados de intercomunicação. Este modelo contrasta fortemente com a velha idéia de que qualquer informação na mente poderia ser acessada por qualquer outro processo cognitivo (ilusões ópticas, por exemplo, não podem ser “desligadas”, mesmo quando são conhecidas como ilusões).

Opinião sobre a crítica à cultura científica

Chomsky discorda fortemente das críticas pós-estruturalistas e pós-modernas à ciência:

Passei muito da minha vida a trabalhar em questões como estas, usando os únicos métodos que conheço; aqueles aqui condenados como “ciência”, “racionalidade”, “lógica” e assim por diante. Por isso li os jornais com alguma esperança de que me ajudassem a “transcender” essas limitações, ou talvez sugerir um rumo completamente diferente. Receio ter ficado desapontado. É verdade, essa pode ser a minha própria limitação. Muito regularmente, “meus olhos brilham” quando leio discursos polissilábicos sobre os temas do pós-estruturalismo e do pós-modernismo; o que eu entendo é em grande parte truísmo ou erro, mas isso é apenas uma fração da contagem total de palavras. É verdade que há muitas outras coisas que não entendo: os artigos das revistas de matemática e física atuais, por exemplo. Mas há uma diferença. Neste último caso, sei como compreendê-los, e já o fiz, em casos de particular interesse para mim; e também sei que as pessoas nestes campos podem explicar-me os conteúdos ao meu nível, para que eu possa ganhar a compreensão (parcial) que eu possa querer. Em contraste, ninguém parece ser capaz de me explicar por que o último pós-isto e isto é (em sua maioria) diferente de truísmo, erro ou algaraviada, e eu não sei como proceder.

Chomsky também comentou as críticas à “ciência masculina branca”, afirmando que elas são muito parecidas com os ataques anti-semitas e politicamente motivados contra a “física judaica” usada pelos nazistas para denegrir as pesquisas feitas por cientistas judeus durante o movimento Deutsche Physik:

Na verdade, toda a idéia da “ciência masculina branca” me lembra, temo, da “física judaica”. Talvez seja outra inadequação da minha, mas quando leio um artigo científico, não consigo dizer se o autor é branco ou se é homem. O mesmo se aplica à discussão do trabalho na aula, no escritório, ou em outro lugar. Duvido muito que os estudantes, amigos e colegas não-brancos e não homens com quem trabalho fiquem muito impressionados com a doutrina de que seu pensamento e entendimento diferem da “ciência masculina branca” por causa de sua “cultura ou gênero e raça”. Eu suspeito que “surpresa” não seria a palavra adequada para sua reação.

A influência de Chomsky em outros campos

Modelos Chomskyan têm sido usados como base teórica em vários outros campos. A hierarquia Chomsky é frequentemente ensinada em cursos fundamentais de ciências da computação, uma vez que confere insight sobre os vários tipos de linguagens formais. Esta hierarquia também pode ser discutida em termos matemáticos e tem gerado interesse entre os matemáticos, particularmente entre os combinatoristas. Vários argumentos em psicologia evolutiva são derivados de seus resultados de pesquisa.

O prêmio Nobel de 1984 em Medicina e Fisiologia, Niels K. Jerne, usou o modelo generativo de Chomsky para explicar o sistema imunológico humano, equacionando “componentes de uma gramática generativa … com várias características de estruturas protéicas”. O título da palestra Nobel de Jerne em Estocolmo foi “A Gramática Generativa do Sistema Imunológico”.

Nim Chimpsky, um chimpanzé que foi objecto de um estudo sobre a aquisição da linguagem animal na Universidade de Columbia, foi nomeado em honra de Chomsky.

Opiniões políticas

Noam Chomsky tem estado envolvido em activismo político durante toda a sua vida adulta e expressou uma vasta gama de opiniões sobre política e eventos mundiais que são amplamente citados, divulgados e discutidos. Dentro dos Estados Unidos, muitos consideram que suas opiniões estão no extremo oposto do espectro político e, portanto, fora do mainstream. Chomsky, por sua vez, argumentou que suas opiniões são aquelas que os poderosos “não querem ser ouvidos” e por esta razão ele é freqüentemente chamado e considerado um dissidente político americano. Alguns destaques de suas opiniões políticas:

• Muitos de seus escritos políticos oferecem críticas muito fortes à política externa dos Estados Unidos. Especificamente, ele denuncia o que ele considera ser a “duplicidade de critérios” do governo dos EUA, que ele afirma resultar em violações maciças dos direitos humanos. Chomsky argumenta que enquanto os EUA podem pregar a democracia e a liberdade para todos, os EUA têm uma história de fazer exatamente o contrário, promovendo, apoiando e aliando-se a organizações e estados não democráticos e repressivos.
• Ele tem argumentado que a mídia de massa nos Estados Unidos serve em grande parte como um braço de propaganda do governo e das corporações americanas, com os três partidos em grande parte entrelaçados por interesses comuns. Ele tem dito com fama que a mídia americana “fabrica consentimento” entre o público.
• Ele tem se oposto à guerra global americana contra as drogas, afirmando que sua linguagem é enganosa, e referindo-se a ela como “A guerra contra certas drogas”. Ele favorece a educação e a prevenção na questão, em oposição à ação militar e policial.

“A política doméstica de drogas dos EUA não realiza seus objetivos declarados, e os formuladores de políticas estão bem cientes disso. Se não se trata de reduzir o abuso de substâncias, do que se trata? É razoavelmente claro, tanto pelas ações atuais quanto pelo registro histórico, que as substâncias tendem a ser criminalizadas quando associadas às chamadas classes perigosas, que a criminalização de certas substâncias é uma técnica de controle social”

• Crítica do sistema capitalista americano e das grandes empresas, ele se descreve como um socialista libertário que simpatiza com o anarco-sindicalismo e é altamente crítico dos ramos lêninistas do socialismo. Ele também acredita que os valores socialistas libertários exemplificam a extensão racional e moralmente consistente das idéias clássicas liberais e humanistas radicais originais não reconstruídas para um contexto industrial. Ele acredita que as idéias humanistas radicais de suas duas principais influências, Bertrand Russell e John Dewey, foram “enraizadas no Iluminismo e no liberalismo clássico, e mantêm seu caráter revolucionário”.
• Ele tem visões que podem ser resumidas como antiguerra, mas não estritamente pacifistas. Ele se opôs de forma proeminente à Guerra do Vietnã e à maioria das outras guerras em sua vida. No entanto, ele sustenta que o envolvimento dos EUA na Segunda Guerra Mundial foi provavelmente justificado, com a ressalva de que um resultado preferível teria sido acabar ou evitar a guerra através de diplomacia anterior. Em particular, ele acredita que o lançamento de bombas nucleares sobre Hiroshima e Nagasaki foi “um dos crimes mais indescritíveis da história”.
• Ele tem uma visão de amplos direitos de liberdade de expressão, especialmente na mídia de massa; ele se opõe à censura e se recusa a tomar medidas legais contra aqueles que possam tê-lo libertado.

Chomsky tem feito conexões entre suas pesquisas lingüísticas e tópicos mais políticos. Um exemplo é um debate de 1971 com o filósofo francês Michel Foucault sobre a questão da natureza humana, onde Chomsky usou a idéia de capacidade linguística inata para criticar a idéia de que todos os valores e conhecimentos humanos são inteiramente condicionados pelas condições sociais. Entretanto, Chomsky só raramente faz tais conexões, e geralmente critica a idéia de que a discussão competente de temas políticos requer conhecimento especializado em campos acadêmicos. Em uma entrevista de 1969, ele disse a respeito da conexão entre sua política e seu trabalho em lingüística:

Eu mesmo ainda sinto que existe uma espécie de tênue conexão. Eu não gostaria de exagerar, mas acho que significa algo para mim, pelo menos. Penso que as idéias políticas de qualquer pessoa ou suas idéias de organização social devem estar enraizadas, em última instância, em algum conceito da natureza humana e das necessidades humanas. (New Left Review, 57, Sep-Oct 1969, pg. 21)

Em 20 de setembro de 2006, o presidente venezuelano Hugo Chávez deu ao livro de Chomsky intitulado Hegemony or Survival: America’s Quest for Global Dominance (Hegemonia ou Sobrevivência: A Busca Americana pelo Domínio Global) um impulso nas vendas, elevando-o para o primeiro lugar na lista de best-sellers do Amazon.com depois de recomendá-lo durante seu discurso na Assembléia Geral da ONU. Chávez declarou que era um bom livro para ler porque demonstra porque o maior perigo para a paz mundial atualmente são os Estados Unidos, causando uma longa rodada de aplausos da maioria da Assembléia Geral. O New York Times relatou erroneamente que Chavez disse que lamentava não ter podido encontrar Chomsky antes de sua morte, sem saber que ainda estava vivo. Posteriormente, o The Times publicou um reconhecimento do erro.

Críticas à política de Chomsky

Chomsky adquiriu muitos críticos tanto da direita como da esquerda do espectro político. Apesar de sua herança judaica, ele tem sido acusado de “anti-semitismo” por suas opiniões sobre a política externa de Israel e seu envolvimento no caso Faurisson, entre outras questões. Chomsky tem argumentado que suas ações no caso Faurisson foram limitadas a uma defesa dos direitos de livre expressão de alguém com quem ele discorda, e que os críticos posteriormente submeteram essa defesa limitada a várias interpretações. Seus críticos argumentam que Chomsky foi além da defesa da liberdade de expressão, protegendo efetivamente o caráter de um negador do holocausto, bem como apoiando a legitimidade de sua pesquisa.

No final dos anos 70, ele foi acusado de apologia do Khmer Vermelho, depois que ele e Edward S. Herman acusaram que relatos divulgados do genocídio cambojano, também conhecido como os Campos de Matança, na mídia ocidental eram propaganda anticomunista.

Chomsky também recebeu críticas de muitos anarquistas revolucionários que afirmam que ele é demasiado reformista, na medida em que encoraja algum nível de participação no sistema eleitoral.

Realizações académicas, prémios e honras

Na primavera de 1969, proferiu as Palestras John Locke na Universidade de Oxford; em Janeiro de 1970, proferiu a Palestra Memorial Bertrand Russell na Universidade de Cambridge; em 1972, a Palestra Memorial Nehru em Nova Deli; em 1977, a Palestra Huizinga em Leiden; em 1988, a Palestra Massey na Universidade de Toronto intitulada “Necessary Illusions”: Thought Control in Democratic Societies”; e em 1997, a Palestra Davie Memorial sobre Liberdade Acadêmica na Cidade do Cabo, entre muitas outras.

Noam Chomsky recebeu muitos diplomas honorários das universidades mais prestigiadas do mundo, incluindo as seguintes: University of London, University of Chicago, Loyola University of Chicago, Swarthmore College, Delhi University, Bard College, University of Massachusetts, University of Pennsylvania, Georgetown University, Amherst College, Cambridge University, University of Buenos Aires, McGill University, Universitat Rovira I Virgili, Tarragona, Columbia University, University of Connecticut, University of Maine, Scuola Normale Superiore, Pisa, University of Western Ontario, University of Toronto, Harvard University, Universidad de Chile, University of Calcutta, Universidad Nacional De Colombia, e Vrije Universiteit Brussel. Ele é membro da Academia Americana de Artes e Ciências, da Academia Nacional de Ciências e da Sociedade Filosófica Americana. Além disso, é membro de outras sociedades profissionais e eruditas nos Estados Unidos e no exterior, e recebeu o Distinguished Scientific Contribution Award da Associação Americana de Psicologia, o Prêmio Kyoto em Ciências Básicas, a Medalha Helmholtz, o Prêmio Dorothy Eldridge Peacemaker, a Medalha Ben Franklin em Informática e Ciência Cognitiva, entre outros. É duas vezes vencedor do The Orwell Award, concedido pelo Conselho Nacional de Professores de Inglês para “Distinguished Contributions to Honesty and Clarity in Public Language” . No início de sua carreira, Chomsky recebeu o prestigioso Prêmio MacArthur.

Chomsky foi eleito o principal intelectual vivo do público na The 2005 Global Intellectuals Poll realizada pela revista britânica Prospect. Ele reagiu, dizendo: “Eu não presto muita atenção às pesquisas” . Em uma lista compilada pela revista New Statesman em 2006, ele foi votado em sétimo lugar na lista de “Heróis do nosso tempo”.

Autores sobre Chomsky

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• Goldsmith, John (1998). “Revisão de Noam Chomsky: A Life of Dissent, de Robert Barsky”. Journal of the History of the Behaviorial Sciences 34 (2): 173-180. Obtido em 2006- 09-04.
• Dershowitz, Alan (10 de maio de 2002). “Petição de Desinvestimento Imoral de Chomsky”. O Tech 122 (25). Recuperado em 2006- 09-04.
• Roy, Arundhati (2003-08-24). “A Solidão de Noam Chomsky”. O Hindu. Recuperado em 2006- 09-05.
• (2004) Collier, Peter; Horowitz, David: The Anti-Chomsky Reader. Livros de Encontros. ISBN 189355497X.
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• Blackburn, Robin, Kamm, Oliver (Novembro de 2005). ” A favor e contra Chomsky” (PDF). Prospecção (116). Recuperado em 2006- 09-04.
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• Sperlich, Wolfgang B. (2006). Noam Chomsky. Londres: Reaktion Books. ISBN 1861892691. Recuperado em 2006- 09-05.

Filmografia

• Consentimento de fabricação: Noam Chomsky and the Media, Director: Mark Achbar e Peter Wintonick (1992)
• Última Festa 2000, Director: Rebecca Chaiklin e Donovan Leitch (2001)
• Poder e Terror: Noam Chomsky in Our Times, Director: John Junkerman (2002)
• Moralidade Distorcida – A Guerra dos Estados Unidos contra o Terror?, Director: John Junkerman (2003)
• Noam Chomsky: Rebelde sem pausa (TV), Director: Will Pascoe (2003)
• A Corporação, Director: Jennifer Abbott e Mark Achbar (2003)
• Paz, Propaganda & A Terra Prometida, Diretores: Sut Jhally e Bathsheba Ratzkoff (2004)

Entrevistas

Por Maria Hinojosa

• Noam Chomsky sobre a Política Externa da América

Por David Barsamian

• Manter o Rabino em Linha (1994)
• Guerra de Classes (1996)
• O Bem Comum (1998)
• Propaganda e a Mente Pública (2001)
• Ambições Imperiais – Conversas Com Noam Chomsky No Mundo Pós-11 de Setembro (2005)

Por outros

• Ver lista completa de entrevistas aqui: Chomsky.info