Northrop Grumman concluiu sua compra da Orbital ATK na quarta-feira, com a absorção do desenvolvedor do veículo lançador, fabricante de satélites, e fornecedor de munições como uma nova unidade de negócios chamada Northrop Grumman Innovation Systems.
Os $9.A aquisição de 2 bilhões de dólares, executada com uma compra de $7,8 bilhões em dinheiro e uma transferência de dívida de $1,4 bilhões, fechou um dia depois que a Comissão Federal de Comércio autorizou a transação para proceder com uma provisão exigindo que a Northrop Grumman tornasse os motores de foguetes sólidos desenvolvidos pela Orbital ATK disponíveis para outros empreiteiros de defesa e aeroespacial.
As autoridades não esperam mudanças imediatas nas principais iniciativas espaciais da Orbital ATK, tais como seu programa de reabastecimento de carga para a Estação Espacial Internacional, um novo foguete em desenvolvimento para competir com os contratos de lançamento militar da SpaceX e da United Launch Alliance para os EUA, e seu papel como construtor de satélites de comunicações comerciais e naves espaciais militares.
“Damos as boas-vindas aos talentosos funcionários da Orbital ATK”, disse Wes Bush, presidente e diretor executivo da Northrop Grumman, em uma declaração. “Estamos encantados de tê-los na equipe da Northrop Grumman, e estamos muito entusiasmados com a criação de valor que nossa combinação representa para nossos clientes, acionistas e funcionários.
“Juntos, através de nossas tecnologias líderes e cultura focada em inovação, esperamos desenvolver capacidades de missão aprimoradas e ofertas mais competitivas em domínios críticos de segurança global”, disse Bush.
Northrop Grumman e a Orbital ATK anunciaram a aquisição em setembro passado. Os acionistas da Orbital ATK e agências reguladoras americanas e internacionais tiveram que aprovar o acordo.
Antes da compra da Orbital ATK, Northrop Grumman não era um jogador líder na indústria de lançamento, mas tem uma longa história na produção de naves espaciais. As instalações espaciais da empresa em Redondo Beach, Califórnia, estão construindo o ônibus espacial para o Telescópio Espacial James Webb. Northrop Grumman também constrói aviões e componentes de aviões, e fornece radares, aviônicos e outros componentes para clientes militares.
Orbital ATK construiu satélites menores e lançadores de classe leve e média, apoiou programas de defesa antimísseis, e produziu munições.
Sede em Dulles, Virgínia, com 13.000 funcionários e instalações principais em oito estados, o Orbital ATK foi formado no início de 2015 com a fusão da Orbital Sciences e ATK. O casamento corporativo combinou a fabricação de satélites, mísseis e experiência em lançadores da Orbital com a herança de propulsão sólida e estrutura composta da ATK.
Em uma declaração anunciando a aprovação da aquisição pela FTC, Northrop Grumman disse que o pedido da comissão exigia que “motores de foguetes sólidos estivessem disponíveis em uma base não discriminatória”.
A FTC disse que Northrop Grumman é uma das quatro empresas capazes de fornecer a U.S. military com mísseis táticos, mísseis estratégicos e interceptores de mísseis.
A comissão disse em uma declaração que a aquisição da Orbital ATK pela Northrop Grumman, se permitida sem condições, “teria reduzido a concorrência no mercado de sistemas de mísseis adquiridos pelo governo dos EUA, resultando em menos inovação e preços mais altos para os contribuintes”.
“Ao assegurar que outros fornecedores de mísseis possam continuar a competir, o acordo preserva os benefícios pró-competitivos da transação, ao mesmo tempo em que trata dos potenciais danos anticoncorrenciais”, disse a declaração da FTC.
Em comentários durante uma conferência telefônica em abril com analistas de investimento, Bush disse que Northrop Grumman e a Orbital ATK foram “uma partida muito complementar”.”
“Northrop tende a focar nos sistemas maiores que têm um conjunto de aplicações de missão que é atendido com essa classe de plataforma, enquanto Orbital ATK tem demonstrado uma capacidade muito significativa no tamanho pequeno e médio, e eu diria, uma classe mais ágil de naves espaciais”.
“Se você pensar no que está acontecendo no ambiente espacial hoje, estamos claramente nos movendo para uma arena onde precisamos de uma mistura dessas capacidades para abordar o conjunto de missões que precisamos abordar, particularmente dado o ambiente contestado que não é apenas o futuro do espaço, mas que é o hoje do espaço”, disse Bush. “Já está em nós”
“Nossa capacidade de trazer ao conjunto de clientes uma gama completa de ofertas será significativamente melhorada com esta aproximação das empresas”, disse ele.
Blake Larson, chefe de operações da Orbital ATK desde 2015 e ex-chefe de negócios aeroespaciais da ATK, liderará a Northrop Grumman Innovation Systems.
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