Há cinco anos, os sócios pai-filho produtores Alan e Peter Riche pesquisaram o cenário do filme e decidiram que era hora de fazer um filme de boxe.
A doce ciência retratada na tela sempre interessou aos dois. Alan ainda se lembra de levar um Peter muito mais jovem a um teatro de repertório para ver o clássico filme de 1931 “O Campeão”, estrelado por Wallace Beery como um pugilista alcoólatra desbotado que tenta dar a volta à sua vida por causa do seu jovem filho, interpretado por Jackie Cooper.
“É o nosso favorito”, disse Alan ao Business Insider, “e decidimos fazer a nossa versão de ‘O Campeão'”
Alan tem produzido filmes desde o início dos anos 70, com créditos ao longo dos anos que incluem “Empire Records”, “The Family Man” e a versão cinematográfica de “Starsky & Hutch”. Seu filho, Peter, também teve seu próprio sucesso individual, primeiro como agente talentoso e literário, seguido pelo desenvolvimento de mais de 100 roteiros como VP de produção para a empresa que seu pai dirigiu antes que os dois se juntassem para começar o seu.
As riquezas estão no negócio há tempo suficiente para saber que cada projecto tem os seus picos e vales, mas obter um filme de boxe que eles chamariam de “Southpaw” acabou por ser um dos seus maiores desafios até agora.
Peter disse que a idéia inicial era “The Champ” meets “Raging Bull”, um olhar autêntico sobre o boxe, mas com uma história que seria tão cativante e crua quanto a ação exibida no ringue.
Tambem, eles precisavam, como Peter disse, “virar”, para fazer a história se destacar dos contos clássicos do boxe que eles esperavam imitar.
Ele sugeriu ao seu pai que em vez de ser uma história pai-filho, como “O Campeão”, fosse sobre um pai e sua filha.
Mas Peter também teve uma ideia que faria Hollywood ficar de pé e prestar atenção ao projecto.
Rapper Eminem deveria tocar o pai boxeador.
“Nós dois tínhamos visto ‘8 Mile’ e adoramos e achamos que ele era realmente interessante e tinha uma presença real na tela”, lembrou Alan.
“Eu pensei que esse cara não fazia um filme há vários anos, isso poderia ser interessante para ele e, ouso dizer, uma seqüência de ‘8 Mile’. Não literalmente na história, mas um bom ajuste para ele”, disse Peter ao BI. “Sabíamos o quão importante é ser pai para a filha dele. Não temíamos ir a Eminem e dizer que este é um papel incrível para você e que se você se pusesse em forma seria um tour-de-force”
Talvez os ricos pudessem pegar o rapper recluso no momento perfeito. Apesar de ele ter vindo para um episódio para dar voz a um personagem do popular programa “Crank Yankers” da Comedy Central, em 2004, e ter tido um camafeu memorável no “Funny People” de Judd Apatow, em 2009, Eminem não tinha estrelado um filme desde 2002, “8 Mile”, que foi parcialmente baseado em sua vida crescendo na empobrecida 8 Mile Road de Detroit, em meados dos anos 90. No lado da música, ele tinha acabado de lançar seu sétimo álbum, “Recovery”, em junho de 2010, que estreou no número 1 da Billboard e foi bem recebido pela crítica.
Em Outubro de 2010, a dupla apresentou a ideia ao manager do Eminem, David Schiff, e, segundo o Alan, em 24 horas eles ouviram de volta, com o Schiff a dizer que a equipa do rapper queria fazê-lo.
O filme seguiria o pugilista Billy Hope, o atual campeão de boxe de pesos médios, cuja vida é virada de cabeça para baixo após um evento horrível que o faz perder a custódia de sua filha e comprometer sua carreira no boxe.
Então Eminem estava a bordo, “Southpaw” estava na pista rápida. The Riches trouxe o criador “Sons of Anarchy” Kurt Sutter para escrever o roteiro. E em dezembro de 2010, a DreamWorks assinou para fazer o filme. Em junho de 2011, foi noticiado que Antoine Faqua (“Training Day”) iria dirigir.
“Conhecíamos as caixas de Antoine pelo menos cinco dias por semana”, disse Peter. “Então nós sabíamos que esta pessoa faria o boxe parecer autêntico. Ele foi a Detroit e teve uma reunião com Eminem, e o feedback que recebemos de ambos os campos não poderia ter sido melhor”, lembrou Peter. “Basicamente estávamos nos movendo como um trem para um filme com luz verde”
Mas segundo a Riches, quatro semanas antes do Eminem começar a treinar para o filme eles receberam um telefonema que o rapper já não queria fazer.
“Disseram-nos que ele realmente adorou, mas que ele se sente um músico primeiro e um ator segundo e que ele tinha muita energia interior acontecendo para o seu próximo álbum e é para lá que sua musa o levava”, disse Alan.
Eminem continuaria a fazer “The Marshall Mathers LP 2”, que foi lançado em 2013.
“Esse foi o momento de dor”, disse Peter depois de receber a notícia de que Eminem estava fora. “Esse foi o momento baixo”.
“Numa entrevista recente com Zane Lowe para a Rádio Beats 1, Eminem disse que “não teria sido capaz de fazer” “Southpaw” devido a problemas de agendamento relacionados com a realização do álbum.
Com Eminem fora, a DreamWorks perdeu o interesse no projeto. Felizmente, Fuqua ainda queria dirigir.
Seguir algumas conversas com a MGM para levar o projeto, que Alan disse “nunca entrou em negociações”, Harvey Weinstein veio chamando.
“Ele tinha lido o roteiro original e queria muito o projeto originalmente”, disse Alan do lendário produtor que tem estado por trás de “Shakespeare in Love”, “The English Patient”, “Chicago”, “The King’s Speech” e “The Artist”.”
A Companhia Weinstein comprou os direitos do filme em 2013, enquanto os ricos continuavam à procura do seu Billy Hope.
“Conversamos longamente com Aaron Paul”, disse Alan. “Travis Fimmel de ‘Vikings’, Charlie Hunnam de ‘Sons of Anarchy’, mas Harvey Weinstein sempre teve na cabeça que seria Jake Gyllenhaal.”
Gyllenhaal tinha estado numa fase de assumir papéis desafiantes e fisicamente exigentes, incluindo o “Fim da Vigilância” de 2012, o “Prisioneiros” de 2013 e o “Nightcrawler” de 2014, em que largou 30 libras para fazer de freelancer atirando em acidentes e crimes horríveis para vender às estações noticiosas locais.
Quando os ricos, Fuqua e Sutter tiveram um encontro com Gyllenhaal sobre vir no filme, ele ainda estava frágil do papel e, como Alan lembra, “ainda estava na cabeça daquele personagem ‘Nightcrawler'”.”
“Para crédito do Antoine, ele olhou nos olhos do Jake e sabia que podia fazer o trabalho com ele”, disse Peter.
Gyllenhaal treinou duas vezes por dia durante seis horas, e ganhou as 30 libras que perdeu para o “Nightcrawler”, além de acrescentar mais 15 para o papel. Então, durante a produção, Peter disse que Fuqua e Gyllenhaal trabalhariam todos os dias antes de atirar.
As riquezas foram apanhadas de surpresa pela dedicação do actor, dizendo que ele deu ao filme tudo o que tinha todos os dias.
Mostra no ecrã. A atuação de Gyllenhaal em “Southpaw” é tão intensa quanto o treinamento que ele fez, já levando ao Oscar buzz para o ator.
Ele até recebeu elogios do ator original pelo papel. “Jake esmagou”, disse Eminem na entrevista com Lowe.
Na verdade, Eminem ama tanto o filme que fez duas músicas originais para o filme e está lançando a trilha sonora em sua gravadora.
Voltando aos últimos cinco anos, Alan e Peter não se debruçam sobre a luta. (“Nós estamos fazendo ‘Tarzan’ para a Warner Bros. e isso levou 13 anos para ser feito”, disse Alan). Mas ao invés disso, acredite que a experiência tornou a confiança e o amor que eles têm um pelo outro ainda mais fortes.
“Teve seus desafios, mas valeu a pena a cada minuto”, disse Peter sobre o filme. “Foi cansativo, mas amanhã faríamos tudo de novo”.
“Southpaw” abre nos cinemas 24.
Veja o trailer: