Folato é uma vitamina B que existe na sua forma reduzida (folato) ou oxidada (ácido fólico). Quando o folato é utilizado nesta secção, estamos a referir-nos à forma reduzida, não à vitamina em si. Outra distinção chave entre os 2 termos é que o ácido fólico se refere à forma sintética, enquanto o folato se refere à forma natural. O ácido fólico só é encontrado em determinados alimentos porque foi fortificado com ele, e não porque o produz. A estrutura do ácido fólico é mostrada abaixo.
Figure 11.11 Estrutura do ácido fólico1
Outra diferença chave entre folato e ácido fólico é o número de glutamatos em suas caudas. Note que o glutamato é encaixotado na estrutura do ácido fólico acima. O ácido fólico existe sempre como monoglutamato, o que significa que contém apenas 1 glutamato. Por outro lado, cerca de 90% do folato encontrado nos alimentos são poliglutamatos, ou seja, há mais de 1 glutamato na sua cauda. O ácido fólico é mais estável que o folato, que pode ser destruído pelo calor, pela oxidação e pela luz2. A tabela 11.11 resume as principais diferenças entre folato e ácido fólico.
Tabela 11.11 Comparação do folato ao ácido fólico
| Folato | Ácido Fólico |
| Forma reduzida | Forma oxidada |
| Natural | Sintético |
| Poliglutamato | Monoglutamato |
| Mais estável |
Pensava-se que a biodisponibilidade do folato era muito inferior à do ácido fólico.3 Para contabilizar essas diferenças, o comitê da DRI criou os equivalentes de folato dietético (DFEs) para definir os RDAs4. Os DFEs são definidos da seguinte forma:
1 DFE = 1 ug de folato alimentar = 0,6 ug de ácido fólico alimentar = 0,5 ug de ácido fólico de estômago vazio
DFE = ug de folato alimentar + (ug de ácido fólico X 1,7)
O 1,7 veio de pesquisas sugerindo que o ácido fólico de alimentos estava 85% biodisponível, comparado a 50% para o folato (85%/50% = 1,7)4. Isto foi estabelecido em 1998 pelo comitê da DRI, e é provável que estas conversões & os requisitos mudem com base nas novas evidências que sugerem que a biodisponibilidade do folato dos alimentos é maior (80% do ácido fólico) do que se acreditava anteriormente3. Com esses dados, o novo fator de conversão para ácido fólico seria 1,25 (100%/80%). Este factor de conversão significa que os níveis de folato alimentar estão provavelmente a contribuir mais para as nossas necessidades alimentares do que o actualmente estimado pelo DFE, mas a DRI para o folato/ácido fólico não foi actualizada.
Antes de o folato (poliglutamatos) poder ser absorvido pelo enterócito, os glutamatos extra devem ser clivados antes de serem absorvidos pelo transportador de folato reduzido (RFT, também conhecido como transportador de folato reduzido)5-7. O ácido fólico, por ser um monoglutamato, não necessita de clivagem para ser absorvido antes de ser absorvido através da RFT. Uma vez dentro do enterócito, a forma de monoglutamato é metilada e transportada para circulação através de um portador não resolvido5. Esta série de eventos é descrita na figura abaixo.
Figure 11.12 A captação e absorção de folato e ácido fólico (caixas laranja representam glutamato)
Assim, a forma metilada de monoglutamato é a forma circulante. Esta é transportada para o fígado onde é convertida de volta para a forma de poliglutamato para armazenamento. O folato é excretado tanto na urina como nas fezes5.
Subsecções:
11.11 Funções do folato
11.12 Deficiência de folato & Toxicidade
Referências &Ligações
1. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Folat.svg3888>
2. Byrd-Bredbenner C, Moe G, Beshgetoor D, Berning J. (2009) Wardlaw’s perspectives in nutrition. Nova Iorque, NY: McGraw-Hill.
6. Gropper SS, Smith JL, Groff JL. (2008) Advanced nutrition and human metabolism. Belmont, CA: Wadsworth Publishing.
7. Stipanuk MH. (2006) Biochemical, physiological, & aspectos moleculares da nutrição humana. St. Louis, MO: Saunders Elsevier.