O cultivo do lúpulo é uma das escolhas de cultivo mais difíceis na agricultura. O lúpulo requer uma alta atenção aos detalhes durante todo o ano, mas mais especialmente nos meses de crescimento, pois eles precisam ser verificados semanalmente, às vezes com mais freqüência. Os cultivadores de lúpulo são pessoas resistentes e muitas vezes cultivam outras culturas hortícolas, particularmente maçãs.
O cultivo de lúpulo orgânico no Reino Unido representa um grande desafio. A primeira coisa que você percebe é que nossos pátios de lúpulo tendem a estar cheios de ervas daninhas. Estas são ambas boas e más. Por um lado, eles competem com o lúpulo por nutrientes e umidade, reduzindo significativamente o potencial de produção. Por outro lado, as ervas daninhas dão uma diversidade de habitat onde insectos benéficos como o pulgão e os predadores comedores de aranhas vermelhas podem viver. Contamos em manter as plantas tão saudáveis quanto possível e para isso mantemos o solo em boas condições e não encorajamos o crescimento excessivo da planta. Apesar disso, estamos inteiramente à mercê da estação e os rendimentos variam de acordo com isso, principalmente no número e na época do pulgão de Damson Hop.
Março, Abril, Maio & Junho:
A planta de lúpulo é perene e cresce de novo a partir do porta-enxerto todos os anos. Dependendo do calor da primavera, isto geralmente começa no início de abril quando os primeiros brotos começam a surgir.
O ‘cordão’ de altos pátios de lúpulo e jardins de lúpulo começa em março. Na verdade, alguns agricultores usam o inverno para completar o trabalho lentamente. A corda Natural Coir é usada para criar a estrutura para o lúpulo subir, suportada pela estrutura permanente dos postes e arame farpado. O cordel é feito à mão com a ajuda de um longo poste chamado “macaco” e é retirado da “cavilha” permanente no solo até os ganchos na parte superior da aramearia, até 6 metros do solo. Vários padrões de cordas foram concebidos para otimizar o rendimento e facilitar a colheita, dependendo da variedade e da região.
A partir de abril, o lúpulo é “amarrado/doado” ou treinado em cada cordão. Dependendo da variedade, dois ou três rebentos são amarrados, no sentido horário, a cada corda. Se eles forem amarrados no sentido anti-horário, eles cairão. Se tivermos uma mola ventosa, o lúpulo pode precisar ser amarrado de novo várias vezes. Mais uma vez, tudo isto é feito à mão.
Num pátio ou jardim de Hedgerow, a Primavera é a época em que o crescimento antigo do ano anterior (raminho) é removido usando um floco de borracha montado na frente. A sebe de lúpulo é auto-treinada sobre a estrutura de rede de polipropileno estável aos raios UV, reduzindo significativamente a necessidade de trabalho manual. A rede é projetada para durar até 7 anos.
Na Primavera, os programas de pulverização pró-ativa começam. O lúpulo é monitorado regularmente caminhando a cultura, quaisquer irregularidades podem então ser tratadas. Para mais informações sobre as pragas e doenças do Reino Unido, clique aqui.
Em junho, as plantas estão começando a se estabelecer nas cordas ou redes.
Julho & Agosto:
Até o final de Julho, o lúpulo deveria ter atingido sua altura total e as laterais começarem a crescer. O lúpulo entra em ‘rebarba’ primeiro e depois a flor ou cone se desenvolve. É o encurtamento da duração do dia/horas de luz diurna que faz com que a planta produza rebarbas e flores. Em termos gerais, a planta tem 3 semanas em rebarbas e 3 semanas em lúpulo antes de atingir a maturidade.
É durante estes 2 meses que os cultivadores precisam estar muito vigilantes para garantir que a cultura esteja livre de doenças. Se uma doença ou praga tiver tempo suficiente para causar danos, a cultura pode não se recuperar – isto pode ser apenas uma questão de dias.
September:
A colheita do Reino Unido geralmente começa no início de setembro e dependendo das variedades cultivadas e do tamanho da fazenda, pode continuar no início de outubro. O lúpulo alto é colhido cortando toda a linha incluindo o fio e levando-o para a máquina coletora de lúpulo, onde o lúpulo é separado da linha, laterais e folha.
Hedgerow hops are harvested mechanically using a machine developed from the British blackcurrant harvester. O lúpulo e a folha são levados para a máquina coletora de lúpulo onde o lúpulo é separado da folha. Para um vídeo da colheita do Lúpulo Britânico, clique aqui. Para mais fotos da colheita do lúpulo, clique aqui.
Arguivelmente o aspecto mais importante da colheita do lúpulo é a secagem. Uma vez limpo da folha, o lúpulo é distribuído em cestas e colocado no forno de lúpulo ou na torta para secar. O lúpulo contém mais de 80% de umidade quando colhido e, para que seja armazenado, esta é reduzida a cerca de 10%. Eles são então enfardados em fardos de 60kg de peso.
Para ajudar a preservar o lúpulo, eles podem ser armazenados em um armazém frigorífico e enfardados por 1 ano; se embalados a vácuo, eles podem ser armazenados a frio por 2 anos; se peletizados, eles podem ser embalados a vácuo e armazenados a frio por 5 anos.
October & November:
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Após a colheita, o pátio de lúpulo alto e os jardins requerem que as linhas sejam cortadas ao chão e descartadas, a que chamamos ‘bine-cutting’. No final da estação, dependendo do clima e dos níveis de compactação do solo, os pátios de lúpulo e os jardins podem ser melhorados através do subsolo e/ou da agitação das fileiras.
Meses de Inverno:
Durante o período de dormência, os cultivadores completam uma série de trabalhos, incluindo: arame farpado e manutenção de postes; calagem do solo para fornecer o equilíbrio certo do pH; controle de lesmas e ‘gapping up’ de plantas mortas ou doentes.
