Você provavelmente já ouviu falar do Ano Novo Chinês, mas você sabia que a terminologia mais precisa é Ano Novo Lunar? O feriado é observado por muitos países asiáticos não-chineses e também pela diáspora asiática. O Ano Novo Lunar começa na primeira lua nova do calendário lunisolar, que é baseado nos ciclos da lua e termina na próxima lua cheia quinze dias depois. Ao contrário do calendário gregoriano, com o Dia de Ano Novo sempre caindo em 1º de janeiro, o Ano Novo Lunar depende dos ciclos da lua
À semelhança do calendário solar ou gregoriano, que tem sido adotado em muitos países asiáticos, os meses do calendário lunar têm 30 dias em meses ímpares (janeiro, março, maio) e 29 dias em meses pares (fevereiro, abril, junho). Em alguns países asiáticos, as pessoas escolhem celebrar os seus aniversários de acordo com os calendários lunares e/ou solares.
Embora as celebrações específicas e as datas formais que abrangem o feriado variem de acordo com o país e a cultura, um fio condutor comum percorre-o: é hora de reunir-se com a família imediata e alargada para tocar no novo ano. O feriado também é amplamente celebrado em países como Hong Kong, Singapura, Coreia do Sul, Taiwan e Vietname, trocando presentes ou dinheiro por boa sorte, festejando nas ruas e lançando fogos de artifício.
Este ano, o Ano Novo Lunar cai a 25 de Janeiro, e é o Ano do Rato. As férias ocorrem num ciclo de 12 anos, correspondendo cada ano a um animal diferente como símbolo: rato, boi, tigre, coelho, dragão, cobra, cavalo, ovelha, macaco, galo, cão e porco.
A tradição de dar dinheiro em pequenos envelopes no primeiro dia do Ano Novo Lunar simplesmente começou com quantias modestas e simbólicas, mas gradualmente foi crescendo ao longo das últimas décadas. Tal como os feriados de Dezembro, como o Natal e o Hanukkah, muitos celebrantes gastam grandes quantias sob um sentido de obrigação. Além disso, o que inicialmente se destinava a dar aos membros da família imediata cresceu além da linha de sangue para o ocasional carteiro ou coletor de lixo. O Ano Novo Lunar evoluiu para um feriado consumista.
Existem outras formas de as pessoas celebrarem o Ano Novo Lunar. Por exemplo, na Coréia do Sul, é chamado Seollal e eles pagam tributo aos seus ancestrais, normalmente durando de dois a três dias. No Vietnã, Tết Nguyên Đán as celebrações podem durar até sete dias e os celebrantes participam de rituais ancestrais e pagam o máximo possível de dívidas.
Nos Estados Unidos, o crescimento das populações de imigrantes asiáticos, especialmente os de ascendência chinesa, coreana e vietnamita, contribuiu para o aumento da população e da consciência cultural do Ano Novo Lunar. Muitas grandes cidades, como Nova Iorque, Los Angeles e São Francisco, realizam grandes celebrações. Marcas ocidentais bem conhecidas como Apple, Gucci e Nike, adotaram as férias para suas campanhas publicitárias.
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