O problema com cintos de segurança e crianças
Para que o cinto de segurança funcione – para evitar que seja ejectado e para distribuir as forças de colisão – precisa de encaixar como se encaixasse no homem desta fotografia. Infelizmente, os cintos de segurança não cabem assim em crianças menores de 10 a 12 anos por causa de três problemas principais, discutidos abaixo. Estes três fatores se combinam em um acidente para criar uma situação extremamente insegura que só pode ser corrigida com o uso de um booster.
Problema 1: O cinto de ombro é ancorado muito alto
O cinto de ombro é geralmente ancorado tão alto no veículo (apesar das ancoragens ajustáveis do cinto de ombro em muitos veículos mais novos) que em vez de cruzar o centro do peito de uma criança e descansar entre o pescoço e o ombro, ele atravessa apenas uma pequena parte do peito e descansa contra o pescoço. Isto causa desconforto à criança e a maioria das crianças reage colocando o cinto de ombro atrás das costas ou debaixo dos braços. Se o cinto de ombro não atravessar o peito e o ombro da criança, não consegue segurar a parte superior do corpo da criança num acidente – permitindo a possibilidade de lesões graves na cabeça, pescoço ou coluna vertebral.
Problema 2: O assento do veículo é demasiado grande e profundo
O assento do veículo é demasiado profundo para a maioria das crianças poderem sentar-se confortavelmente sem se descaírem – uma vez que os ossos das coxas (fémures) são demasiado curtos. O desleixo agrava o já pobre ajuste do cinto, colocando o cinto abdominal mais acima no abdómen e movendo o cinto de ombro ainda mais para fora do peito e para o pescoço. Ao criar um grande espaço entre as costas da criança e as costas do banco do veículo, o slouching introduz uma grande quantidade de folga no cinto de segurança, o que pode permitir à cabeça e ao corpo da criança deslocar-se perigosamente para a frente num acidente.
Problema 3: O corpo da criança é demasiado pequeno e pouco desenvolvido
A pélvis (ossos da anca) da criança é relativamente pequena e cartilaginosa e carece das espinhas ilíacas anteriores superiores proeminentes de um adulto. O que é que isto significa? Tente sentir o seu osso da anca. O que você está tocando é a espinha ilíaca anterior superior – a parte que mais se distancia. Se tentar sentir os ossos do quadril de uma criança, é muito mais difícil (mesmo em crianças magras) porque a coluna ilíaca não está totalmente formada até cerca de 8-10,
A coluna ilíaca de um adulto mantém o cinto de segurança nos quadris e evita que o cinto de segurança entre no abdômen. Infelizmente, a pequena pélvis de uma criança, sem a coluna ilíaca totalmente desenvolvida, é muitas vezes incapaz de impedir que o cinto de segurança suba para o abdómen. O cinto abdominal pode começar na posição correcta mas move-se para cima para o abdómen durante o acidente, levando a um padrão de lesões nos órgãos abdominais e na medula espinal inferior conhecido como “síndrome do cinto de segurança”. Estas lesões são graves e transformadoras.
Qual é a diferença no ajuste do cinto de segurança?
Este diagrama, criado pelo Hospital Infantil de Filadélfia, mostra como deve caber um cinto de segurança (cinto verde) e como este normalmente cabe numa criança de 4-8 anos de idade (cinto laranja).
O cinto verde correctamente colocado assenta nos quadris, sobre uma zona óssea do corpo.
O cinto laranja incorrectamente colocado deslocou-se para cima à volta do abdómen da criança. É fácil ver como a medula espinal está em perigo, pois o cinto laranja aperta-se contra o abdómen mole e empurra-se para a medula espinal. Também pode ver como os órgãos moles dentro da zona abdominal estariam em grande risco de lesões.
Como os impulsionadores resolvem o problema
Belhor encaixe da cinta de ombro: Um impulsionador levanta uma criança para permitir uma colocação adequada da cinta de ombro – assim a cinta de ombro repousa sobre o centro do peito e entre o ombro e o pescoço. Esta colocação é confortável para uma criança (ou adulto) e por isso é muito menos provável que a criança coloque o cinto de ombro numa posição insegura, como por exemplo atrás das costas ou debaixo do braço. Com o cinto de segurança agora no lugar certo, ela pode fazer o seu trabalho num acidente.
Belhor ajuste do cinto de colo: Este é um cinto de segurança de um só salto complicado que torna a criança mais confortável numa posição vertical, o que elimina o desejo da criança de se descair, o que significa, portanto, um melhor ajuste do cinto de segurança. Os elevadores fazem-no através de duas características não encontradas no banco normal do veículo: apoio para os joelhos da criança e guias de cinto de segurança.
Apoio para os joelhos da criança: Os apoios são superficiais (curtos na zona das pernas) e permitem assim que os joelhos de uma criança se dobrem confortavelmente sobre a borda do assento. Esta é uma posição confortável para uma criança, e é provável que permaneçam nesta posição correcta durante todo o passeio no automóvel.
Sem um apoio para os joelhos, a cadeira normal do veículo é demasiado comprida para deixar a criança dobrar os joelhos, e para ficar confortável na cadeira comprida do veículo, é provável que a criança se descaia. Quando uma criança desliza, o cinto de segurança move-se sobre o estômago e solta-se, o que pode causar lesões num acidente.
Num banco elevatório, as costas da criança encostam-se às costas do banco do veículo (num banco elevatório sem costas) ou no próprio banco elevatório (num banco elevatório com encosto alto), permitindo que o cinto de ombros se aperte adequadamente contra a parte superior do corpo da criança e que o cinto de segurança se mantenha em segurança sobre as ancas.
Guias do cinto de segurança: Os boosters também incluem guias de cinto de segurança para evitar que o cinto de segurança do veículo se aproxime do abdómen da criança. O booster terá pequenas pegas, apoios de braços, guias ou ranhuras para posicionar a parte subabdominal do cinto de segurança baixa e plana ao longo da parte superior das coxas da criança. Estas guias posicionam o cinto na área adequada e também evitam que o cinto deslize para cima sobre o abdómen da criança.