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Selenium é um elemento essencial que é incorporado nas selenoproteínas. Existem pelo menos 25 selenoproteínas conhecidas no corpo humano, sendo seus papéis primários as enzimas antioxidantes como a glutationa peroxidase e as deiodinases da tireóide que convertem a tiroxina (T4) em hormônio ativo da tireóide (T3). Deficiências no selênio podem ser prejudiciais à saúde, enquanto o excesso de selênio pode ser igualmente perigoso. As castanhas-do-pará são geralmente utilizadas como forma de suplementação com selénio, mas não é comummente conhecido que o nível de selénio nas castanhas-do-pará seja muito variável.

Por que a castanha-do-pará é alta em selênio?

A castanha-do-pará é bem conhecida por sua alta concentração de selênio. As condições do solo em partes da América do Sul são únicas, pois são deficientes em enxofre, elemento necessário para a formação dos aminoácidos metionina e cisteína. Selénio e enxofre são quimicamente muito semelhantes, por isso as plantas tomam selénio em vez de enxofre, formando os aminoácidos selenometionina e selenocisteína. O solo frequentemente contém selenito inorgânico e selenato, que são convertidos em selenometionina orgânica e outros derivados metilados, uma vez tomados pela planta. A selenometionina e a selenocisteína podem substituir a metionina e a cisteína em proteínas sem perda de função.

As castanhas do Brasil são bem conhecidas pela sua alta concentração de selênio; entretanto, a quantidade de selênio é altamente variável.

Conteúdo de selênio das castanhas do Brasil

A quantidade de selênio nas castanhas do Brasil é altamente variável. O teor de selênio depende da região em que a árvore é cultivada, do pH do solo, e pode variar de castanha para castanha em um único lote ou entre árvores . Segundo o USDA, há 96 µg de selênio por castanha do Brasil e 544 µg de selênio por porção . Uma única porção de castanha-do-pará é de 28,35 gramas (1 onça), com nozes individuais pesando cerca de 5 gramas. Em um único estudo, a concentração de selênio de castanha-do-pará variou de 0,03 a 512 µg/g, uma diferença substancial . Na concentração mais alta, uma única porção de castanha-do-pará (cerca de 6 castanhas inteiras) poderia resultar em uma ingestão de selênio de 14515 µg, muito maior que a quantidade diária recomendada (RDA) de 55 µg .

Adaptado de .

Locação diária recomendada de selênio

O Conselho de Alimentação e Nutrição do Instituto de Medicina estabeleceu uma permissão alimentar recomendada de 55 µg de selênio/dia para adultos com um nível de ingestão superior tolerável de 400 µg de selênio/dia . Acredita-se que níveis mais elevados de ingestão de selénio na gama de 200-300 µg/dia sejam eficazes na prevenção de certos tipos de cancro, tais como o pulmão, o cólon e a próstata . Os efeitos adversos da ingestão de selénio são vistos acima dos 1500 µg/dia, com “selenose” e danos no ADN acima dos 3000 µg/dia . A toxicidade do selénio pode resultar em queda de cabelo, tremores, insuficiência renal, insuficiência cardíaca, problemas neurológicos e gastrointestinais, angústia respiratória e até mesmo morte . Devido à grande variação do selênio na castanha-do-pará, é difícil determinar se a castanha-do-pará está fornecendo uma ingestão inadequada, adequada ou excessiva.

Níveis de consumo e antioxidante da castanha-do-pará

Em um estudo da Nova Zelândia, 59 adultos foram separados em três grupos, recebendo castanha-do-pará (2 castanhas por dia ou 100 µg de selênio por dia), comprimidos de selenometionina (100 µg de selênio por dia), ou comprimidos de placebo (sem selênio) por 3 meses . Foram medidos selénio plasmático, glutationa peroxidase plasmática (um antioxidante que contém selénio) e glutationa peroxidase do sangue total. O selênio plasmático aumentou em 64%, 61% e 8%; o glutationa peroxidase plasmática em 8%, 5% e 1,2%; e o glutationa peroxidase no sangue total em 13%, 5% e 1,9%, nos grupos da castanha-do-pará, selenometionina e placebo, respectivamente. A castanha-do-pará, portanto, aumenta os níveis de selênio plasmático e a produção de antioxidantes nesta população humana.

Quanto selênio estou obtendo da castanha-do-pará?

Medir o conteúdo de selênio da castanha-do-pará é complexo e requer uma digestão extensa em laboratório e procedimentos analíticos demorados. Como outros alimentos, bebidas e suplementos fornecem selênio em cima da castanha-do-pará, é melhor medir a ingestão diária total de selênio. Cerca de 50-70% do selênio ingerido é excretado na urina, portanto a quantidade de selênio na urina é proporcional à quantidade ingerida. Se você está planejando fazer um suplemento com castanhas-do-pará, é altamente recomendado que você teste seus níveis de selênio na urina para determinar se os níveis seguros de selênio estão sendo consumidos. O Laboratório ZRT oferece um teste de selênio na urina que também mede outros elementos essenciais e tóxicos.

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