O esfíncter anal interno: mecanismos de controlo e o seu papel na manutenção da continência anal

O IAS humano tem características estruturais e funcionais particulares. Este músculo liso gera constantemente ondas elétricas lentas rítmicas, mas sem potencial de ação. As ondas lentas estão ligadas ao fluxo de cálcio e ambas são essenciais para a atividade mecânica, ou seja, a ASPW. A EIC é farmacologicamente caracterizada pela presença de receptores adrenérgicos alfa excitatórios e beta inibitórios. As drogas colinérgicas têm um efeito indireto através da liberação de um neurotransmissor inibitório, muito provavelmente VIP, dos nervos NANC. A atividade miogênica da EIC é realçada pela sua inervação simpática extrínseca. Assim, em repouso, a NIC está em estado de tétano parcial e contribui com aproximadamente 55% da MABP. Como o anel das NIC não pode ser completamente fechado, a mucosa anal e os plexos hemorroidários preenchem a lacuna. Ao comprimir estes tecidos, a IAS fecha perfeitamente o canal anal para reter não só os sólidos, mas também as fezes líquidas e o gás. A distensão rectal aguda e a actividade rectal, principalmente através das vias intramurais, induzem o relaxamento das NIC reflexas, permitindo a amostragem do conteúdo rectal pelos receptores no canal anal superior enquanto a continência é mantida temporariamente pela actividade da EAS e pela expansão das almofadas hemorroidárias. Existe uma correlação entre o volume da distensão rectal e os parâmetros do relaxamento das NIC. No relaxamento máximo das NIC, as ASPW estão ausentes, indicando a completude da inibição. Embora este RAIR não seja essencial para a defecação, um relaxamento insuficiente pode estar implicado na obstipação. A hiperactividade das NIC resultando numa elevada MABP e AUSPW tem sido considerada como uma causa e como um efeito nas hemorróidas e na fissura anal. A continência de fluidos e gases é prejudicada se a actividade das NIC for reduzida (ou seja, uma baixa MABP), seja por trauma directo ou por danos na sua inervação simpática. A incontinência fecal grave desenvolver-se-á quando a contratilidade tanto das NIC como da EAS for afectada.