O estado do fluxo: Como entrar no estado mais produtivo do seu cérebro

Você já experimentou um tempo em que sentiu que estava “na zona”? Onde você estava tão envolvido no que estava fazendo que tudo mais ao seu redor derretia, e o tempo ficava parado?

Os psicólogos chamam essa experiência de “fluxo”, e é essencial para fazer um trabalho profundo e significativo. É um conceito tão poderoso que todos os blogs de produtividade e sites de negócios pegaram o conceito e fugiram com ele, oferecendo dicas para alcançar o fluxo de forma a ser mais produtivo.

Mas muitos desses blogueiros perderam o ponto do livro original que começou tudo isso: Flow: The Psychology of Optimal Experience de Mihaly Csikszentmihalyi. Como o subtítulo do livro implica, o fluxo é muito mais do que ser mais produtivo. O aumento da produtividade é um efeito colateral do fluxo, mas conseguir fluxo é, em última análise, levar uma vida mais agradável e feliz.

No post de hoje, vou explorar a verdade do fluxo, diretamente da fonte. Vou explicar o que é, porque é importante, e como você pode cultivar o fluxo em situações que você encontra como estudante.
Vamos começar!

O que é fluxo?

“Eu desenvolvi uma teoria da experiência ótima baseada no conceito de fluxo – o estado em que as pessoas estão tão envolvidas em uma atividade que nada mais parece importar; a experiência em si é tão agradável que as pessoas a fazem mesmo a grande custo, pelo simples fato de fazê-la”

– Mihaly Csikszentmihalyi, Flow (4)

Para fins de classificação, eu coloquei este posto na categoria “Produtividade”, mas eu poderia ter colocado tão facilmente em “Viver”, “Saúde”, “Estudar”, “Psicologia”, ou “Aprender”.

Flow toca em tantos aspectos da experiência humana que é difícil categorizá-la. Quase tudo pode ser uma experiência de fluxo:

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• Localização dos pratos
• Trabalhos de casa do Calculus
• Ultimo frisbee
• Impromptu dormitório de colchões
• Caminhar

Csikszentmihalyi e a sua equipa de investigadores desenvolveram a teoria do fluxo através de entrevistas com pessoas (de todos os estilos de vida, em todo o mundo) sobre os momentos de suas vidas que mais se sentiam satisfeitos, mais no controle e mais no momento.

O que eles descobriram foi que a atividade específica importava menos do que você possa pensar. Faria sentido que trabalho criativo e excitante facilmente induziria estados de fluxo.

Mas eles também encontraram trabalhadores de fábrica, fazendeiros e pessoas vivendo na pobreza intensa relatam experiências de fluxo. Acontece que a experiência real em si importa menos do que a forma como você a aborda (algo que exploraremos com mais profundidade mais adiante).

A pesquisa da Csikszentmihalyi também revelou algumas coisas contraintuitivas sobre a experiência ótima. Ele descobriu que muitas das actividades que as pessoas realizam nos seus tempos livres (ver televisão, em particular) estão entre as menos agradáveis. Os momentos mais agradáveis eram antes os cheios de desafios e até de dor:

“Ao contrário do que normalmente acreditamos, momentos como estes, os melhores momentos da nossa vida, não são os tempos passivos, receptivos e relaxantes….Os melhores momentos geralmente ocorrem quando o corpo ou a mente de uma pessoa é esticada até os seus limites num esforço voluntário para realizar algo difícil e que vale a pena” (p. 3).

Mas enquanto certas atividades podem induzir estados de fluxo mais facilmente do que outras, para realmente alcançar o fluxo requer intenção e esforço deliberados. Pois ao aprender a alcançar o fluxo, você aprende a controlar sua consciência. Isso requer que você “concentre a atenção na tarefa em mãos e esqueça momentaneamente tudo o mais”, com o objetivo final de levar uma vida mais significativa (6).

Este é o “o quê” do fluxo. Mas e quanto ao “porquê”? Por que o fluxo é tão importante não só para fazer um trabalho melhor, mas para viver uma vida melhor em geral?

Por que o fluxo é importante

“O fluxo é importante tanto porque torna o instante presente mais agradável, como porque constrói a autoconfiança que nos permite desenvolver habilidades e fazer contribuições significativas para a humanidade” (42).

Vejam a explicação acima. Você não verá nenhuma menção à palavra “produtividade”. Na verdade, pesquisando em todos os meus destaques do livro, encontrei a palavra “produtividade” apenas uma vez, e não no contexto que usamos quando falamos de estudar ou trabalhar. Fluxo é muito mais do que aumentar sua produtividade, e é isso que tantos blogueiros de produtividade erram.

Sure, na busca de fluxo você pode se achar mais produtivo, mas Csikszentmihalyi nos desafia a ir além disso. O fluxo importa por causa do controle que ele lhe dá. Ao invés de reagir a eventos e estímulos externos, você assume um papel ativo em sua vida, desde os momentos mais mundanos até os mais críticos.

Quando você alcança o fluxo, você alcança o Santo Graal da produtividade: intenso, focado no laser, uma única tarefa. Mas isso é apenas o começo. Onde você vai a partir daí é a criação de uma existência mais significativa, de fazer um impacto que está além de apenas você, seu local de controle se expandindo à medida que você ganha posse de sua própria vida.

Como Alcançar o Fluxo

Se a seção anterior se tornou um pouco sublime, não se preocupe. Eu não vou parar apenas numa descrição do fluxo em teoria. Nesta secção, vou mostrar-lhe como pô-lo em prática. É difícil discutir o fluxo sem ficar filosófico, mas fique tranquilo que é uma filosofia prática na tradição de Marcus Aurelius, uma filosofia que lida com como viver, com como ser.

Não há uma fórmula exata para se conseguir fluxo, mas aqui estão alguns passos que você pode dar para facilitar, com base na minha experiência e nas descobertas da pesquisa de Csikszentmihalyi.

Cerveja que você não está com fome

Fato divertido: quando escrevi este artigo, eu estava tendo muita dificuldade para me concentrar. Eu não conseguia colocar o dedo no assunto no início, mas depois de fazer uma rápida varredura do meu corpo, percebi que a fome era a fonte da minha distração.

Hunger vai matar o fluxo, por isso é importante que você evite isso quando trabalhar para atingir estados de fluxo. Agora, isto não significa que você precisa lanchar constantemente, e certamente não é uma justificação para comer porcaria. Comidas com alto teor de açúcar e bebidas energéticas vão dar-te um impulso de energia a curto prazo, claro, mas depois vais ter um colapso duro, arrancando-te logo do estado de fluxo.

Como Chris Bailey de A Life of Productivity coloca na sua exploração dos efeitos dos alimentos na produtividade:

“Quando você come qualquer coisa processada, a refinaria de óleo no seu estômago converte-o num monte de glucose que tempestade o seu cérebro de uma só vez, o que faz com que os seus níveis de energia se transformem numa montanha-russa”

Em vez disso, você precisa de combustível de alta qualidade que irá libertar a glucose lentamente na sua corrente sanguínea. O que você come depende das suas preferências dietéticas e gostos gerais, mas em geral você não pode errar com nozes, frutas, vegetais, sementes e carnes magras. Evite petiscos processados com muita adição de açúcar/adulcorantes.

Cortar Distrações

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Você nunca conseguirá fluir se estiver distraído. Seu cérebro simplesmente não consegue lidar com isso. Certamente, há circunstâncias em que as distrações são inevitáveis. Mas a maior parte do tempo, você pode trabalhar para minimizar ou eliminar as distrações. Aqui estão as nossas tácticas favoritas para o fazer:

• Usar auscultadores
• Põe o teu telefone em modo avião (ou, melhor ainda, no seu armário/gaveta/na outra sala)
• Criar um espaço de estudo
• Fechar a sua porta (se tiver uma)
• Calendar blocos de tempo ininterrupto no seu calendário

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• Utilizar a técnica Pomodoro (ver secção seguinte)

Utilizar a técnica Pomodoro

Somos grandes fãs da técnica Pomodoro aqui no College Info Geek. Quando você simplesmente não consegue se concentrar ou está procrastinando em um grande projeto, isso faz uma enorme diferença. A técnica Pomodoro está a definir um temporizador para 25 minutos (ou qualquer período de tempo razoável) e a trabalhar apenas numa tarefa para esse tempo. Nada de verificar o seu telefone, navegar no Twitter, ou passar mentalmente pelos passos do DDR. Uma vez que o temporizador esteja ligado, você está livre para fazer um pequeno intervalo (geralmente 5 minutos).

Então como isso se relaciona com o fluxo? Você não pode simplesmente entrar em um estado de fluxo à vontade. É algo em que você precisa relaxar o seu cérebro. A técnica do Pomodoro torna isto possível ao ajudá-lo a saltar a maior barreira mental: começar. Porque uma vez imerso em uma tarefa, você pode se encontrar trabalhando bem passado quando o temporizador explode.

Para uma forma livre e fácil de começar com a técnica Pomodoro, recomendamos TomatoTimer.

Não Multitarefa

Multitarefa soa como uma grande idéia em teoria. Fazer várias coisas ao mesmo tempo é mais eficiente, certo?

Bem, seria, exceto que nossos cérebros não funcionam dessa maneira. Não podemos realizar múltiplas tarefas conscientes ao mesmo tempo sem o que se chama de penalidade de troca cognitiva. Essencialmente, cada vez que você muda de uma tarefa para outra, o seu cérebro leva tempo para voltar à tarefa anterior que você estava fazendo.

Desde que o fluxo é tão dependente de perseguir uma única tarefa com foco a laser, o multitarefa é seu inimigo e oposto.

Sonorre o suficiente para dormir com alta qualidade

O sono é uma mudança no jogo para a sua saúde e bem-estar geral. Mas também é a chave para alcançar estados de fluxo. Se você estiver cansado, sua capacidade de concentração diminuirá, e distrações menores o afastarão mais facilmente do fluxo. Basta pensar em como você está alerta e pronto para conquistar o mundo que você sente quando você tem uma quantidade sólida de sono.

Pelo mesmo motivo, é importante que você não só tenha uma quantidade suficiente de sono, mas também que seu sono seja de alta qualidade. Passar nove horas na cama não é bom se você passar a maior parte do sono atirando e virando. Leia como obter um sono melhor.

5 Situações para cultivar o fluxo como aluno

Agora que eu cobri alguns princípios gerais para trazer fluxo à sua vida, eu quero mostrar-lhe maneiras de cultivar o fluxo em situações comuns que você encontrará como aluno. Algumas se encaixam nas situações típicas de fluxo que você ouve falar (estudando em particular), enquanto outras são menos convencionais (como você gasta seu tempo livre).

Class

Sejamos honestos, algumas aulas são chatas. O professor pode não ser o apresentador mais inspirado (Bueller, Bueller, qualquer um?), ou o assunto pode ser apenas monótono. Então é tentador apenas afiná-lo ou sofrer através dele. Essas são as suas únicas opções, certo?

Bem, não necessariamente. Em Flow, Csikszentmihalyi descreve “atividades de microfluxo” que você pode usar para se manter engajado durante palestras monótonas ou outras situações chatas (52). Aqui estão algumas idéias:

• Doodle (ou tirar esboços)
• Contar quantas vezes um professor usa uma palavra específica (um dos meus professores usou “noção” em praticamente todas as outras frases)
• Tirar notas numa língua diferente (usei isto para praticar espanhol durante os momentos monótonos de uma aula que tive no último ano)
• Truques com canetas de prática (apenas não faça nenhum que faça barulho, e por favor não clique na sua caneta!)

Estas são todas actividades que tornam as aulas chatas mais parecidas com actividades de fluxo, ao mesmo tempo que permitem que você preste atenção quando um professor menciona material importante. Para ser claro, não estou encorajando você a ignorar as palestras; ao contrário, estou propondo maneiras de você manter o foco quando as coisas ficam chatas.

Estudo e dever de casa

Estudo é uma atividade rica em oportunidades de fluxo, mas não vai acontecer por si só. É fácil estudar de uma forma distraída e descontraída. O clássico método “estudo” de leitura através dos slides da palestra em preparação para um exame, por exemplo, não é nem um método de estudo eficaz nem nada próximo a uma atividade de fluxo. Criar e estudar flashcards, por outro lado, pode induzir um intenso estado de fluxo.

O mesmo é verdade com tarefas de casa comuns. Ao invés de apressar-se para terminar uma tarefa de casa o mais rápido possível, abrande e deixe-se imergir no mundo da tarefa. Isto pode funcionar para cada assunto desde conjuntos de problemas de matemática até leituras atribuídas para a história. A chave é que você tenha um papel ativo no processo.

Csikszentmihalyi também menciona uma dica chave para tornar as tarefas chatas mais agradáveis: a gamificação. Ok, ele não usa essa palavra, mas descreve como fazer um jogo a partir de uma actividade aborrecida pode tornar mais fácil de completar (222).

Por exemplo, você pode se desafiar para ver quantos problemas você pode resolver em um determinado período de tempo. Ou quando trabalhar em um papel, veja quantas palavras você pode escrever dentro de um limite de tempo.

Obviamente, haverá momentos em que você só tem que sentar e fazer o trabalho chato mesmo quando você não tem vontade de fazê-lo. Mas através da gamificação (e aprender a desfrutar do processo) você pode superar a barreira para iniciar tarefas.

Testes e Exames

Testes e exames são um caso de uso complicado para o fluxo. Por um lado, não se quer ficar tão absorvido no trabalho que se perde a noção do tempo. Afinal, a gestão adequada do tempo é fundamental para garantir que você termine os testes e exames a tempo.

Por outro lado, às vezes pode ser benéfico se perder no teste…por alguns momentos. Descobri que ao fazer exames que requerem respostas livres curtas ou ensaios mais longos, entrar no mesmo tipo de fluxo que quando escrevo um ensaio mais longo é a chave para focar com a atenção suficiente para escrever algo sólido na quantidade limitada de tempo que eu tenho.

Trabalho

Na seção de Fluxo discutindo trabalho, Csikszentmihalyi descreve o que ele chama de “personalidade autotélica”, que é “a capacidade de criar experiências de fluxo mesmo no ambiente mais árido” (149). Ele argumenta que qualquer pessoa pode desenvolver essa atitude, mesmo que o trabalho que faz seja “chato” na superfície.

Por exemplo, eu passei uma hora por dia todo o meu segundo ano e metade do meu ano de júnior trabalhando nos correios do campus. Eu estava encarregado de classificar e entregar o correio do campus. Conforme os trabalhos do campus, era divertido (eu pude dirigir um carrinho de golfe e ouvir histórias do meu supervisor, que trabalhava na faculdade há quase 40 anos).

Pouco, havia muitos dias que podiam ficar monótonos. Classificar o correio é uma atividade que entorpece a mente, mas onde você precisa ficar alerta para evitar erros.

Então eu me mantive engajado nela, transformando-a em uma atividade de fluxo. Às vezes, eu fazia um jogo disso: quantas cartas eu poderia ordenar em um minuto? Outras vezes, eu me mantinha divertido inventando histórias sobre os destinatários das cartas ou contando quantas cidades diferentes eu encontraria. Estes pequenos jogos me mantinham focado e me ajudavam a evitar erros de classificação.

Tempo livre

Parece contra-intuitivo, mas o tempo livre pode ser mais difícil de desfrutar do que o trabalho. Parece uma loucura, certo? Afinal, você trabalhou duro, e agora merece desabafar um pouco com Netflix ou navegando no Facebook.

Mas como já exploramos antes ao discutir a diferença entre diversão de baixa e alta densidade, nem todas as atividades de lazer são criadas iguais. Como diz Csikszentmihalyi:

“Ironicamente, os trabalhos são na verdade mais fáceis de desfrutar do que o tempo livre, porque como as actividades de fluxo têm objectivos, feedback, regras e desafios incorporados, todos os quais encorajam a pessoa a envolver-se no seu trabalho, a concentrar-se e a perder-se nele. O tempo livre, por outro lado, não está estruturado e requer um esforço muito maior para ser moldado em algo que possa ser desfrutado” (162).

A resposta, então, é encontrar uma forma de impor mais estrutura ao seu tempo livre. Isto não significa que você tem que criar um horário detalhado para o que você faz quando não está trabalhando (embora essa seja uma abordagem que você pode tentar). O que nós recomendamos é que você use seu tempo livre para uma busca criativa ou construtiva. Pessoalmente, eu passo meu tempo livre pedalando, lendo livros sobre assuntos que me interessam, e aprendendo línguas.

Isso não significa que eu sempre uso meu tempo livre de forma construtiva. Eu ainda assisto Netflix algumas vezes, embora eu tente fazer isso com amigos para adicionar um elemento de bonding/camaraderie.

O mesmo com video games: eles são os mais divertidos e gratificantes quando você está jogando com amigos.

Conclusão

Espero que agora você tenha uma melhor compreensão do que é fluxo e como você pode usá-lo não só para ser mais produtivo, mas para viver uma vida melhor. Quando você combiná-lo com as outras estratégias de produtividade que discutimos aqui no College Info Geek, você estará esmagando a faculdade (e a vida em geral) em pouco tempo.

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