Deeeelemente cravada na espinha dorsal da mais antiga cadeia montanhosa dos Estados Unidos, a Trilha dos Apalaches atrai milhares de aspirantes todos os anos. Apenas cerca de um em cada quatro fará a viagem de 2.190 milhas de uma ponta à outra, mas não deixe que isso o desencoraje. Você não precisa renunciar à civilização por seis meses para desfrutar da Trilha dos Apalaches.
Como os próprios Apalaches, partes da trilha são amadas e cuidadas por americanos que nunca sequer tentaram a viagem da Montanha Springer até o Monte Katahdin. Muitos mochileiros, excursionistas, ecologistas, geólogos e observadores de pássaros rastreiam seções locais da trilha em busca da história e consolam essas antigas montanhas promissoras – e não há melhor lugar para encontrar tudo isso (e mais) do que na seção AT através do Tennessee.
Das densas copas das Smoky Mountains até as exposições ascendentes das montanhas Roan, a seção de 94 milhas da AT do Tennessee oferece uma das mais enriquecedoras e diversificadas experiências de caminhadas no Sudeste. Nós a dividimos em três seções principais para ajudá-lo a aproveitar ao máximo.
Nota: Verifique sempre o caminho pretendido com antecedência para ter certeza de que não há nenhum fechamento de trilha.
The Great Smoky Mountains
Elevando-se para o norte a partir de seu ponto de partida na Geórgia, a AT viaja brevemente pela Carolina do Norte e entra no extremo sul do Parque Nacional Great Smoky Mountains, onde irá curvar ao longo da fronteira Tennessee-North Carolina durante a maior parte de seu tempo no estado de Volunteer. A seção Smokies da Trilha Apalaches é popular entre aqueles com tempo e tenacidade suficientes para fazê-lo, e alguns até tentam correr a não sancionada Smokies Challenge Adventure Run (SCAR) – uma corrida de um dia, de 72 milhas sem suporte através do Great Smoky Mountains National Park.
Se toda a seção de 72 milhas parece muito, sugerimos que você vá pelo menos atrás de Charlies Bunion, Andrews Bald, e/ou Mount Cammerer. Charlies Bunion é uma caminhada de 8.1 milhas que alguns chamam de uma das melhores seções de toda a Trilha dos Apalaches. Comece na Newfound Gap, e depois suba 4 milhas pela AT até o afloramento rochoso. Andrews Bald é uma boa caminhada se você tiver crianças pequenas com você – toda a caminhada é menos de 4 milhas de ida e volta. O careca mais alto da TA é fácil de chegar na trilha de Forney Ridge a partir de Clingmans Dome, e é um local panorâmico para um piquenique ou apenas para relaxar. As 5,5 milhas até ao Monte Cammerer são robustas, mas será recompensado com vistas de toda a área circundante e mais além.
E não se esqueça de subir a Clingmans Dome Tower, o ponto mais alto de toda a trilha. Há várias maneiras de subir, ou simplesmente dirigir até o estacionamento e caminhar até a torre. O estacionamento da Clingmans Dome é também um bom ponto de partida para explorar outros trechos da trilha.
Dependente das suas ambições para caminhadas, você pode precisar de uma das duas autorizações de backcountry para passar/estar no parque – uma General Backcountry Permit ou uma AT Thru-Hiker Permit.
Max Patch
No lado nordeste do parque, a AT sai do Smokies, atravessa a Interstate 40, e começa uma subida de 15 milhas até Max Patch: uma das mais espetaculares vistas do sudeste. Nos dias ensolarados de verão, você vai encontrar companheiros de caminhada aproveitando o calor do sol ou brincando de pegar com seus cães até que as bolas de tênis e os frisbies inevitavelmente desapareçam nas gramíneas altas. Nos meses mais frios, você provavelmente terá a careca para si mesmo, uma chance de assistir introspectivamente como um mar de nuvens cinzas rolando pelos vales nus abaixo.
A Floresta Nacional Cherokee
Além de Max Patch, 100 milhas de trilha na Floresta Nacional Cherokee subir até as Terras Altas de Roan, no extremo nordeste do estado. Este trecho é a seção menos freqüentada e menos regulada, com apenas algumas pequenas cidades de montanha ao longo do caminho.
Se você está considerando caminhar por uma seção aqui, tente as 20 milhas de Max Patch até Hot Springs, NC, ou qualquer seção no trecho de 44 milhas entre Sam’s Gap e Iron Mountain Gap. Também há fácil acesso em Erwin para uma bela caminhada de um dia na AT, com vista para o Rio Nolichucky.
The Roan Highlands
Como a Trilha dos Apalaches parte do Tennessee em seu caminho para o norte, é dado um final glorioso adeus nas altas colinas expostas das Terras Altas de Roan. Em meados de Junho, os visitantes reúnem-se na área para o Festival Rhododendron, uma celebração de dois dias que louva o maior jardim natural de rododendro do mundo, encontrado entre Roan High Bluff e Roan High Knob nas Highlands.
O trecho de 15 milhas de Carver’s Gap até a Highway 19E é perfeito para passar a noite, se você tiver a resistência para enfrentar algumas das mais íngremes subidas AT ao sul dos The Whites. Vais atravessar vários carecas expostos com vistas de 360 graus, passar por baixo de copas densas e luxuriantes, e terás a oportunidade de te misturares com os guerreiros de fim-de-semana no Overmountain Shelter, mais vulgarmente conhecido como “The Barn”. Traga o seu cão, a sua máquina fotográfica, e bastante água e equipamento para o tempo frio. A temperatura, o vento e a precipitação podem mudar muito rapidamente, e as fontes de água nem sempre são confiáveis.
A AT termina sua jornada pelo Tennessee na Montanha Holston, além da qual estão as águas gurling ao longo da Virginia Creeper Trail e os fardos de pônei das Terras Altas de Grayson. Mas, por melhores que sejam, não demore muito até voltar à secção do Tennessee do Appalachian Trail.
Originalmente escrito para BCBS do Tennessee.