O nome do navio Lusitânia é aquele que desencadeia o reconhecimento imediato. No início da I Guerra Mundial, quando as forças centrais e aliadas a combatiam e os Estados Unidos permaneciam uma presença inerte, a destruição deste navio deu lugar à entrada americana na guerra, mudando assim o futuro do mundo por muitos anos.
Nave Lusitania
Nave britânica, o navio Lusitania era diferente de qualquer outro navio da sua época. Construído no John Brown & Co. na Escócia, o proprietário e operador do navio era a Cunard Shipping Company. Navio irmão da Mauretania, o Lusitania gabava-se de esplêndidas e modernas características de alojamento e especificações do navio.
Como parte do investimento financeiro do navio, foi feito um acordo entre o proprietário do navio e o governo da Grã-Bretanha. De acordo com os termos do acordo, o governo forneceria os fundos necessários para a construção do navio na condição de que este fosse personalizado de acordo com as exigências da marinha britânica e pudesse ser utilizado como um navio naval à medida que a situação surgisse.
Em conformidade com estes termos, o navio foi construído de forma a oferecer uma velocidade adicional para contrariar quaisquer ataques de proezas navais inimigas. As especificações do navio podem ser mais elaboradas da seguinte forma:
- O Lusitânia mediu 787 pés de comprimento e 87 pés de boca com um calado superior a 33 pés
- O navio ofereceu uma velocidade de 25 nós
- Com uma tonelagem bruta superior a 30.000 toneladas, o navio teve um deslocamento de cerca de 44,000 toneladas
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Lançado no ano de 1906, o navio Lusitânia empurrou a indústria de construção naval britânica para a primeira posição, que foi ocupada pela nação durante mais de duas décadas, posto que os navios alemães ultrapassaram os navios britânicos em termos de superioridade de navegação.
Guerra Mundial I &Afundamento do Lusitânia
O Lusitânia foi utilizado para transportar passageiros e mercadorias entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha através do Oceano Atlântico. Entre a sua primeira viagem no ano de 1907 e a sua última em 1915, o navio tinha realizado mais de 200 viagens, sendo a sua última viagem a sua 202ª.
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No relato da Primeira Guerra Mundial, tinham sido soados alertas a todos os navios que entravam nas águas britânicas para serem cautelosos e cuidadosos com os submarinos alemães e seguirem certos protocolos para evitarem ser um alvo. Estes protocolos envolviam que os navios tomassem uma rota de viragem em vez de seguir um rumo estável e cruzar a velocidades excepcionalmente altas para evitar serem avistados como alvo.
No dia em que ocorreu o acidente do navio, o tempo estava extremamente nublado o que forçou o capitão William Turner a prosseguir lentamente através das águas num rumo estável. O submarino alemão U-20, no entanto, foi capaz de apontar o navio como alvo e disparar um torpedo ao lado do navio. A repercussão causada pela explosão deste torpedo provocou mais uma explosão que levou ao afundamento do Lusitânia. O que causou a explosão resultante no entanto ainda é duvidoso.
Felizmente para os passageiros da embarcação, os barcos salva-vidas (48 no total) não foram capazes de ser utilizados correctamente devido ao desenho da embarcação ser tal que exigiu que as âncoras anexas fossem removidas antes das embarcações serem lançadas. Este lapso na construção do navio causou a morte de 1.198 passageiros do navio que incluía 128 americanos.
Conclusão
O afundamento do Lusitânia causou muita indignação e furor nos Estados Unidos. Acredita-se também que este incidente seja o verdadeiro catalisador da Primeira Guerra Mundial. Mas quer seja ou não um catalisador, a morte dos passageiros a bordo do navio poderia ter sido evitada. Se esse tivesse sido o caso, então também poderia ter sido possível que a Primeira Guerra Mundial tivesse tomado um rumo completamente diferente.