O Panteão: O Olho dos Deuses

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O domínio das técnicas de construção dos romanos atingiu o seu cume no Panteão. Um dos grandes edifícios da arquitetura ocidental, o Panteão é notável tanto como um feito de engenharia como por sua manipulação do espaço interior, e por um tempo, foi também o lar da maior pérola do mundo antigo.

Imperador Adriano e o Panteão

Construído originalmente em 27 aC pelo estadista Marcus Agrippa, o poderoso deputado do primeiro imperador de Roma, o Panteão foi completamente redesenhado e reconstruído em 118 dC sob o imperador Adriano. Adriano estava possuído com uma curiosidade insaciável; um de seus contemporâneos o chamou de “explorador de tudo o que é interessante”. Ele passou grande parte do seu longo reinado em quatro grandes viagens ao Império, nas quais aprendeu sobre as culturas que governou, experimentou diferentes culinárias e reuniu-se com todos os que lhe interessaram. Enquanto estava em Atenas, ele foi superado pela sua arquitetura e arte. Foi pintor, poeta, matemático, mas sobretudo arquitecto e construtor.

O Panteão que Adriano criou é um templo circular feito de betão, com uma fachada em estilo grego e uma magnífica cúpula erguida das suas paredes. A característica mais marcante do edifício é o buraco circular de 27 pés (o oculo, ou olho) no topo da cúpula. De dia um grande raio de sol atravessa a cúpula, iluminando o mármore de cores ricas que reveste o interior da cúpula. Para os romanos, este oculo simbolizava o olho dos deuses que olhavam para baixo para a sua cidade. O templo era dedicado a todos os deuses romanos; todos os sete nichos do interior da cúpula continham suas estátuas, notadamente as de Vênus e Marte.

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O uso romano do Concreto

O Panteão é um dos melhores exemplos do uso do concreto pelos romanos. Os Romanos foram os primeiros a explorar este material de construção, e sem o seu uso os grandes edifícios imperiais do Império Romano não teriam sido possíveis. Na cúpula do Panteão, a mistura de concreto variou do agregado pesado na base grossa à pedra-pomes leve na parte superior. Feito de mais de 5.000 toneladas de concreto, a cúpula tem 142 pés de diâmetro e 71 pés de altura, e foi insuperável em tamanho até o século XIX.

Em 609 d.C. o Panteão foi convertido numa igreja, e os dois primeiros reis da Itália e muitos artistas, incluindo Rafael, estão enterrados nela. Na época romana, a maior pérola do mundo antigo, que tinha pertencido a Cleópatra, a última rainha do Egito, também foi mantida no Panteão. Como esta pérola chegou lá – e o destino do seu gêmeo, que era igualmente grande – é um conto em si.

Cleopatra e a Maior Pérola do Mundo Antigo

As duas maiores pérolas de toda a história, segundo Plínio, tinham vindo de Reis do Oriente para Cleópatra. Cleópatra levou-as com ela em 37 AC quando foi viver com Marco António, que disputava com Octávio o controlo do Império. Marco Antônio se gloriava diariamente de banquetes ostentosos, mas Cleópatra ainda o repreendia com grande orgulho pela magreza de seus banquetes. António perguntava-se que magnificência adicional seria possível, e a esta Cleópatra respondeu que poderia gastar dez milhões de sestércios em um banquete para ambos. Esta era uma soma fabulosa; o tesouro do estado romano sob César continha trinta milhões de sestércios. António declarou-o impossível, e foram feitas apostas.

No dia seguinte, Cleópatra serviu um banquete não conceitual. António riu-se, pensando que tinha ganho a sua aposta, mas os criados trouxeram então uma única tigela de vinagre. António não conseguiu conter a sua curiosidade pois Cleópatra, que tinha as notáveis pérolas nas orelhas, tirou uma e deixou-a cair na tigela. A pérola dissolveu-se lentamente e Cleópatra bebeu-a. Antes que ela pudesse dissolver a segunda pérola, Lúcio Plancus – o árbitro da aposta – colocou a mão no pulso dela e declarou que “Antônio tinha perdido a batalha”

Quando Cleópatra foi capturada após Antônio ter perdido a batalha naval em Áctio, e assim todo o Império Romano, a pérola sobrevivente foi cortada ao meio e eventualmente colocada nas orelhas da estátua de Vênus no Panteão. E essa é a história de como a maior pérola do mundo foi parar no Panteão de Roma.

Texto retirado de Amazeing Art: Wonders of the Ancient World – HarperCollins Publishers – Serializado na revista Games – Recomendado pelo Archaeological Institute of America – A BookSense “What’s in Store” Main Selection – Arte de labirinto reproduzida pelo British Museum