O termo “Última Ceia” refere-se à refeição final que Jesus comeu com os Seus discípulos antes da Sua provação e morte na cruz. A Bíblia nos diz que esta refeição também foi uma ceia de Páscoa. Deus ordenou que todos os anos os judeus comemorassem o milagre da Páscoa quando Ele poupou a vida de seus primogênitos e os libertou da escravidão no Egito. Pouco antes do Êxodo, Deus tinha avisado os israelitas para sacrificar um cordeiro e pintar com seu sangue as molduras das portas de suas casas para que Ele “passasse” sua casa, poupando-os assim da praga da matança do primogênito (Êxodo 12). Todos os anos, os judeus celebram este evento com uma refeição de Páscoa e a Festa dos Pães ázimos de sete dias. Jesus entrou em Jerusalém para celebrar esta festa e disse aos seus discípulos: “Desejei ardentemente comer esta Páscoa convosco antes de sofrer” (Lucas 22:15). Os judeus entenderam esta refeição para representar quando e como Deus os tinha redimido da escravidão e os tinha levado à liberdade, mas Jesus estava ansioso para acrescentar um novo significado e significado a esta refeição.
Antes da refeição, Jesus se humilhou como um respeitado rabino (mestre), desempenhando o papel do servo de lavar os pés dos discípulos. Depois, Ele disse: “Eu vos dei um exemplo, para que também vós façais como eu vos fiz” (João 13:15). Mais tarde, Ele acrescentou: “Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros: assim como eu vos amei, também vós deveis amar-vos uns aos outros” (João 13:34). Jesus estava começando algo novo com esta última refeição. Durante a refeição, “tomou um cálice e, depois de dar graças, deu-lhes, dizendo: ‘Bebei dele, todos vós, porque este é o meu sangue da aliança, que é derramado por muitos para o perdão dos pecados'” (Mateus 26,27-28). Cerca de 600 anos antes, Deus havia prometido um novo pacto em Jeremias 31:31-34, então quando Jesus disse que estava instituindo esse novo pacto, Seus discípulos entenderam a referência. No novo pacto, Deus havia prometido: “Eu perdoarei a iniquidade deles e não me lembrarei mais do seu pecado” (Jeremias 31:34). Com Sua referência ao novo pacto e ao perdão dos pecados, Jesus estava mostrando que Seu sangue que estava para ser derramado na cruz é o que traz o perdão. Além disso, nós também vemos como, assim como o sangue do cordeiro da Páscoa nas molduras das portas protegeu os israelitas da morte do primogênito e finalmente trouxe Israel para a liberdade, assim também o sangue de Cristo nos protege da morte eterna e nos traz liberdade em nosso relacionamento com Deus. É por isso que Paulo se refere a Jesus como “o nosso cordeiro da Páscoa foi sacrificado” (1 Coríntios 5:7).
A igreja continua a comemorar esta Última Ceia e a instituição do novo pacto celebrando a Ceia ou Comunhão do Senhor. Jesus disse aos Seus discípulos para “fazerem isto em memória de mim” (Lucas 22:19). Paulo explica: “Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes o cálice, anunciareis a morte do Senhor até que ele venha” (1 Coríntios 11:26). A comunhão nos lembra que o sangue de Jesus é o que traz o perdão pelos nossos pecados. Sua Última Ceia na noite da Páscoa é uma ilustração física de quando e como Deus tornou possível que não só o povo judeu, mas todas as pessoas fossem resgatadas e libertadas.
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