O carvão de coque, também conhecido como carvão metalúrgico, é usado para criar coque, um dos insumos insubstituíveis para a produção de aço.
Existem muitas variedades de carvão no mundo, desde o lenhite ou lignite a antracite. A propriedade que realmente distingue os carvões de coque de outros carvões é a sua capacidade de cozimento, que é a propriedade específica necessária para tornar o coque adequado para a produção de aço.
O coque é produzido através do aquecimento de carvões de coque em um forno de coque em uma atmosfera redutora. À medida que a temperatura do carvão aumenta, ele se torna plástico, fundindo-se antes de se dissolver em partículas de coque. Isto é conhecido como o processo de coqueificação. A qualidade do coque resultante é determinada pelas qualidades dos carvões de coque usados, assim como as condições de operação da coqueria.
A qualidade do coque é largamente influenciada pela classificação do carvão, composição, conteúdo mineral e a capacidade de amolecer quando aquecido, tornar-se plástico, e resolver em uma massa coerente. Carvões da classe betuminosa de alta, média e baixa volatilidade que possuem essas propriedades são chamados de carvões de “coqueificação”.
Carvões de coque de alta qualidade são muito procurados pelos produtores de aço, que precisam desses carvões para fazer coque de alta qualidade para maximizar a produtividade de suas operações de alto-forno.
Mercado chinês de coqueificação
O mercado chinês de carvão coqueificável é provavelmente o maior consumidor de carvão coqueificável Ovoot devido ao seu tamanho e proximidade.
Carvões de coqueificáveis de alta qualidade, tais como os carvões Fat (carvão Ovoot) e os carvões Primários, são em particular de alta demanda dentro da China, principalmente devido à baixa proporção destes carvões nas reservas de carvão da própria China, mas também devido à crescente demanda por carvões de coqueificação de alta qualidade na indústria de coqueificação. Estes carvões de coque de maior qualidade estão aumentando a demanda mais rapidamente do que seus equivalentes de menor qualidade, já que a China tende a utilizar altos-fornos maiores para alcançar maior produtividade, uso de tecnologia avançada e equilíbrio entre as preocupações ambientais. Por exemplo, o tamanho médio de um alto-forno na China é de 1.000m3, comparado com a capacidade do Japão/s 3.814m3. Quanto maior for o alto-forno, melhor é a qualidade do coque necessário, o que impulsiona uma ascensão da razão de mistura do carvão de alto-forno.