O que é gás natural e como ele funciona?

Este versátil e abundante recurso está ajudando a impulsionar um renascimento da produção em toda a América e contribuindo para a redução de emissões em todo o mundo. Embora o gás natural esteja bastante nos noticiários, muitas pessoas só o associam ao aquecimento doméstico e à cozinha.

Estamos aqui para corrigir isso. Reunimos dez fatos para ajudar você a aprender sobre a energia que usamos todos os dias. Naturalmente, pensamos que são um gás.

10 Fatos sobre Gás Natural que Transformarão Como Você Pensa Sobre Energia Renovável

1. O que é gás natural?

A composição química do gás natural é principalmente metano – um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio – e não deve ser confundida com a gasolina usada em automóveis. É encontrado no subsolo, semelhante ao petróleo, e fornece 22% da energia do mundo. Esse número deverá crescer nos próximos 20 anos, pois o uso do gás natural provavelmente aumentará mais do que qualquer outra fonte de combustível.

1. Pelos muitos nomes.

Gás natural, quando resfriado a -260°F, condensa e é referido como gás natural liquefeito, ou GNL. Na sua forma líquida, os navios de GNL podem transportar GNL ao redor do mundo. Quando o gás natural é extraído do solo, ele é processado para remover componentes mais pesados; esses componentes mais pesados são chamados de líquidos de gás natural, ou NGLs. Esses NGLs incluem etano, butano e propano, e são importantes matérias-primas que nos ajudam a produzir plásticos usados diariamente.

1. É um complemento – a energia renovável.

Como a energia renovável continua a crescer como fonte de eletricidade, a geração de energia a gás natural se destaca como um forte complemento às renováveis para garantir uma rede elétrica confiável e resiliente. Esta fonte de energia eficiente e flexível está pronta para complementar a energia renovável em dias nublados e sem vento.

1. É mais leve que o ar.

O gás natural, especificamente o metano, é menos denso que o dióxido de carbono, por isso é tecnicamente mais leve que o ar. Em seu estado gasoso, ele também ocupa um grande volume, o que o torna um desafio ao transporte, para que as empresas possam pressurizá-lo para permitir o transporte por terra através de gasodutos.

1. Está atingindo recordes…

Pela primeira vez desde 1957, os EUA estão exportando mais gás natural do que importando. Isso é um grande negócio porque significa somar 20 bilhões de dólares para a economia e criar mais de 35.000 empregos.

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1. … e ajudar-nos a atingir novos mínimos (de carbono).

O gás natural também tem uma pegada de carbono menor do que outras fontes de energia tradicionais. Por exemplo, ele emite 60 por cento menos emissões de CO2 do que o carvão na geração de eletricidade. Quando combinado com a captura e sequestro de carbono (CAC), que poderia capturar 90% das emissões, tem o potencial de ajudar a reduzir ainda mais a pegada energética.

1. Ninguém sentiu o cheiro.

Em seu estado natural, o gás natural é insípido, incolor e inodoro. O cheiro do combustível é na verdade de um aditivo que é deliberadamente adicionado para torná-lo cheiroso e mais fácil de detectar.

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   Vai a lugares.

No sector dos transportes, os motores movidos a gás natural também podem ajudar a reduzir as emissões. A ensolarada Los Angeles está avançando utilizando veículos a gás natural comprimido (GNC) com sua frota de 2.000 ônibus e amplas estações de abastecimento ajudando a melhorar a qualidade do ar, reduzindo tanto as emissões de CO2 quanto os óxidos de nitrogênio encontrados no smog. Em alto mar, os navios estão usando GNL para alimentar suas viagens e transportar o combustível ao redor do mundo, uma vantagem para esta tecnologia de combustível em evolução.

1. Chamar-lhe o incrível gás em contração.

E por falar em GNL, o gás natural liquefeito ocupa 1/600 do espaço do gás natural; isso é como reduzir o volume de uma bola de praia para uma bola de ping-pong, economizando espaço para que as naves de GNL possam maximizar a energia transportada em cada viagem.

1. ExxonMobil’s tem talento – mas muito menos queima de gases.

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Para aumentar ainda mais os benefícios das emissões de gás natural em relação a outros combustíveis, a ExxonMobil comprometeu-se a reduzir a queima de gás natural em 25% e a diminuir as emissões de metano em 15% de suas operações até 2020. A empresa está a encontrar novas formas de melhorar cada parte do processo de produção, para que à medida que a produção de gás natural continua a aumentar, as emissões diminuam.

Aprenda mais sobre a redução da queima de gás natural aqui.

Veja – há muito mais no gás natural do que cozinhar. O gás natural é uma fonte de energia em crescimento que é mais do que se pode imaginar. Leve, inodoro e potente, o gás natural está transformando a indústria energética.

Não se cansa? Saiba mais sobre o gás natural e por que ele é o combustível do futuro.