O que é Gastroparese?

Gastroparese é uma condição que leva ao esvaziamento retardado do conteúdo do estômago após uma refeição. Normalmente o estômago contrai-se para mover o alimento e o seu conteúdo para o intestino delgado para posterior digestão. Isto é controlado pelo nervo vago que controla o movimento dos alimentos do estômago através do tubo digestivo.

Quando uma pessoa desenvolve gastroparese o nervo vago pode ser danificado ou não funcionar adequadamente. Isto leva a um mau funcionamento dos músculos do estômago e intestinos. Isto causa uma estase de alimentos no estômago. Os alimentos movem-se lentamente ou param de se mover através do tracto digestivo.

Causas de gastroparese

A causa mais comum da gastroparese é a diabetes. Os indivíduos com diabetes sofrem de uma glicemia elevada que, por sua vez, causa danos químicos nos vasos sanguíneos que transportam oxigénio e nutrientes para os nervos. Isto leva a neuropatia ou danos nos nervos.

Neuropatia pode levar anos para se desenvolver um nível elevado de açúcar no sangue. Com o tempo, a glicemia elevada pode danificar o nervo vago. Isto leva à gastroparese.

Por vezes a gastroparese pode não ter nenhuma causa subjacente. Nestes casos, é chamada gastroparese idiopática. Outras causas de gastroparese incluem:

• lesão cirúrgica ou dano ao estômago ou nervo vago
• infecções virais
• alguns medicamentos (como narcóticos ou anticolinérgicos)
• anorexia nervosa ou bulimia
• doença do refluxo gastroesofágico
• amiloidose
• cleroderma
• Doença de Parkinson
• Função tireoidiana subativa
• Enxaqueca abdominal

Sintomas da gastroparese

Um dos sintomas comuns é a queimadura cardíaca semelhante aos sintomas da doença do refluxo gastroesofágico. Há dor abdominal superior, náuseas, vómitos, sensação rápida de plenitude após tomar apenas uma pequena parte da refeição, perda de apetite, perda de peso, inchaço abdominal, flutuação dos níveis de açúcar no sangue, etc. Os sintomas são agravados com a ingestão de alimentos ricos em fibras.

Complicações da gastroparese

Se não tratados, os alimentos tendem a permanecer mais tempo no estômago. Isto pode levar a um crescimento bacteriano excessivo a partir da fermentação dos alimentos. O material alimentar também pode endurecer para formar bezoares. Estes levam a obstrução no intestino, náuseas e sintomas de vómitos graves e refluxo. A gastroparese não tratada também pode agravar a diabetes alterando os níveis de açúcar no sangue.

Diagnóstico e tratamento da gastroparese

Diagnóstico é precedido por uma história detalhada e exame físico. A contagem de sangue completa e a bioquímica do sangue, incluindo os níveis químicos e eletrolíticos, são verificadas a seguir.

Testes de imagem, como endoscopia gastrointestinal superior, são realizados para verificar se há obstrução. Isto envolve a passagem de um tubo longo e fino chamado endoscópio até o esôfago. A câmera na ponta do tubo mostra as imagens das paredes internas do estômago e intestino.

Um exame ultra-sonográfico e um raio X de bário também são frequentemente prescritos. A gastroparese é provável se o raio X mostrar alimentos no estômago.

A cintilografia de esvaziamento gástrico é mais um teste que mostra a taxa de esvaziamento do estômago. Este teste envolve a ingestão de uma refeição sem gás que contém uma pequena quantidade de uma substância radioativa, chamada radioisótopo. A dose de radiação do radioisótopo não é perigosa.

Após as varreduras das refeições são tomadas às 1, 2, 3, e 4 horas. O radioisótopo mostra o esvaziamento do estômago. Quando mais de 10% da refeição ainda está no estômago às 4 horas, o diagnóstico de gastroparese é confirmado.

Após a ingestão de uma refeição com um isótopo, são colhidas amostras de respiração para medir a presença do isótopo no dióxido de carbono. Os resultados revelam a taxa de esvaziamento do estômago.

SmartPill é um método de diagnóstico aprovado pela U.S. Food and Drug Administration (FDA) (em 2006). É um pequeno dispositivo em forma de cápsula que pode ser engolido. O dispositivo então se move pelo intestino e coleta informações que são enviadas para um pequeno receptor usado na cintura ou no pescoço. Após alguns dias, a cápsula desmaia em forma de fezes. O receptor é analisado para as informações recolhidas.

Tratamento da gastroparese

Tratamento da gastroparese depende da gravidade dos sintomas. A condição é geralmente de longo prazo e não tem cura definida.

Alguns dos medicamentos utilizados ajudam no esvaziamento rápido do estômago. Estes são chamados agentes pró-cinéticos. Eles incluem Metoclopramida, Eritromicina (um antibiótico que age como um agente procinético) e Domperidona. As drogas podem ser usadas para prevenir náuseas e vómitos também.

Alterações do estilo de vida como mudanças na dieta e exercícios regulares são aconselhados. O paciente é aconselhado a fazer seis pequenas refeições por dia em vez de três refeições grandes. Se a cada refeição entrar menos comida no estômago, é menos provável que o paciente não se sinta manifestamente cheio.

Em casos mais graves, uma dieta líquida ou em puré pode ser prescrita. Por vezes, os alimentos podem ser administrados na forma líquida através de um tubo de alimentação directamente para o intestino (jejuno). Isto é necessário em casos graves.

A estimulação eléctrica gástrica é outro método para tratar a gastroparese. É um dispositivo operado por baterias implantadas cirurgicamente que envia pulsos elétricos leves para ajudar a controlar náuseas e vômitos associados à gastroparese.

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