Heroína é o nome comum para a droga psicoactiva, diacetilmorfina. Pode ser fumada, cheirada, inserida rectalmente ou injectada.
Heroína é processada a partir da morfina, que é uma substância natural extraída de plantas de papoila opiácea. A papoila opiácea é cultivada há mais de cinco mil anos para uma grande variedade de usos medicinais, principalmente como analgésico usado no tratamento da dor.
Foi sintetizada pela primeira vez a partir da morfina em 1874 e comercializada pela Bayer, a empresa farmacêutica alemã, como supressor de tosse e substituto da morfina “não-adicta” até ser ilegalizada nos Estados Unidos em 1924. A heroína é atualmente classificada como uma substância do Programa I, o que significa que o governo federal determinou que ela não tem atualmente nenhum uso médico aceito e tem um alto potencial de abuso.
As pessoas que usam heroína descrevem uma sensação de calor, relaxamento e desprendimento, com uma sensação de diminuição da ansiedade. É um poderoso sedativo, e devido às suas qualidades analgésicas, as dores e dores físicas e emocionais também podem ser diminuídas.
Estes efeitos aparecem rapidamente e podem durar várias horas, dependendo da dosagem e do modo de administração. Quando é injectado ou fumado, é rapidamente introduzido na corrente sanguínea e leva a uma imediata sensação de prazer eufórico.
Para além do alívio da dor e sedação, o uso de heroína também pode levar à obstipação, náuseas e depressão respiratória, o que causa respiração rasa, diminuição da pressão sanguínea e redução do ritmo cardíaco. O uso prolongado pode levar à dependência física. Algumas pessoas que usam heroína fazem-no porque esta dependência física significa que, se deixarem de usar heroína, sofrerão graves sintomas de abstinência que as deixarão fisicamente doentes. Muitas outras continuam a usar heroína porque proporciona uma sensação de conforto e segurança.