Mieloma múltiplo, também conhecido como mieloma múltiplo, é um cancro do sangue resultante de células plasma. Em qualquer altura, existem cerca de 24.000 pessoas a viver com mieloma múltiplo no Reino Unido. É responsável por 15% dos cancros do sangue, e 2% de todos os cancros. O mieloma múltiplo afecta principalmente as pessoas com mais de 65 anos de idade, mas foi diagnosticado em pessoas muito mais jovens.
O que são plasmócitos?
Os plasmócitos são um tipo de glóbulos brancos feitos na medula óssea. A medula óssea é o material ‘esponjoso’ encontrado no centro dos ossos maiores do corpo e é onde todas as células sanguíneas são feitas.
Célulaslasma fazem parte do seu sistema imunitário. Os plasmócitos normais produzem anticorpos, também chamados imunoglobulinas, para ajudar a combater infecções.
Como se desenvolve o mieloma múltiplo?
O mieloma múltiplo desenvolve-se quando o ADN é danificado durante o desenvolvimento de um plasmócito. Esta célula anormal começa então a multiplicar-se e a espalhar-se dentro da medula óssea. Os plasmócitos anormais libertam uma grande quantidade de um único tipo de anticorpo – conhecido como paraproteína – que não tem qualquer função útil.
Não existe mieloma como muitos cancros, o mieloma não existe como um caroço ou tumor. A maioria dos problemas médicos relacionados com o mieloma múltiplo são causados pela acumulação de células plasmáticas anormais na medula óssea e pela presença da paraproteína no corpo.
Mieloma afecta vários locais do corpo, razão pela qual é referido, por vezes, como mieloma múltiplo. O mieloma afecta onde a medula óssea é normalmente activa num adulto, como nos ossos da coluna vertebral, crânio, pélvis, caixa torácica, ossos longos dos braços e pernas e as áreas à volta dos ombros e ancas.