Acender uma fogueira para cozinhar uma refeição faz parte do estilo de vida sul-africano. Mas se você olhar um pouco mais longe, você vai descobrir que faz parte da maioria das culturas africanas – cozinhar comida local em cima de uma fogueira aberta para a família e amigos.
Agora, há muitas maneiras de braai (churrasco) e cada um tem o seu estilo único e preferências pessoais. O tipo de combustível que usa (carvão ou madeira), a carne que escolhe e o molho ou tempero que gosta de adicionar são alguns dos factores que irão influenciar a sua refeição final. E não se esqueça de fazer aos seus convidados a pergunta mais importante, como gostariam que a sua carne fosse feita? Bem feita, média ou rara? Isso influenciará a temperatura que o fogo precisa ser e quanto tempo a carne precisará ser cozinhada. E sim, alguns preferem o seu bife mal cozido.
A única coisa que não difere muito, no entanto, é o evento social em torno de um braai. O fogo crepitante sob o céu noturno cria um ambiente descontraído e abre o chão para muitas conversas e gargalhadas. A parte principal da refeição é a carne (também chamada braaivleis). Pode ser salsicha (boerewors), espetadas, costeletas, bifes ou frango. Normalmente, um amido acompanharia a carne. Dependendo do contexto cultural, poderia ser papa (papa), que é semelhante à polenta e um alimento básico para muitas comunidades africanas. Os sanduíches com cebola, tomate e queijo (também chamados braai broodjies) também são braaiados no fogo e um dos preferidos de muitos. Outros preferem batatas cozidas, assadas ou como uma salada de batata fria.
Os elementos culturais relativos ao preparo e cozimento da comida variam. Se você for convidado para um braai sul-africano, não se surpreenda se os homens se reunirem ao redor da fogueira, conversando e preparando a carne. As mulheres normalmente se reúnem na cozinha socializando enquanto preparam os pratos laterais. Há também uma regra não falada de não interferir com a pessoa encarregada de preparar a carne.
Há muitos costumes diferentes relacionados com um churrasco e cozinhar com fogo em todo o mundo. Com um braai sul-africano, o elemento social é provavelmente o mais importante, e a carne e o amido são as características da noite. Portanto, não importa onde você visite na África do Sul, você tem que ter certeza de que pelo menos experimente ou assista a um braai, e é claro, só então você seria realmente capaz de responder à pergunta, ‘O que é um braai’?