Você sabe aqueles dias em que você simplesmente não consegue comer o suficiente? Eu os recebo, os colegas de trabalho os recebem, e você provavelmente também.
Os dias em que o almoço é gozado pelas 10 da manhã, rapidamente sucedido por uma forragem urgente para petiscos. Continua até que finalmente estás aconchegado na cama, em segurança longe do frigorífico, querendo deixar o assalto desse dia à despensa e a tua força de vontade atrás de ti.
“Por que tenho tanta fome?” perguntas-te tu. “Será que o meu estômago se esticou durante a noite? Tenho vermes?”
Felizmente, provavelmente não tens. Dietitian Sarah Hanrahan da Fundação Nutricional da NZ confirma que os dias de fome atingem o melhor de nós, e que normalmente se resume a hormonas.
Alguns dos principais jogadores são a leptina, que suprime o apetite, e a grelina, que a aumenta.
Nas pessoas saudáveis, os níveis de leptina aumentam em resposta à alimentação, e diminuem em resposta ao jejum (enquanto os níveis de grelina aumentam). Outras hormonas que afectam a fome incluem hormonas metabólicas como a insulina, hormonas de stress como o cortisol, e até mesmo hormonas sexuais como o estrogénio.
Naqueles dias de fome real, algo pode ter atirado essas hormonas para fora do vício. Então o que é que as põe a brilhar exactamente?
A FAZENDA DAS COMIDAS
De acordo com uma revisão de 2006, não é apenas o tamanho e a frequência das refeições que tem um efeito nos níveis circulantes de leptina e grelina, mas a composição também desempenha um papel.
Refeições com baixo teor de gordura/elevados hidratos de carbono resultam num aumento de leptina que diminui mais o apetite do que as refeições com alto teor de gordura/baixo teor de carboidratos.
Hanrahan diz que uma dieta rica em grãos integrais, proteínas e muita fruta e vegetais irá suprimir os níveis de grelina.
Um pequeno-almoço de ovos mexidos em torradas, ou papas com leite, vai mantê-lo até à hora do almoço, diz ela. Um alto em hidratos de carbono refinados, como o açúcar, não o fará.
NÃO ENVOLVERÁ A SONDA
Não conseguir dormir o suficiente também está ligado a níveis mais altos de ghrelin no sangue. Isso significa que quanto mais privado de sono você estiver, mais faminto você provavelmente sentirá.
Um estudo de 2012 publicado na revista Obesity, mostrou que ficar acordado regularmente até tarde leva a comer mais à noite, e a comer depois das 20h. Pessoas que foram para a cama tarde e acordaram tarde consumiram mais 248 calorias por dia do que aquelas que foram para a cama mais cedo e acordaram mais cedo.
Neste estudo, os adormecidos atrasados também fizeram escolhas alimentares mais pobres do que os adormecidos normais, incluindo comer metade das porções de frutas e vegetais, o dobro dos fast foods e o dobro dos refrigerantes de calorias completas.
ESTRESSE
O estresse pode ativar o hormônio neuropeptídeo Y, que pode estimular o desejo por gordura e açúcar. Esta hormona pode diminuir a sensação de plenitude do corpo.
Além disso, de acordo com a Harvard Medical School, aqueles alimentos ricos em gordura e açúcar têm um efeito de feedback que contraria o stress, pelo que os nossos desejos podem estar ligados a este benefício final – causando um ciclo vicioso.
A ansiedade persistente ou stress também pode aumentar a produção de cortisol. Níveis elevados de cortisol durante um período sustentado podem levar a uma alimentação excessiva. Também pode colocar outras hormonas no seu corpo fora do kilter.
Esta série de eventos indesejados pode conduzir a pessoa mais disciplinada directamente para uma máquina de venda automática. Não culpe a força de vontade: é o que suas hormonas fazem.
MUDANÇAS PRÉ-MENSTRUAIS
Para uma metade da população, este fator é importante. Muitas mulheres atestam ter aumentado a fome mesmo antes do seu período.
Uma pesquisa publicada no International Journal of Eating Disorders mostrou que os picos de alimentação binge durante a fase pré-menstrual quando os níveis de progesterona aumentam. Em contraste, como o estrogênio aumenta pouco antes da ovulação, os níveis de apetite caem.
Outra teoria, de acordo com Hanrahan, é que a diminuição da serotonina (um dos hormônios da sensação) provoca um desejo por carboidratos, que é usado para fazer mais serotonina.
“Outras teorias atribuem a fome de PMS a quedas nos níveis de açúcar no sangue que podem cair durante a menstruação”, acrescenta ela.
Estas são apenas algumas das possíveis explicações por trás desses dias de fome incessante.
Então sim, o nosso simples desejo por batatas fritas envolve uma interacção frenética entre hormonas, células, açúcar no sangue e o nosso sistema nervoso. Mas na superfície tudo se traduz para “alguém tem alguns aviões a jacto?”
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