No final dos anos 70, os restos mortais de dois jovens – Timothy O’Rourke e Frank Landingin – foram encontrados lavados na margem do rio Grundy County, Illinois, com roupas íntimas alojadas em suas gargantas.
Em ambos os casos, os investigadores não encontraram outras evidências nos corpos, e eles zeraram na roupa íntima como única pista.
“A questão é, porque é que esse material estranho está na garganta?” Mark Safarik, o criminoso do FBI, disse ao “Mark of a Killer”, a ventilar aos sábados às 7/6c no Oxygen. “Isso é uma actividade muito invulgar.”
Autoridades ficaram perplexas, e não foi até ao desaparecimento de Robert Piest de 15 anos em Dezembro de 1978 que eles tiveram a sua primeira grande oportunidade.
Piest desapareceu do seu trabalho numa farmácia local Des Plaines depois de dizer à sua mãe e ao seu colega de trabalho que ia falar com um empreiteiro, que tinha construído algumas prateleiras na loja, sobre um trabalho de férias. Ele nunca mais foi visto.
Investigadores souberam que o empreiteiro era John Wayne Gacy, um homem da comunidade muito apreciado que dirigia negócios de sucesso e trabalhava como membro do comitê da delegacia do Partido Democrata.
“Ele era um tipo simpático, o tipo de homem com quem provavelmente quereria beber uma cerveja”, disse o Procurador Assistente Estadual do Condado de Cook Lawrence D. Finder ao “Mark of a Killer”. “Ele vestia-se com um fato de palhaço. Ele faria eventos de caridade como Pogo, o Palhaço.”
Embora Gacy concordasse em encontrar-se com investigadores na esquadra para discutir o desaparecimento de Piest, ele não apareceu antes das 3 da manhã, e ele estava usando roupas cobertas de terra, explicando que seu carro tinha ficado preso na lama perto de sua casa.
Gacy alegou que nunca se tinha encontrado ou falado com Piest, mas as autoridades estavam desconfiadas. Quando passaram pela sua casa no dia seguinte, não encontraram provas de que o seu veículo tivesse ficado encurralado.
“Nós sabíamos que ele mentiu sobre isso”, o Procurador do Estado Greg Bedoe disse ao “Mark of a Killer”.
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Vigando o seu passado, os investigadores descobriram que Gacy tinha uma condenação por sodomia em Iowa alguns anos antes e foi enviado para a prisão por ter relações sexuais com um jovem, disse o Detective do Departamento de Polícia de Des Plaines, Mike Albrecht.
Eles também descobriram que Gacy tinha sido mencionado nos relatórios da polícia de Chicago sobre o desaparecimento de dois adolescentes – John Butkovich e Gregory Godzik- que tinham sido ambos empregados por Gacy.
Gacy foi imediatamente colocado sob vigilância policial 24 horas por dia, e um dia, ele cometeu um erro que quebrou a investigação.
“Gacy era arrogante. Ele podia ver os polícias sentados na frente da sua casa. Ele os convidava a entrar para usar o banheiro”, disse Finder.
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Quando um oficial estava no banheiro de Gacy, ele notou o cheiro inconfundível da decomposição humana vindo através do ventilador de aquecimento. As autoridades redigiram um mandado de busca para a casa e, durante a busca, encontraram um total de 29 corpos.
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Vinte e seis estavam escondidos num espaço subterrâneo sob a casa, e outros três estavam enterrados em outras partes da propriedade. Escondidos nas vigas do espaço de rastejamento, os investigadores localizaram o casaco que Piest estava a usar no momento do seu desaparecimento.
Um talão de caução emitido para o Landingin também foi descoberto na casa de Gacy, ligando-o oficialmente ao assassinato.
Analizando os restos mortais para evidências forenses, os patologistas encontraram uma marca familiar: tecido enfiado pela garganta das vítimas na forma de “roupa interior, meias, trapos, camisolas, pedaços de tecido”, disse Bedoe.
“A existência daqueles materiais que estavam enfiados nos orifícios tanto nos corpos do rio como nos outros corpos recuperados de casa, ataram-no absolutamente a ele”, disse o Procurador Assistente Distrital de Cook County William J. Kunkle Jr. a “Marca de um Assassino”.
Em 21 de dezembro de 1978, Gacy de 36 anos foi preso e finalmente acusado de 33 acusações de assassinato, incluindo a morte de James Mazzara, cujo corpo foi encontrado no rio Des Plaines poucos dias depois, e Piest, cujos restos mortais foram encontrados na margem de um rio Illinois em 1979.
Fabric foi encontrado alojado nas gargantas de ambos os jovens.
Gacy foi considerado culpado em todas as acusações, e 12 dos veredictos foram qualificados para a pena de morte. Em 9 de maio de 1994, ele foi executado por injeção letal.
Até hoje, seis das suas vítimas continuam por identificar.
Veja a “Marca de um Assassino” agora em Oxigénio para ouvir mais.