O que faz uma boa fotografia?

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A invenção do daguerreótipo na década de 1830 deu origem à publicação de centenas de manuais detalhando o que constituía uma boa ou uma má imagem. Circulando uma ortodoxia fotográfica rígida, estes panfletos dominaram as abordagens ao meio ao longo do final do século XIX e início do século XIX. Os praticantes foram encorajados a lutar pela perfeição técnica e a evitar erros comuns, como o embaçamento e a solarização. As imagens resultantes representam uma versão idealizada da vida – retratos impecáveis e paisagens perfeitamente compostas – que, por sua vez, influenciaram a percepção do mundo por parte dos espectadores.

No entanto, na década de 1920, isto começou a mudar. O advento do Modernismo e o reconhecimento da fotografia como forma de arte em si mesma precipitou uma abordagem muito mais experimental. O fotógrafo, negociante de arte e editor Alfred Stieglitz foi uma força importante nesta transição. Ele publicou um famoso artigo em forma de manifesto intitulado Twelve Random Don’ts, com o objetivo de satirizar as restrições fotográficas impostas durante o século anterior. O comentário de Stieglitz resume a abordagem subversiva adotada por muitos fotógrafos modernistas, como Man Ray e László Moholy-Nagy, que empregaram ativamente erros técnicos em sua prática criativa. Lentamente, o que tinha sido considerado como fotografia “má” começou a moldar o meio. Apesar do desenvolvimento da fotografia digital – e da sua aparente capacidade de eliminar erros técnicos – os artistas contemporâneos continuaram a experimentar o potencial criativo do erro.

A relatividade do gosto, e o que constitui uma boa ou má fotografia, existe no coração da exposição de SFMOMA Don’t! A Fotografia e a Arte dos Erros. Com curadoria de Clément Chéroux, com a ajuda de Matthew Kluk e Sally Martin Katz, a exposição ilustra como os erros podem tornar-se êxitos ao longo do tempo; nada é definitivo e a evolução da arte é imprevisível. A exposição está estruturada em torno de uma série de erros técnicos. Erros como a solarização e dupla exposição são explicados, e posicionados em relação a obras de arte icônicas que vieram a definir, ilustrando assim a transitoriedade da fotografia “boa” e “ruim”.

BJP-Online falou ao curador Clément Chéroux sobre a importância de cometer erros, e as complexidades envolvidas na montagem da exposição.

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BJP-Online: Na era da fotografia digital, pode-se argumentar que o meio fotográfico tem, de certa forma, vindo em círculo completo – a fotografia digital permite-nos criar imagens livres de erros. Qual é a importância de olhar para os erros e pensar em como cometer erros pode alimentar as práticas criativas das pessoas hoje em dia?

Clément Chéroux: Há uma bela citação de Diane Arbus na exposição, que diz: “É importante tirar más fotografias.” Isto é importante porque se você não fizer nenhuma foto ruim, você também não fará nenhuma foto boa. Isto é algo que é crucial para a história da fotografia. A maioria dos fotógrafos mais importantes do século XX reconheceu, em algum momento da sua carreira, que estava a cometer erros. Mas, eles compreenderam a importância de fazer isso.

A exposição está organizada em torno da ideia de que um erro é um ponto de entrada para algo novo. O erro revela algo em que talvez não tenham pensado antes: uma nova forma de fazer fotografias.

Interessa-me também muito a importância do que chamamos serendipidade, que tem sido muito importante na ciência e também na cozinha. Acredito que alguns dos melhores fotógrafos da história da fotografia foram aqueles que cometeram um erro, mas reconheceram esse erro como algo interessante, e talvez mais interessante do que o que procuravam. Acredito verdadeiramente que isto é algo tão crucial para a história da fotografia.

“É importante tirar más fotografias”

Diane Arbus

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BJP-Online: O que nos diz a exposição sobre o papel que o gosto desempenha na definição da trajetória da fotografia, e das artes, mais amplamente? O que constitui uma boa fotografia contrasta tecnicamente com o que constitui uma boa fotografia estilisticamente. Por que você acha que isso acontece?

Chéroux: Essa é uma parte muito importante do espectáculo. Disse Man Ray: “Os truques de hoje são as verdades de amanhã.” Era muito importante mostrar que o gosto evolui. O que supostamente foi um erro de uma geração pode se tornar um sucesso, ou uma proposta estética interessante, para a próxima. Um erro de hoje poderia ser interessante no futuro.

Nunca sabemos com fotografia. O gosto está em constante mudança e evolução. Por exemplo, algo que poderia ser considerado um erro em um contexto amador poderia ser considerado uma grande fotografia no museu, e vice-versa. Portanto, há mudanças que dependem do contexto em que você está olhando para a fotografia, mas também do tempo.

E essa foi uma idéia central do espetáculo: mostrar essas diferentes abordagens da fotografia – a perspectiva normativa exposta pelos manuais, e a perspectiva muito mais livre de muitos artistas.

BJP-Online: No final do texto introdutório da exposição você escreve isso: “os erros de hoje podem ser os sucessos de amanhã”. Como prevê que o gosto fotográfico irá evoluir?

Chéroux: Fico sempre bastante embaraçado quando as pessoas me perguntam sobre o futuro da fotografia, porque não sou um cartomante. Mas, eu sei que os fracassos do passado têm sido muito importantes para futuros fotógrafos. Portanto, devemos ter cuidado hoje sobre o que consideramos um erro ou um acidente, porque nunca sabemos e, talvez no futuro, isso se torne algo importante.

Os artistas já estão interessados nos novos tipos de erros e fracassos que surgiram com a tecnologia digital. Por exemplo, no final da exposição, temos um trabalho de Sarah Cwynar. Ela criou esta série na qual digitalizou manuais que explicam como conseguir uma boa fotografia. Durante o processo de digitalização, ela moveu o livro no scanner, de modo que há uma espécie de distorção da imagem. Isto é uma reflexão sobre o erro digital versus o analógico, o que também é visualmente interessante.

“Os truques de hoje são as verdades de amanhã”

Homem Ray

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BJP-Online: É realmente interessante como cada painel individual descreve um erro e depois o posiciona em relação ao artista que empregou esse erro de forma criativa. Porque decidiu estruturar a exposição desta forma?

Chéroux: A minha ideia inicial para a exposição foi estruturá-la em termos do erro do sujeito, do erro da técnica e do erro do fotógrafo – abordar a questão dos erros através das suas diferentes causas. Mas, eu decidi que isso era muito complexo. Então, resolvi os erros técnicos: solarização, dupla exposição, fugas de luz, etc.

Para cada erro, temos um painel dividido em duas partes. A primeira parte explica o que é o erro, e a segunda parte explica como e porque o artista estava interessado nele. Então há este tipo de abordagem de duplo ato, que é técnica mas também orientada para a arte-histórica.

BJP-Online: O que você quer que os espectadores tirem da exposição? Como você quer que isso influencie a forma como eles percebem a fotografia?

Chéroux: A idéia principal da exposição é explicar que o papel de um museu não é definir o que é uma fotografia “boa” e o que é uma fotografia “ruim”. Como disse antes, uma fotografia pode ser boa num determinado lugar, e num determinado momento, e dez ou vinte anos depois, noutro lugar, a mesma fotografia pode ser algo completamente diferente.

O mais importante para mim é a relatividade do gosto – o facto de que o gosto está em constante evolução e que temos de ter isso em consideração.

Não! Fotografia e a Arte dos Erros está em exposição no SFMOMA, São Francisco, até 01 de Dezembro de 2019.