Sabemos, em grande parte, o propósito da maioria dos órgãos do corpo humano.
O coração circula sangue por todo o corpo.
Os pulmões transportam oxigênio através da corrente sanguínea para outras partes do corpo.
O fígado ajuda a digerir e processar alimentos, filtrar o sangue do tracto digestivo, desintoxicar químicos e produzir proteínas importantes para a coagulação do sangue e outras funções.
Mas e o apêndice?
“Ninguém tem a certeza absoluta de qual é a função do apêndice. Alguns pensam que é um órgão digestivo vestigial, outros sugerem que tem algum papel em nosso sistema imunológico que é ligeiramente diferente do resto do trato digestivo”, diz a Dra. Amy Rodriguez, cirurgiã do Wilcox Medical Center e da Kauai Medical Clinic.
“A resposta simples é que não temos certeza, mas sabemos que não precisamos dele e que é um órgão que pode ser infectado e precisa ser tratado”, ela afirma.
Embora o propósito exato do apêndice – um pequeno saco em forma de tubo preso à extremidade inferior do intestino grosso – não seja claro, os sinais de que ele precisa ser removido são inconfundíveis.
“Nem todos seguem os sinais de apendicite, mas a apresentação clássica é a dor que começa em torno do umbigo e depois se move ou migra para a parte inferior direita do abdômen”, diz Rodriguez.
A apendicite é causada por inflamação da parede do apêndice, que pode levar à isquemia (fluxo sanguíneo ruim e morte do tecido) e até mesmo à perfuração.
Inflamação pode ocorrer por um bloqueio do apêndice por um pedaço de fezes, um tecido linfático grosso ou mesmo um tumor.
Por vezes, no entanto, não há nenhum bloqueio responsável pela inflamação.
“Que eu saiba, não há nada que você possa fazer para prevenir a apendicite. Quando as pessoas têm apendicite não é o resultado de algo que fizeram, apenas acontece”, diz Rodriguez, observando que a apendicite pode acontecer em qualquer idade, mas a incidência é maior nos jovens de 10 a 19 anos.
“A apendicite é uma condição bastante comum, com incidência vitalícia um pouco menor que 10%”, explica ela.
“Os homens correm um risco ligeiramente maior de desenvolver apendicite, mas apenas por um ou dois pontos percentuais”
Sinales O seu apêndice precisa de ir
Quando a parede do apêndice fica inflamada, o órgão começa a inchar. O fluido acumula-se no interior e à volta do exterior do órgão, causando infecção e dor.
“A maioria das pessoas com apendicite também se sente mal – elas têm pouco apetite, podem ter náuseas ou vomitar, e se for um caso ruim elas também podem ter febres, calafrios e pressão sanguínea baixa”, diz Rodriguez, acrescentando que uma boa parte dos pacientes que ela trata para a apendicite relatam que inicialmente pensaram que tinham intoxicação alimentar ou gripe estomacal.
“Os sinais podem ser leves no início, mas se alguém tiver apendicite, esses sintomas vão piorar – a dor no abdômen vai ficar mais severa e geralmente focalizada no lado direito, e nada vai aliviá-la”, ela descreve.
Outros sintomas de apendicite podem incluir:
- Dores graves que começam ao redor do umbigo e mudam para o lado inferior direito do abdômen. (Mulheres grávidas podem sentir dor no abdómen superior, à medida que o apêndice se desloca durante a gravidez)
- Perda de apetite.
- Inchaço abdominal.
- Nausea e vómitos.
- Constipação e diarreia.
- Febre de baixo grau que pode piorar à medida que a doença progride.
“Outro sintoma clássico é que o abdómen dói quando se anda de carro e quando se dá choques. Este é um sinal de peritonite, que é a irritação ou inflamação do revestimento da cavidade abdominal por causa do apêndice estar tão inflamado. Qualquer pessoa que tenha experimentado isso pode dizer que qualquer pequeno movimento é normalmente excruciante”, diz Rodriguez.
Tratamento &A Estrada da Recuperação
Alguém que sofra de sintomas de apendicite deve ir ao departamento de emergência mais próximo que tenha um cirurgião de plantão.
Quanto mais cedo for diagnosticada a apendicite, melhor será o resultado para o paciente.
“Pessoas raramente morrem de apendicite, mas retardar o tratamento pode levar a um agravamento da infecção ou ruptura do apêndice”, diz Rodriguez. “É importante não tentar ignorar este tipo de dor porque quanto mais cedo você puder ser tratado, mais cedo você vai se sentir melhor”. A espera pode levar a uma cirurgia mais difícil, mais tempo no hospital e outras complicações”
Se o apêndice romper, o corpo tentará controlar a infecção.
No entanto, sem tratamento, o pus começará a acumular dentro do abdômen, criando abcessos e inflamação que dificultam a cirurgia imediata.
“Se o apêndice se romper ou você esperar mais de um ou dois dias para ser visto por apendicite, a cirurgia pode ser atrasada”, avisa Rodriguez. “Se o apêndice se romper e o corpo tentar se isolar da infecção, isso pode levar a uma grande quantidade de inflamação no interior. Os intestinos ficam todos juntos, o que torna a entrada para fazer a cirurgia mais problemática”
Durante estas situações, Rodriguez diz que os cirurgiões frequentemente tratam a infecção com antibióticos intravenosos (IV) e removem o apêndice dentro de seis a oito semanas.
“Nunca dói entrar para ser visto mais cedo se você estiver preocupado. Nós temos bons recursos para diagnosticar a apendicite”, diz Rodriguez. “Se você acha que tem apendicite, vá ao DE; normalmente você precisará de uma tomografia para diagnosticar o problema, que não está disponível no atendimento de urgência ou no consultório do seu médico.
“Não leva muito tempo para saber se é apendicite ou outra coisa. Se não for apendicite, não há mal nenhum, mas se você tentar resistir, você pode acabar muito mais doente”, ela aconselha.
A cirurgia é o tratamento preferido para a apendicite, pois é considerado o método mais eficiente para colocar os pacientes no caminho mais rápido para a recuperação.
“No Wilcox Medical Center, todos os cirurgiões gerais tentarão remover o apêndice usando uma técnica minimamente invasiva chamada cirurgia laparoscópica, na qual utilizamos três pequenas incisões para remover o apêndice. A maioria dos pacientes com apendicite precoce irá para casa no mesmo dia da cirurgia ou no dia seguinte. Se estamos preocupados com o grau de infecção, podemos manter os pacientes um ou dois dias para antibióticos intravenosos adicionais”, diz Rodriguez.
Embora seja de esperar algum inchaço, hematomas e desconforto menor ao redor das incisões cirúrgicas, Rodriguez diz que a maioria das pessoas é capaz de andar e comer após a cirurgia, e voltar ao trabalho ou à escola dentro de uma semana.
“Geralmente recomendamos que não se deixe de molhar ou nadar durante duas a quatro semanas para prevenir infecções e que não se faça nenhum levantamento pesado durante um a dois meses para permitir que as incisões musculares cicatrizem. Muita atividade muito cedo pode levar a uma hérnia onde as incisões foram”, explica ela.
Há momentos, porém, em que a apendicite pode ser tratada com antibióticos ao invés de cirurgia.
“Tratar com antibióticos ao invés de cirurgia ainda é apenas para um pequeno subconjunto de pessoas, mas o manejo não cirúrgico tem seu papel”, diz Rodriguez. “Esta abordagem ganhou algum favor recentemente, especialmente em crianças nos últimos cinco a 10 anos, porque numerosos estudos mostraram que era segura”
Novos estudos mostraram que as taxas de recorrência de apendicite em pacientes tratados com antibióticos podem ser maiores do que se pensava inicialmente, mas Rodriguez diz que ainda é uma alternativa segura à cirurgia em certos casos.
As pacientes devem satisfazer critérios muito rigorosos para serem consideradas para esta opção terapêutica alternativa.
Se o tratamento não funcionar ou se houver uma recidiva, a cirurgia é sempre um backup.
“Na maioria das vezes, se você tiver apendicite, vamos recomendar a cirurgia – é segura e ainda é geralmente a melhor e mais rápida forma de fazer com que as pessoas se sintam melhor e voltem às suas vidas normais. Há momentos, porém, em que podemos recomendar algo diferente, então espero que as pessoas possam se tornar mais instruídas e não serem tão apanhadas de surpresa se for o que o cirurgião acha melhor”, diz Rodriguez.
Outras Perguntas Comuns Relativas ao Apêndice
Por que temos um apêndice?
O trato digestivo inteiro ajuda no nosso sistema imunológico, mas alguns cientistas e médicos pensam que o apêndice pode ser um lugar para o nosso corpo armazenar certos tipos saudáveis de bactérias intestinais que de outra forma poderiam ser alteradas ou alteradas durante uma doença intestinal ou com o uso excessivo de antibióticos.
A teoria é que as bactérias boas podem esconder-se no apêndice e depois ajudar a repovoar o resto do cólon com bactérias saudáveis se as coisas ficarem desequilibradas.
Esta é uma teoria não comprovada, assim como a maioria das teorias sobre a função do apêndice.
Ouvi dizer que as pessoas que têm o apêndice removido têm mais probabilidade de ter a sua vesícula biliar removida – é verdade?
Isto não é verdade. O apêndice e a vesícula biliar são órgãos separados com funções separadas. Ter um removido não o coloca em maior risco de precisar do outro removido.
As pessoas podem pensar assim porque muitas pessoas já tiveram seu apêndice ou vesícula biliar removidos. Junto com a cirurgia da hérnia, a cirurgia do apêndice e da vesícula biliar são as cirurgias abdominais mais comuns.
Nessa linha de pensamento, você pode conhecer muitas pessoas que tiveram ambas as cirurgias em algum momento de suas vidas, mas o motivo pelo qual ambas precisam ser removidas não está relacionado.