Richard Wiseman não acredita em fantasmas – e ele também não acha que você deva. Uma vez mágico profissional, o psicólogo da Universidade de Hertfordshire sempre ficou intrigado com o lado incomum da experiência humana, conduzindo pesquisas sobre a sorte, a mentira e o paranormal.
Em seu novo livro, “Paranormalidade” (Macmillion, 2011), Wiseman mergulha na ciência (ou falta dela) das assombrações, psíquicos, telepatia e outros fenômenos supostamente inexplicáveis.
Os americanos terão de procurar o livro sobre Kindle, como os editores americanos disseram a Wiseman que não havia mercado para desmascarar o paranormal nos Estados Unidos: Porque são as pessoas tão atraídas pelas crenças paranormais?
Wiseman: Uma delas é que elas têm experiências paranormais. Na verdade, esse é o impulso do livro, para tentar entender por que as pessoas têm essas experiências estranhas, dado que os espíritos não existem. Há também a noção de que estas crenças são muito reconfortantes. Então, se você está doente, então a idéia do curandeiro psíquico é uma boa idéia. E depois há a influência da indústria paranormal. Os livros, os programas de televisão, as linhas telefónicas de emergência psíquicas têm todos um interesse em fazer o público acreditar nestas coisas.
LiveScience: Então você não é um crente?
Wiseman: Não, eu tendo a ser um pouco céptico. Eu trabalho no campo há cerca de 20 anos e nunca vi nada que me convença de que alguma destas coisas seja verdade. O que eu tenho visto é que as pessoas têm experiências estranhas, seja com tábuas Ouija ou fantasmas ou um médium, que nos falam sobre seus cérebros, seu comportamento e suas crenças.
LiveScience: O que nos diz a crença no paranormal sobre a nossa própria psicologia?
Wiseman: Penso que cada um nos diz algo um pouco diferente. Se você toma paralisia do sono, essa noção de acordar completamente imóvel, vendo uma figura aos pés da sua cama e você está convencido de que esse espírito maligno ou força demoníaca está te segurando, isso na verdade te diz muito sobre a psicologia do sono. Quando dormimos, ficamos paralisados para não realizarmos os nossos sonhos, e essa experiência de sonho pode chegar ao despertar juntamente com essa paralisia.
LiveScience: Qual, para si, é a crença paranormal mais interessante ou estranha?
Wiseman: Suponho que os fantasmas, ou a noção de que as pessoas vêem algo pelo canto do olho, particularmente se estão num local “assombrado”. É o poder da sugestão, assim como o medo. Quando ficamos com medo, o sangue flui da ponta dos dedos dos principais músculos do corpo quando nos preparamos para correr ou lutar, e isso pode nos deixar com frio. Você também se torna hiper-vigilante, então você começa a notar passos ou vozes que você não teria notado antes, e começa a assumir que isto é algum tipo de atividade paranormal estranha.
LiveScience: Fizeste algumas investigações sobre o assassinato de fantasmas. O que encontraste?
Wiseman: Estas foram investigações realizadas no Hampton Court Palace, um palácio real a sul de Londres, e em Edimburgo, na Escócia, supostamente um dos lugares mais assombrados do Reino Unido. Levámos pessoas para os edifícios e perguntámos-lhes que locais pareciam assombrados. Eles escolhiam frequentemente os mesmos locais. Parte das razões pelas quais esses locais eram às vezes mais frios fisicamente devido aos padrões térmicos. Às vezes eles tinham esse tipo estranho de infra-som que pode ser causado pelo ruído do tráfego ou pelo vento através de uma janela aberta. E outras vezes estes pontos parecem assustadores porque são escuros e temos um cérebro que evoluiu para nos manter fora de lugares escuros por uma boa razão.
LiveScience: Os psíquicos são um grande negócio, e eu entendo que você aborreceu alguns deles ao discutir os truques do ofício no seu livro. Em todo o seu trabalho, você não encontrou evidências de que os médiuns tenham capacidades especiais?
Wiseman: Não, eu descobri que eles são muito bons a enganar as pessoas – nesse caso eles têm capacidades muito especiais, mas em enganar. Aqui, a crença paranormal passa de ser divertida para algo sério. As pessoas vão a videntes porque têm problemas, sejam pessoais ou financeiros, mas você está falando com alguém que, ao contrário de um conselheiro que lhe daria ferramentas para resolver os problemas, eles apenas lhe dão conselhos. Você se torna dependente deles. E não há como saber se eles estão a dar bons conselhos. Eles não são conselheiros treinados. Não há regulamentos na indústria. Então estás a pôr a tua vida nas mãos de outra pessoa.
LiveScience: Como é que os médiuns fazem as pessoas acreditar que são legítimos?
Wiseman: Há a noção destas afirmações gerais que são verdadeiras para todos. Como, “você tem muita criatividade não expressa”. Todos querem acreditar que isso é verdade sobre eles e não sobre todos os outros. Ou às vezes há cabeçalhos duplos como, “às vezes você gosta de ser o centro da festa e às vezes você gosta de ficar em casa com um livro”. Isso é verdade para todos e vais ignorar o lado que não se aplica a ti. Há esta noção de feedback onde eles vão dizer algo como, “Você vai viajar”, e se eles não receberem resposta eles vão dizer que talvez seja uma pequena viagem de fim de semana, mas se você começar a acenar com a cabeça, deve ser uma grande viagem.
Com todas estas coisas, você está fazendo o trabalho para eles. Se alguma coisa, eles devem estar a pagar-lhe.
LiveScience: Seu livro é publicado no Reino Unido e em outros países, mas você não conseguiu encontrar uma editora disposta nos EUA. Existe alguma diferença entre a crença paranormal no Reino Unido e nos EUA?
Wiseman: Não sei bem o que a causa, suspeito que seja cultural, mas você está olhando para cerca de 40 a 50 por cento das pessoas tendo uma suposta experiência paranormal no Reino Unido e Europa contra 70 a 80 por cento nos EUA
Algo grande está acontecendo. Suspeito que parte disso seja programação: Livros, rádio e televisão empurrando a agenda psíquica. Além disso, é claro que a alfabetização científica é maior no Reino Unido do que na América, então talvez você tenha a indústria psíquica empurrando um lado e o outro lado não consiga divulgar sua mensagem. Embora eu tenha publicado muitos outros livros na América, este não ia acontecer. Não houve ofertas sérias das grandes editoras. É por isso que colocamos no Kindle.
LiveScience: Então, para aqueles de nós com imaginação fugitiva, tens alguma dica de como te passares quando estás sozinho em casa e a casa está a ranger e tens a certeza que há algo mesmo atrás de ti?
Wiseman: Eu acho que há todo o tipo de coisas. Fugir de casa aos gritos é sempre bom.
Não, acho que só saber o que se está a passar ajuda. O livro encoraja as pessoas a fazer sessões do Ouija Board. Não é sobre convocar os espíritos, é sobre o movimento inconsciente dos jogadores que empurram o copo. Então você pode recortar as letras, colocá-las e pedir ao espírito para soletrar o seu nome. Mas no momento em que você coloca as letras de face para baixo e as mistura, o espírito se tornará disléxico. Da mesma forma, uma vez que você entende a paralisia do sono, não é tão assustador. Ao entender essas coisas, elas se tornam muito menos aterrorizantes.
Você pode seguir a escritora sênior do LiveScience Stephanie Pappas no Twitter @sipappas. Siga LiveScience para as últimas notícias e descobertas científicas no Twitter @livescience e no Facebook.
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