Você pode vê-los vindo de uma milha de distância, energia de angústia irradiando como uma bomba nuclear. Aquele amigo, vizinho ou colega de trabalho que analisa obsessivamente cada pensamento, sentimento e ação, e depois analisa a análise deles. E se não houver uma narração audível que acompanhe a vida diária, mapeando as possíveis consequências negativas de cada ação futura, você pode ter certeza que uma bolha de pensamento proverbial permanente paira sobre si mesma. Você os conhece, você os ama, os Woody Allens ou Larry Davids do mundo, mais conhecidos em termos clínicos como neuróticos.
O que é Neurotismo?
Classificado como um dos cinco grandes traços de personalidade, ou o modelo OCEAN (abertura, consciência, extra-versão, agradabilidade e neurotismo) que os psicólogos examinam para definir a personalidade, explicar as diferenças individuais e prever o bem-estar, “o neurotismo tem a ver com a forma como as pessoas experimentam emoções negativas em resposta ao estresse”, diz a psicóloga clínica Kristin Naragon-Gainey, PhD, professora associada de psicologia no Departamento de Psicologia da Universidade de Buffalo.
“Duas pessoas podem ser confrontadas com a mesma situação e a neurótica vai dar um giro negativo na experiência e produzir uma reação mais forte ao estresse – com sentimentos como tristeza, ansiedade, medo, hostilidade, irritabilidade e raiva”, diz o Dr. Naragon-Gainey. Muitas vezes, seu nível de preocupação ou tristeza não é proporcional ao que está realmente acontecendo.
O lado bom de ser neurótico
Um pouco de neurótico pode ser bom para a alma. “Estes tipos de personalidade tendem a ser inteligentes, humorísticos, têm expectativas mais realistas (se cínicas), uma maior autoconsciência, motivação e consciência, assumem menos riscos e têm uma forte necessidade de prover aos outros”, diz o psiquiatra Grant H. Brenner M.D., FAPA, co-fundador da Psiquiatria do Bairro, em Manhattan. E, de acordo com pesquisas, as pessoas neuróticas são mais propensas a serem pensadores criativos.
Neurotics também possuem mais profundidade emocional. “Eles têm mais experiência lidando com emoções negativas, que, embora difíceis, também podem torná-las mais profundas, e facilitar a empatia e compreensão para as lutas de outras pessoas”, explica o Dr. Naragon-Gainey.
Então há o ponto de vista evolucionário, o que explica por que as pessoas neuróticas tendem a pensar à frente e têm mais probabilidade de estarem preparadas para possíveis resultados negativos. “A razão pela qual prestamos atenção às emoções negativas é porque elas são informativas do ambiente ou percebem o perigo”, diz o Dr. Naragon-Gainey.
Quando o Neurotismo vai para o Sul
Embora algum neurótico seja saudável, porque está associado a uma autocrítica mais elevada, “Pode tornar-se uma dinâmica de ‘crash and burn’, onde crenças negativas sobre si mesmo levam a um funcionamento social ineficaz, o que então confirma essas crenças negativas, e reforça ainda mais as tendências neuróticas”, diz o Dr. Naragon-Gainey. Brenner diz.
Por exemplo, pegue a colega de trabalho que é uma superestrela no trabalho mas tende a se preocupar muito com seu desempenho. Então, de repente, ela recebe um pequeno feedback negativo de seu chefe, o que para ela parece ser uma grande crítica. Ela responde se preocupando mais com o ponto que ela está tão consumida pela auto-avaliação e ansiedade, que não consegue mais se concentrar e chama a atenção para a doença. No final, ela cria sua própria profecia de auto-avaliação.
Embora extremo, este tipo de resposta mal adaptada pode levar a dificuldades nos relacionamentos, problemas para manter o emprego, uma diminuição geral da satisfação com a vida, depressão e distúrbios de ansiedade, e uma diminuição da expectativa de vida.
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Como ser menos neurótico
Para manter seus níveis de ameaças percebidas de alcançar o nível de preparação apocalíptica, aprender algumas técnicas simples para mudar sua mentalidade pode ir muito longe no sentido de salvar sua sanidade.
- Esteja atento. Em vez de se aproximar de padrões neuróticos de pensamento, bem, neuroticamente, dê um passo atrás como observador e pense sobre o que está causando a angústia. Estudos mostram que a atenção pode reduzir a freqüência com que você tem pensamentos negativos e aumentar sua capacidade de deixá-los ir. “Aprender a se observar em momentos de emoção intensa de forma mais objetiva e fazer perguntas como: ‘O que estou pensando? Como estou me sentindo? Como estou respondendo?’ torna mais fácil ter uma perspectiva mais ampla”, diz o Dr. Naragon-Gainey.
- Respire fundo. Pode parecer totalmente banal, mas parar para respirar fundo pode realmente ajudá-lo a criar alguma distância da intensidade da experiência, e você pode perceber que sua reação está fora de si com a própria situação, Dr. Gainey diz.
- Pratique a auto-aceitação. “A auto-aceitação nos impede de ficarmos presos em pontos negativos, permitindo uma dor saudável e limitando os ciclos viciosos da auto-recriminação”, diz a Dra. Brenner. “Em última análise, a auto-aceitação se traduz em otimismo, auto-apreciação e um maior senso de auto-eficácia”, diz ele. Vá em frente e dê a si mesmo um pouco de carinho e compaixão; você está fazendo o melhor que pode.