O que um nutricionista quer que você saiba sobre pesticidas e produzir

Esta semana, o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) divulgou uma atualização das suas listas anuais Dúzia Suja e Limpar 15. Estas listas revelam produtos com os níveis mais altos e mais baixos de resíduos de pesticidas, de acordo com a sua metodologia. O relatório parece mais ou menos o mesmo do guia do ano passado, com morangos reclamando o infeliz número um, acabando com espinafres e nectarinas.

Aqui está a Dúzia Suja de 2018:

1. Morangos
2. Spinach
3. Nectarinas
4. Maçãs
5. Grapes
6. Pêssegos
7. Cerejos
8. Pêras
9. Tomatos
10. Celaria
11. Potatos
12. Pimentas-doces

Muitas destas frutas e legumes são provavelmente algumas das suas favoritas, muitas vezes acabando na lista de compras e mesa de jantar da sua família a cada semana. Como pai, eu acho esta informação preocupante. Eu certamente não quero dar ao meu filho um batido ou uma salada com pesticida. Mas, como profissional de saúde, sei como colocar esta informação em perspectiva, e espero ajudá-lo a fazer o mesmo.

O que a ‘Dúzia Suja’ lhe diz

O EWG analisa dados sobre frutas e vegetais para quantificar os resíduos químicos dos pesticidas, anotando coisas como o número médio de pesticidas encontrados em uma única amostra e o número máximo detectado. A sua análise não foi concebida para oferecer dados específicos sobre o produto químico presente ou dose. Isso significa que os resultados não são projetados para fornecer informações sobre os níveis encontrados, nem sobre o significado da exposição.

O guia do comprador destina-se a fornecer conselhos para que os consumidores que querem limitar a exposição aos pesticidas possam escolher variedades com pontuação baixa (sua lista Clean 15) ou substituir produtos orgânicos por alimentos que estão listados na Dirty Dozen.

Apesar dos principais achados e preocupações que o EWG levanta sobre os pesticidas, eles também dizem que comer produtos cultivados convencionalmente é muito melhor do que pular frutas e vegetais. Mais sobre isto em breve, mas primeiro, vamos falar das práticas da agricultura biológica.

Organics in a nutshellhell

Organic food is regulated by the USDA, and is a designation that refers to a system of food production and processing designed to protect and improve the environment. Existem também regulamentos em torno do bem-estar animal. Estas práticas têm muitos benefícios e destinam-se a preservar os nossos recursos, como a água e a terra.

Mas vamos esclarecer uma coisa: os produtos orgânicos não são isentos de pesticidas. Existem pesticidas usados na agricultura orgânica, mas eles são derivados de substâncias naturais e não sintéticas, E como Carl Winter, Ph.D., Extension Food Toxicologist and Vice Chair, Food Science and Technology at University of California, Davis coloca, em ambos os casos, “a dose faz o veneno”.

Como devemos nos preocupar com os pesticidas?

Existem preocupações teóricas sobre pesticidas, o que, como pai, me preocupa. O Inverno acha que não devemos e diz que “estas preocupações são baseadas em valores, não em ciência”

A sua pesquisa, publicada no Journal of Toxicology, descobriu que consumir alimentos da lista Dúzia Suja do EWG não representava uma ameaça real, e substituir as chamadas piores por versões orgânicas não resultou em nenhuma redução apreciável do risco. “O risco real é pequeno”, diz ele.

Toxicólogos como o Winter estão olhando para três pilares de risco: Quanto deste material estamos realmente ingerindo em nossa comida, quanto da comida estamos comendo e quão ruim é a quantidade que estamos ingerindo? Lembre-se de que o Dirty Dozen não foi concebido para responder a nenhuma destas perguntas e, por isso, diz o Winter, não pode fornecer informações valiosas para os compradores. Se você não sabe os níveis de pesticidas em morangos e espinafres, como você sabe que eles representam algum problema? Winter, juntamente com outros cientistas, diz que eles não.

E embora os pesticidas naturais certamente soem mais saudáveis, resume-se novamente à quantidade de uma substância específica que você está ingerindo. Um derivado do cobre, por exemplo, é usado como fungicida na agricultura orgânica. Se ingerido em níveis inapropriados, pode ser tóxico. No entanto, em quantidades detectadas nos alimentos, o ponto do inverno é que nas quantidades que estamos consumindo, nem os pesticidas naturais nem sintéticos apresentam qualquer motivo de preocupação.

A ciência dos pesticidas é uma coisa complicada. Estudos mostrando danos muitas vezes olham para correlações em vez de causas, o que significa que eles não provam que a exposição a pesticidas causa o resultado de saúde detectado. Alguns são feitos em trabalhadores agrícolas e/ou seus filhos – pessoas que seriam expostas a doses muito mais elevadas do que aquelas que ingerem resíduos de alimentos. (Permanece em seus sapatos, por exemplo, para que esses produtos químicos possam contaminar seus ambientes domésticos.)

Pouco é preocupante ler manchetes que levantam preocupações sobre o risco de pesticidas, como o recente estudo ligando a exposição a pesticidas a resultados piores de gravidez entre mulheres que estão sendo tratadas por infertilidade. Embora isto possa levantar algumas bandeiras vermelhas, o inverno, mais uma vez, tem uma visão mais científica. Os pesquisadores usaram um sistema similar de identificação de resíduos de pesticidas como o EWG – um sistema que muitos cientistas questionam porque não trata de quantidades reais de produtos químicos detectados. E embora não tenha feito manchetes, ele aponta que as mulheres que consumiam mais resíduos de pesticidas altos também tinham mais probabilidade de consumir produtos orgânicos. Em outras palavras, elas estavam comendo muitas frutas e vegetais em ambos os lados do corredor.

Se a explicação científica não for suficientemente tranquilizadora, e se você estiver entre as populações que podem ser mais vulneráveis à exposição a pesticidas (como mulheres grávidas, casais tentando engravidar e crianças muito pequenas), algumas precauções adicionais podem comprar-lhe alguma paz de espírito. As dicas de economia de dinheiro abaixo podem ajudá-lo a comprar produtos orgânicos.

A produção de alimentos está mudando para melhor em alguns casos

Eu sou a favor das práticas de agricultura orgânica e sou encorajado que, através dos avanços no entendimento e na tecnologia, certos métodos de produção de alimentos estão sendo usados fora das fazendas orgânicas tradicionais. Mary Ellen Camire, Ph.D., CFS, Fellow, Institute of Food Technologists, Professor de Ciência Alimentar & Nutrição Humana, School of Food & Agricultura na Universidade do Maine explica que muitas pequenas fazendas locais reduzem o uso de pesticidas sintéticos através da aplicação de práticas similares, como o uso de insetos protetores para ajudar a controlar os animais que são prejudiciais ou destrutivos. Ela também aponta que com as fazendas urbanas usa tecnologia hidropônica para produzir alimentos em estufas com pouco ou nenhum uso de pesticidas.

E tem havido um movimento apropriado para minimizar o uso de pesticidas em fazendas convencionais em todos os Estados Unidos, de acordo com Roger Clemens, Professor Adjunto de Ciências Farmacêuticas e Diretor Associado, programa de Ciências Regulatórias da Universidade do Sul da Califórnia. Tudo isto são notícias bem-vindas.

Preocupação com o que ele chama de ‘envergonhar o carrinho de compras’ – ou fazer as famílias se sentirem culpadas ou estressadas porque estão comprando produtos comuns.

O verdadeiro risco é não comer suas frutas e vegetais

Todos os três especialistas dizem que o verdadeiro risco não é a exposição a pesticidas, mas não comer produtos suficientes. Evidências sólidas apontam para o facto de que a grande maioria dos americanos não está a satisfazer as suas necessidades de fruta e legumes. O inverno se preocupa com o que ele chama de “envergonhar o carrinho de compras” – ou fazer as famílias se sentirem culpadas ou estressadas porque estão comprando produtos comuns. Ou pior, afastar as famílias desses alimentos benéficos. Ele tem razão em se preocupar: Um estudo de 2016 descobriu que, entre os indivíduos de baixa renda, o envio de mensagens sobre resíduos de pesticidas em frutas e legumes os tornava menos propensos a comprar esses alimentos com poder nutricional, independentemente de serem convencionais ou orgânicos.

E o EWG concorda, dizendo “Os benefícios para a saúde de uma dieta rica em frutas e legumes superam os riscos da exposição a pesticidas”. Comer produtos cultivados convencionalmente é muito melhor do que pular frutas e verduras”.

Um estudo de 2016 descobriu que entre os indivíduos de baixa renda, o envio de mensagens sobre resíduos de pesticidas em frutas e vegetais os tornava menos propensos a comprar essas potências nutricionais, independentemente de serem convencionais ou orgânicos.

O que um consumidor preocupado deve fazer?

É irrealista para muitos (se não a maioria) americanos consumir alimentos estritamente orgânicos. Portanto, antes de mais nada, coma mais legumes e frutas! Quer sejam orgânicos ou não, estes alimentos protegem-no de condições crónicas e dispendiosas, como diabetes, doenças cardíacas e certas formas de cancro.

E sinta-se confiante de que, independentemente do tipo de produto que esteja a seleccionar, a sua alimentação é segura. Embora Camire cultive alguns de seus próprios produtos em sua horta orgânica no Maine, a mãe e a avó admitiram que “não tem sido uma força motriz na alimentação de minha família ao longo dos anos”.

Os benefícios para a saúde de uma dieta rica em frutas e vegetais superam os riscos da exposição a pesticidas.

Como comprar produtos orgânicos com um orçamento

Se você está em uma posição de escolha e quer incluir alimentos orgânicos, aqui estão algumas maneiras de você conseguir o máximo de lucro:

• Comece com produtos e outros alimentos que sua família come com mais freqüência. Por exemplo, se você bebe leite diariamente e come espinafres, vá orgânico para esses alimentos. Para alimentos que você come muito menos frequentemente, você pode estar mais relaxado.
• Compre produtos congelados e orgânicos, que muitas vezes vem com um preço mais baixo, mas é igualmente nutritivo. (O mesmo se aplica aos produtos convencionais; frutas congeladas e vegetarianos são uma boa pechincha!) Esta táctica tem uma vantagem adicional. Um estudo de 2017 descobriu que as pessoas que comem produtos congelados comem mais produtos em geral.
• Comprar alimentos orgânicos a granel. Costco e outras grandes lojas de caixa oferecem grandes achados orgânicos para compradores conscientes dos custos que querem estocar.
• Opte por produtos de marca própria. A maioria das cadeias de supermercados – desde Trader Joe’s e Whole Foods até Kroger e Safeway – têm ofertas de produtos orgânicos de marca que são menos caros do que as versões de marca que se encontram na prateleira.
• Encontre mais maneiras de economizar. As plataformas semanais de mídia circular e social do seu supermercado podem alertá-lo sobre as vendas para que você possa estar atento a quedas de preços de produtos orgânicos

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Mais de Samantha Cassetty, RD

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