Desde que Kerri esteve em um país estrangeiro durante as férias de Ano Novo, encontrar tratamento médico foi um desafio. Ela decidiu apenas fazer passar por isso. “Eu não queria perder nada ou estragar a viagem para Rob”, ela me lembrou recentemente.
Subscrever a AARP Health Newsletter
Quando Kerri, agora com 52 anos, conseguiu voltar aos EUA, a dor tinha ficado tão forte que sua filha a levou para o pronto-socorro. Foi quando ela descobriu que a sua IU tinha causado uma reacção potencialmente mortal chamada septicemia. “O médico que me diagnosticou disse que se eu tivesse esperado mais 24 horas, não haveria nada que eles pudessem ter feito por mim”, disse ela.
A ciência (e sintomas) da sepse
Sepsis é uma condição de risco de vida que surge quando a resposta do corpo à infecção causa inflamação de todo o sistema, ferindo tecidos e órgãos. Às vezes é chamado de envenenamento do sangue, e um número de casos ocorre como resultado de incidentes aparentemente benignos – como um arranhão no playground ou mesmo um grande corte de papel.
Em outros casos, como o de Kerri, a sepse pode começar como uma infecção de variedade de jardim, mas rapidamente se transforma em algo mais sério. Assustadoramente, o número de pessoas hospitalizadas por sepse mais do que duplicou na última década, em parte devido ao aumento da resistência aos antibióticos bem como ao envelhecimento da população.
“Toda semana tenho que dizer a três ou quatro famílias que seus entes queridos estão morrendo de algo que a maioria deles nunca ouviu falar”, diz o médico de terapia intensiva Jim O’Brien, M.D., do Riverside Methodist Hospital em Columbus, Ohio. A sepse ataca aparentemente ao acaso, e às vezes é sentida até mesmo por médicos experientes. “Não temos um teste diagnóstico para a sepsis. E os médicos não organizaram nossos cuidados em torno da sepse como nós temos em torno de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral”
Embora os sintomas da sepse variem dependendo de onde a infecção começa, os médicos frequentemente procuram por pacientes que parecem confusos ou desorientados. Outros sintomas incluem febre, calafrios, baixa temperatura corporal, baixa pressão arterial, pulso rápido, diminuição da micção, náuseas e vômitos.
A sepse pode ser fatal, portanto quase todos os casos graves requerem tratamento antibiótico em uma unidade de terapia intensiva por vários dias ou semanas.