O Sistema Endocrine: A tiróide e paratiróides

A glândula tiróide: é a bela borboleta do sistema endócrino, e sem ela, regular o metabolismo do seu corpo seria duro. Há também estes pequenos e bonitos nós que saem da tiróide chamados glândulas paratiróides. Eles não recebem quase tanto amor quanto merecem por tudo o que fazem para ajudar seu corpo a manter os níveis de cálcio sob controle.

Hoje vamos entrar nos detalhes de nitty-gritty sobre o papel que a tireóide desempenha na regulação metabólica. Também vamos falar sobre o que os paratiróides fazem, e o que acontece quando não são capazes de o fazer correctamente. Quando terminar de ler este post, você será capaz de impressionar todos os seus amigos, contando-lhes sobre as diferenças entre a tireoide e os paratiróides. (Honestamente, eles provavelmente ficarão impressionados por você saber o que os paratiróides fazem!).

Como funciona a tiróide

Image from Human Anatomy Atlas.

Pensando melhor, a tiróide pode não ser tão graciosa como uma borboleta. Provavelmente, é muito mais curiosa. Os seus dois lóbulos podem parecer asas, mas os seus tecidos são feitos de folículos que são preenchidos com um fluido pegajoso chamado colóide. No entanto, é dentro deste fluido que acontece a magia da produção hormonal da tiróide.

É do conhecimento geral que a tiróide tem algo a ver com o seu metabolismo, por isso vamos mergulhar nessa coisa.

Primeiro de tudo, a tiróide precisa de iodo para fazer o seu trabalho. O facto de o corpo não conseguir fazer iodo por si só pode parecer um bloqueio aqui, mas a maioria das pessoas consegue o iodo que precisa através da sua dieta. Ele é encontrado em alimentos como sal de mesa iodado, produtos lácteos (sim, contagem de fólios), algas marinhas, peixe, produtos de soja e ovos. Alguns multivitamínicos também contêm iodo.

A tiróide usa o iodo que ingere para fabricar dois hormônios: tiroxina (T4), que é cerca de 80% da sua produção, e triiodotironina (T3), que é os 20% restantes. Embora menos T3 seja produzido, é cerca de quatro vezes mais potente do que T4.

Estas hormonas ficam penduradas na parte colóide dos folículos da tiróide até serem necessárias no corpo. Quando são libertados na corrente sanguínea, as hormonas da tiróide entram nas células do corpo e ligam-se aos receptores nas mitocôndrias. Aqui, elas “causam um aumento na quebra de nutrientes e o uso de oxigénio para fazer ATP.” Basicamente, são uma fonte de energia para a respiração celular (deixa os sons do cogumelo Mario). Os hormônios da tireóide também são necessários para sintetizar proteínas e para o crescimento e desenvolvimento dos tecidos para fetos no útero e para crianças.

Mas todos vocês foram enganados, pois outro hormônio foi feito. (Desculpe, eu sou um nerd do Senhor dos Anéis e não consigo evitar)

Nas células parafoliculares da tiróide, uma hormona chamada calcitonina é produzida. Embora a função primária da tiróide não seja a regulação dos níveis de cálcio, a calcitonina é libertada em resposta aos níveis elevados de cálcio no sangue. Falaremos mais tarde sobre as especificidades da sua função com mais detalhes.

Como o hipotálamo e a glândula pituitária regulam a liberação do hormônio tiroidiano

Esta não seria uma discussão sobre o sistema endócrino se não incluísse os mestres da liberação hormonal: o hipotálamo e a glândula pituitária, duas estruturas no cérebro.

Image do Atlas de Anatomia Humana.

Quando os níveis de hormônios da tireóide na corrente sanguínea se tornam baixos, o hipotálamo é o primeiro a entrar em ação, produzindo um hormônio chamado TRH (thyrotropin-releasing hormone). Isto sinaliza ao bom amigo do hipotálamo a hipófise para liberar TSH (hormônio estimulador da tireóide).

Hormônios relacionados à tireóide liberados pelo hipotálamo e pela hipófise anterior.
Image do Atlas de Anatomia Humana.

TSH é o mensageiro do cérebro que diz à tiróide para fazer e libertar mais T4 e T3. Assim que os níveis de hormonas da tiróide no sangue aumentarem o suficiente, a glândula pituitária deixa de libertar TSH.

Deficiência de iodo, hipotiroidismo e hipertiroidismo

De um modo geral, a deficiência de iodo não é um problema muito grande nos EUA, mas muitos casos de hipotiroidismo em todo o mundo são causados pela falta de iodo na dieta. Se uma pessoa não recebe iodo suficiente, sua tireóide continuará tentando produzir hormônios. Isto pode levar a um bócio (uma glândula tireoide aumentada). Além disso, é importante para quem está grávida ter certeza de que está recebendo iodo suficiente, pois em casos graves, a deficiência de iodo pode colocar em risco a saúde, ou mesmo a vida, de um feto em desenvolvimento.

Hipotireoidismo tem outras causas além da deficiência de iodo. A doença de Hashimoto, uma condição auto-imune, é a causa mais comum de hipotiroidismo aqui nos EUA. Não importa a causa, se a glândula tireóide não estiver produzindo hormônios suficientes, sintomas como fadiga, fraqueza, ganho de peso, depressão, batimento cardíaco lento, constipação e aumento da sensibilidade ao frio podem ocorrer. Os médicos geralmente diagnosticam o hipotiroidismo com exames de sangue para medir os níveis de TSH e de hormônios da tireóide. Normalmente, os comprimidos de hormônio tireoidiano são usados para tratar uma glândula tireoidiana subativa.

Hipotiroidismo é o oposto de hipotiroidismo: é uma glândula tireoide hiperativa que produz níveis excessivos de hormônios da tireóide. Um distúrbio auto-imune diferente que visa a tireóide, a doença de Graves, é o que mais comumente causa o hipertiroidismo nos EUA. O hipertireoidismo é fisicamente caracterizado por uma tireóide aumentada, batimentos cardíacos acelerados, pressão alta e olhos abaulados. Ansiedade, irritabilidade e movimentos intestinais frequentes também podem ocorrer. A maioria dos tratamentos para hipertiroidismo (medicamentos antitireóide, cirurgia para remover a glândula tiróide) resulta em hipotiroidismo, que pode ser administrado com reposição hormonal.

Como as glândulas paratireóide funcionam

As glândulas paratireóide geralmente podem ser encontradas na superfície posterior da glândula tiróide. A maioria das pessoas tem quatro delas, embora não seja inaudito ter mais (em outros tecidos do pescoço e do peito).

Image from Human Anatomy Atlas.

Células de ladrão, as células epiteliais dos paratiróides, produzem PTH (hormona paratiróide), que desempenha um papel importante na regulação dos níveis de cálcio do organismo.

Quando os níveis de cálcio no sangue estão baixos, os paratiróides secretam PTH. Basicamente, se você quiser aumentar os níveis de cálcio no sangue, o PTH é a melhor hormona para o trabalho. Ele pode fazer isso de várias maneiras.

As capacidades frescas do PTH relacionadas com o cálcio incluem:

• A estimulação das células ósseas chamadas osteoclastos para libertar enzimas de decomposição óssea, libertando assim cálcio do osso
• Sinalar osteoblastos, que acumulam tecido ósseo novo, para parar de o fazer um pouco, deixando assim algum cálcio ficar no sangue
• Ajudar túbulos nos rins reabsorver o cálcio durante a produção de urina
• Desmantelar a produção de calcitriol. (A hormona calcitriol, também conhecida como a forma activa da vitamina D3, ajuda o intestino a absorver mais cálcio dos alimentos.)

Animação de imagem de fisiologia &Patologia.

Quando os níveis de cálcio no sangue estão suficientemente elevados, cessa a libertação de PTH.

Além disso, a tiróide (nota: NÃO a paratiróide) segrega calcitonina em resposta a um nível elevado de cálcio no sangue. Basicamente, a calcitonina contraria o que a PTH faz. A calcitonina sinaliza osteoclastos para parar de quebrar o tecido ósseo, diz aos rins para facilitar a reabsorção do cálcio e retarda a absorção do cálcio nos intestinos.

Hiperparatiroidismo e hipoparatiroidismo

Apenas como a tiróide, as glândulas paratiróides podem ser ou hiper ou subactivas.

Quando as glândulas paratireóides estão fazendo suas coisas um pouco bem demais, o hiperparatiroidismo é o resultado. Se for produzido demasiado PTH, demasiado cálcio será libertado de volta para o sangue a partir dos ossos. A diminuição da densidade óssea resultante pode causar a fractura ou deformação dos ossos. As pedras nos rins também podem resultar do excesso de cálcio no corpo.

Por vezes, uma deficiência de vitamina D ou cálcio na dieta pode levar a que os paratiróides produzam demasiados PTH, num esforço para aumentar os níveis de cálcio no sangue. A doença renal também pode afectar a produção de PTH – se os rins não conseguirem reabsorver cálcio suficiente na corrente sanguínea, os baixos níveis de cálcio no sangue resultantes manterão a produção de PTH. Os dois últimos casos são casos de hiperparatiroidismo secundário.

Hipoparatiroidismo é muitas vezes o resultado da remoção cirúrgica das glândulas paratiróides. Também pode resultar de uma lesão na tiróide, ou de uma cirurgia envolvendo a tiróide. Como o cálcio é vital para a função neuromuscular adequada, baixos níveis de cálcio (hipocalcemia) podem ser extremamente perigosos, causando espasmos musculares, convulsões e até mesmo paralisia. Se os músculos envolvidos na respiração estiverem paralisados, pode ocorrer a morte. Os suplementos ou infusões de cálcio e a terapia com vitamina D são as vias habituais de tratamento do hipoparatiroidismo.

Recapitulação: Qual é a diferença entre a tiróide e os paratiróides?

Falámos sobre como a tiróide produz hormonas que aumentam a taxa metabólica básica das células do corpo, ligando-se às suas mitocôndrias e dando-lhes um impulso. A tiróide também produz calcitonina, que ajuda a manter a homeostase do cálcio.

Embora a regulação do cálcio seja uma função secundária para a tiróide, é a principal preocupação dos paratiróides. A sua função é garantir que haja cálcio suficiente no corpo para que os nervos e músculos funcionem.

É importante notar que enquanto os paratiróides secretam PTH quando os níveis de cálcio estão baixos, a tiróide secreta calcitonina quando os níveis de cálcio estão demasiado altos.

E isso é tudo por agora – esperamos que tenha gostado desta introdução a algumas das glândulas endócrinas do seu amigável bairro! Você pode conhecer mais algumas, como a glândula pineal, glândulas adrenais e pâncreas, neste post de blog sobre o sistema endócrino. E se você gostaria de saber mais sobre o hipotálamo e a glândula pituitária em particular, confira este post no blog.

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