É hora de tirar a fita métrica.
Um novo estudo está acrescentando à crescente evidência de que a circunferência da cintura – e não apenas o índice de massa corporal (IMC) – é um preditor chave para doenças cardíacas, câncer, problemas respiratórios e morte prematura.
O estudo, conduzido por pesquisadores da Mayo Clinic e publicado no Mayo Clinic Proceedings deste mês, descobriu que as pessoas que têm grandes circunferências na cintura têm maior probabilidade de morrer mais jovens e sofrer uma série de problemas relacionados com a saúde do que os seus pares com cintura menor.
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Os resultados são consistentes em todas as pessoas, incluindo aquelas que têm IMC “normal”, o estudo encontrou.
Os resultados são significativos porque refletem um afastamento da fixação apenas no IMC como um preditor de saúde futura. (O IMC usa o peso e a altura de uma pessoa para chegar a um número que pode ser usado para indicar a quantidade de gordura que ela está carregando)
“Carregar uma barriga grande mesmo na faixa de peso normal tem implicações para a saúde”, disse o Dr. James Cerhan, autor principal do estudo e professor de epidemiologia na Clínica Mayo em Rochester, Minn.
Em vez disso, muitos pesquisadores estão chamando a atenção para a gordura abdominal, uma vez que mais pessoas deveriam estar se concentrando no assunto, em vez de apenas no seu peso total. A gordura abdominal é considerada perigosa porque fica armazenada perto de órgãos internos, onde pode causar grandes rupturas e levar a um aumento acentuado do risco de doença. Cerhan descreveu-a como gordura “metabolicamente activa” que pode interferir com uma série de processos importantes, como o controlo da glucose.
O IMC de uma pessoa pode ainda ser capaz de lhe dar informações importantes sobre o seu peso corporal. Mas muitos especialistas em saúde dizem que também pode ser um modelo defeituoso que não dá às pessoas o quadro completo da sua saúde.
O que isso significa basicamente que uma pessoa pode parecer relativamente magra e pode ter um IMC normal. Mas se elas estão carregando peso extra no abdômen, elas também estão em um risco aumentado de morte prematura, doença cardíaca, acidente vascular cerebral e outras condições.
The Heart and Stroke Foundation fornece uma ferramenta online que as pessoas podem usar para medir sua circunferência da cintura e determinar se elas estão em risco. A fundação diz que para pessoas de origem caucasiana, subsaariana, mediterrânea oriental e do Oriente Médio, uma circunferência saudável está abaixo de 102 centímetros para os homens e 88 centímetros para as mulheres. Para o Sul da Ásia, Malásia, Ásia, China, Japão e etnia sul e centro-americana, o corte é de 90 cm para homens e 80 cm para mulheres.
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No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados de 11 estudos diferentes que incluíram mais de 600.000 pessoas em todo o mundo. Eles descobriram que homens com cintura de 109 cm ou mais tinham o dobro do risco de mortalidade que homens com cintura menor que 89 cm.
Para homens com cintura maior, isso se traduziu em uma expectativa de vida três anos mais curta que seus pares após os 40 anos de idade.
As mulheres com uma circunferência de cintura de 94 cm tinham um risco de mortalidade 80% maior que aquelas com cintura de 69 cm ou menos. Para as mulheres com cintura maior, isso se traduz numa esperança de vida cinco anos mais curta após os 40,
Cerhan observou que os abdominais sentados não ajudam as pessoas a perder gordura abdominal. A chave é aumentar a quantidade de actividade física para perder esses quilos.